初念停停哭哭，哭哭停停。\一副身子畢竟經過人事，被這男人恣意擺成合他心意姿態，漸漸調弄，漸漸止噎，只剩兩頰潮紅和滿身滿臉汗淚。身下墊著荷葉經不住碾壓，早已殘破，滲出汁液與初念身上汗水相混，甚至將她雪背圓臀手心膝蓋都染上了一層淺碧之色。濕熱空氣里飄蕩了糜艷芳澤氣息，混合了荷香、荷葉和水腥，熏得初念幾度似要暈厥，閉眼之時，卻又被男人用一種恣情方式逼著蘇醒，迫她承歡身下。
這個炙熱夏日午后，漫長得仿佛永遠沒有頭……
初念終于被他后一陣猛烈撞擊，腦子驀得驚醒，心知他要到了，一陣驚恐，慌忙睜開眼睛嚷道：“出來！出來！不能丟里面！”
徐若麟咬牙猛地退出，伴隨一陣升天般極致之感，將那令她膽戰心驚乳白之物數撒于她小腹，整個人撲伏她身上，片刻后終于長長吁出一口氣，雙臂支起望著她，喑啞著聲喃喃道：“嬌嬌，等我有天定要和你弄個興，還要喂你里頭，叫你給我生個兒子。”話說著，一滴滾燙汗水自他閃亮額頭滾落，啪一下濺初念眼皮子上。初念眼一紅，一滴淚再次默默淌出，有氣沒力地道：“送我回去。再晚，她們問起，我不曉得如何應……”
徐若麟自然意猶未，卻也抱起初念，從她先前被剝下一堆衣物里找出帕子，蘸湖水擰了，替她擦頭臉上淚汗、腹上穢物并身子上染荷葉汁兒，待她穿戴好了，散亂發也抿起，揀了先前她掉落船尾那只釵子，替她插回云鬢之中，拇指指腹輕輕撫擦過她天生便黛色清湛眉，見她仍垂著眼不愿看自己，苦笑，隨即低聲道：“這就送你回。”
靠岸之時，或是這一帶兒本就冷僻，或是附近有他人守著，所以并未出現初念擔心被人遇見狀況，岸上一片濃蔭里，仍是荷香脈脈，柳條兒風中寂寂擺動。也不用他扶，自己提裙踩上了岸，再沒回頭。
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尺素眼見二奶奶被大爺帶走，說是“說幾句話”，只恁久過去，連個人影兒也沒見送回，又驚又怕，唯恐被人發覺，大著膽子往先前他挾她去方向找了過去，自然找不到人，只好又回原地等。眼見樹影微偏，算著至少過去一個時辰了，估摸著那邊太太小姐們都要歇完午覺起身了，急得汗濕后背。忽然想到原本出來時目，忙又去湖邊剪了些荷花帶回再等。正心驚膽戰著，忽然聽見細碎腳步聲來，抬眼望去，遠遠見是初念回了，這才松了口氣，急忙迎上，剛要開口，一眼卻見她眉含郁色星眼朦朧，而兩頰赤酡、發鬢微亂，心中咯噔一跳，低聲問道：“奶奶……”
初念聽出她話中驚疑，覺羞慚，雙肩微微發顫，幾乎站立不穩。
尺素登時明白了過來。心中暗恨那位徐家大爺無恥，白日里竟就做出這等事，口中卻道：“奶□發被風吹得亂了些，我來理理。”
她平日便服侍初念梳妝，此刻身邊雖無犀梳，卻也難不倒她，十指翻飛，很便弄妥當。見發腳整齊，再無半點破綻了，這才抱了先前放路邊荷花，與初念匆匆而回。果然回去時，果兒荃兒都已起身，云屏也正等得心焦，見她倆回了，忙迎上去道：“奶奶可回了！正方才太太那邊打發了珍珠過來叫，說老太太歇完覺了，叫人備一艘大舫，等下便去泛湖。”
初念應了，回屋自己對鏡又理了回妝，這才攜了人一并過去。到了時，人都已經齊了，正獨缺她這兒，二房里青鴛笑道：“剛珍珠回來，說二嫂子你去湖邊剪荷花了。這不就要坐船上湖么，多是荷花讓你剪。早知道話，省得讓我們大家都等你一人！”
眾人都笑，初念壓下心中不安，道：“我住屋離荷塘近，聞到股子香氣，一時興起。叫老太太太太都等我，著實過意不去。”
司國太笑道：“難得出來走動，無妨。人既都齊了，這就走了。”
一行人丫鬟仆婦簇擁下上了畫舫。家奴穩穩操舵劃槳，畫舫漸漸駛進湖心。83kxs這園子里管事李十一也是個能干人，不過正午聽到這臨時起意念頭，趁主子歇午覺不長功夫里，不但安排得井井有條，連絲竹班子也弄上了船。眾人或憑欄眺望，或臨窗吹風，聽著班子里女孩們吹出蕭笛葫蘆絲曲兒，極是愜意，船上歡聲笑語聲不斷。
初念陪司國太和廖氏身邊，聽老嬤嬤和司國太閑扯兒，無意側頭望向舷窗外時，正看到那一大片荷田，荷葉隨風搖擺，再次想起了先前發生荷田深處那一幕不齒，禁不住心慌氣短，怕旁人看出端倪，急忙把頭垂了下去。正這時，聽見外頭響起女孩們嬉笑聲，連司國太也停了下來循聲望去。沒一會兒，金枕便笑著進來道：“老太太，李十一曉得姑娘們沒見過鮮菱藕樣兒，特意叫人撐了兩條小船進去荷田采摘，把她們都樂得不行。”
司國太也來了興趣，被人攙扶著便去了船頭，初念亦跟上。果然看見如金枕所述那般，兩條小船穿梭于荷葉之中撈采。這般景象，她從前本也沒見過，只可惜心中愁緒始終如巨石沉墜，這旁人看來歡樂畫面，她卻如煎熬，面上卻又不得不強作歡顏。好容易終于一切結束，至傍晚時，一行人回了城里國公府，因白日玩耍得都有些疲累，各自早早回院歇息了。
晚間初念沐浴，不要人側伺候，自己褪衣入桶，低頭見胸口臂膀上，雪白肌膚處處綴滿觸目驚心斑斑紅痕，拼命洗擦，只擦得嬌嫩肌膚生疼，那些痕跡卻絲毫不褪，后怔怔靠浴桶壁上發怔，腦海里浮現著荷田小船里一幕一幕，連尺素進來也未覺察。直到她至近前，這才驚醒，慌忙要縮入水中，卻是遲了，尺素已驚呼一聲：“奶奶，你身上……”話沒說完，忽然頓悟過來，一張臉立刻漲得通紅，咬牙低聲道：“好狠人，竟下得了這樣手去……”
初念臉亦一片羞慚緋紅，仿似做錯事孩子，囁嚅道：“他……他應了會娶我……”
尺素嘆了口氣，扶她起身，拿塊干凈大巾子包裹住她身子擦干，回了臥房后，把人都遣了，只剩自己跟前服侍，拿一盒子祛瘀膏藥替她細細地抹，終究是不放心，低聲問道：“后頭事應都無礙吧？”
初念臉再次緋紅，垂下眼睫，低低嗯了一聲。尺素這才松了口氣，幫她拉好衣襟，安慰道：“如此便好。奶奶往后安心便是，想來他應不是個而無信之人。”
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接下來日子，除了每日一早到司國太處問安，初念閉門不出。三天之后，果兒郁郁地告訴初念，她爹又走了，要三兩個月后才回。
初念自然知道這一點。
過去數日里，她一直盼著這個令她想起來便耳熱心跳又恨憎無比男人早些離開，離得越遠越好，好永遠也不要回來。但真從果兒口中得知了個消息，心中忽然卻又空落了起來，宛如若有所失。這樣狀態一直持續了一個多月，日子才終于漸漸恢復了先前平靜。
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人若做錯事，往往不過一念之間。而就是這一念，一旦錯了，再難回頭。
這是初年后來很長一段時日里，時刻叮囑自己牢記教訓。正是自己當初一念軟弱，換來她這一生萬劫不復。該來，終究會來，來還是那樣猝不及防。
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八月底這日一早，國公府與往常一樣，各房各院下人俱各早早起身各司其職。太陽爬到樹梢頭時候，初念如常那樣往司國太院里去。
國太年紀畢竟大了，前些日不慎染了熱傷風，這些天都看醫吃藥。她作為徐家嫡孫媳和司家姑孫女雙重身份，伺候側是理所當然。過去時候，路上碰到了同去慎德院徐家三爺徐邦瑞。
徐家男人都有一副好皮相。魏國公徐耀祖年輕時有玉面將軍美稱，如今雖年過五十作道士打扮，卻正合了仙風道骨之意。徐若麟本就英俊，加上年少離家去了北方投軍經歷，儀容偉岸，極具男子氣概。而大房剩下這位三爺徐邦瑞，卻與他早沒了二哥徐邦達一樣，唇紅齒白，素有陰柔俊俏之風。與初念同歲，比她大三兩個月而已。因頭兩年受嘉庚之亂牽累，雖訂過婚事，卻并未完婚。這些時日，初念聽說廖氏正準備，估摸著不久便要娶親。
這徐邦瑞，自小雖也讀圣賢書長大，又長了一副好皮囊，卻因父親不大管事，母親溺愛，長成了個不折不扣多情紈绔子。房里有兩三個通房外，也時常瞞著廖氏與一群狐朋狗黨去尋歡作樂。寡婦門前是非多，何況是初念這樣絕色美人。從前每每遇到她時，一雙眼睛總她身上轉，有次趁了四下無人，甚至出挑逗，被初念冷若冰霜斥后，總算收斂了些。
徐邦瑞一早遇到難得見到寡嫂。初升朝陽里，見她分花約柳而來，一身淺素夏衫，風致動人，容光遠勝那些庸脂俗粉，不禁看得發呆，心想自己那個短命二哥無福消受美人恩，傳因久病根本就無法人道。叫這樣美人至今春田未耕空守獨房，真真是暴殄天物。倘若有日能叫自己摸上一指頭……胡思亂想著，見初念走近，急忙上前，作出樣子恭恭敬敬地見禮，叫了聲“嫂子”。
初念對這個小叔極是不喜，淡淡應了聲，便與身后丫頭們過去了，徐邦瑞急忙跟著她入了司國太屋子，里頭廖氏也。
初念一進老太太屋子，便聞到濃濃藥味，與前兩日一樣，覺著胸口發悶，陣陣欲嘔。只是今日這感覺甚，又不敢表露出來，只能強忍著坐老太太床榻邊，看著徐邦瑞滿口甜蜜語地哄著祖母。好容易終于熬到末了，站起身要走時，眼前忽然一黑，耳朵里嗡嗡作響，整個人站立不住，身子搖搖欲墜，邊上一個婆子眼疾手，一把扶住，初念這才站定。
司國太關切地問道：“這是怎么了？臉色這么難看。莫不是天天到我這里過了我病氣兒？”
初念剛要開口，胸中那種悶氣甚，忍不住哇一聲竟吐了。屋里人都大吃一驚。廖氏道：“真病了？趕緊叫太醫來瞧瞧。”
“嫂子這樣子，倒像是我房里香鈿從前有了時樣子。”
一邊徐邦瑞隨口道了一句。
初念手微微一抖。
“胡說什么！再口沒遮攔，我刮你耳光子！”
廖氏罵道。