費盡心機拉住隨時要轉身離去的人，寧愿背負著父兄的責備、家世名聲的束累，一意留住懷里難測的嬌顏。
可她只是退。
一次次推開他，用冰冷的話語回絕他的接近，一味將他推回七年前的生活。所有人都在反對，這場紛亂唯有他一人執拗，像極了毫無意義的任性。
他簡直忍不住生恨。
或許是被怒氣懾住，她放棄了推避，任由他緊擁。
星影西移，他將她輕輕放在玉簟席上，自己也躺了下來，雙手環著纖腰不放，誰也沒有說話。
一輪殘月印在蝦須簾上，暈著朦朧的淡黃，像一彎欲滴的淚。
直到天色透白，他松開手臂，望了輕合的雙瞳半晌，出門自去了。
她靜靜地睜開眼。
翻過身，細白的指尖摸索著余溫猶存的席面，無聲地咬住了唇。
揚州最負盛名的醉仙樓照例是賓客滿盈，三樓卻是清凈閑適，只坐著少數幾名貴客。幾個巨大的冰桶散發著寒氣，輕易驅走了暑熱，冰好的瓜果點心列在盤中，水潤鮮嫩，倍加誘人食指。
四翼望著街景品頭論足，白鳳歌與侍女倚在美人靠上逗鸚鵡，謝曲衡在一旁作陪，宋羽觴輕搖折扇，有一搭沒一搭地閑談。
“老大去哪里接主上，這么久還沒過來？”藍鸮耐不住性子。
“約莫快了。”墨鷂估了下時間。
“她為什么不和我們一起去謝家？”碧隼問出糾結多時的疑惑。
“誰猜得出她怎么想，越來越古怪了。”藍鸮聳聳肩，業已放棄了揣摩，“至少以前還有脈絡可尋。”
“你覺得很怪？我倒覺得她現在比較像正常人一點。”墨鷂反駁，“不像以前那樣完全沒人味。”
“她有正常過？”銀鵠摸了摸下巴苦思。
四翼面面相覷，皆是心有戚戚焉地搖頭。
“你們說的是葉姑娘？為什么都怕她，她過去對你們很兇？”不甘心一知半解，宋羽觴擠入了八卦的行列。
“不兇。”藍鸮誠實地提供答案。
“手段殘忍？”宋羽觴鍥而不舍。
“還好。”墨鷂出否定。
“你們有把柄落在她手上？”
“沒有。”碧隼撓撓頭，“她早就放我們自由。”
“那你們的畏懼所為何來？”宋羽觴百思不得其解，四翼對那個冷淡女孩的敬畏超乎尋常，按說他們該是謝云書的手下，卻更戒慎她。
“那是你不知道她是什么人。”碧隼好心地答了一句。
“她是什么人？”宋羽觴從善如流地問。
碧隼啞然，眼睛瞟向銀鵠，同伴會意，微笑著帶過。
“說起來我們也很好奇，老大居然是謝家的人，宋公子可知他過去是怎樣的？”
“這個我當然清楚，畢竟我和他相交多年。”宋羽觴十分知機，大方地提供對方欲探知的答案。雙方熱切地交換各路消息，獲取想了解的小道訊息，盡是皆大歡喜。
謝曲衡在一旁好笑地搖頭。
謝云書偕著迦夜踏入，看見的正是一派親密無間的融洽，不覺稍稍詫異。迦夜瞟了一眼，半笑不笑地抿了一下唇。
四翼瞥見兩人，反射性地筆直立起，訕訕地心虛。
謝云書一笑，引著眾人落座。
機靈的店伙招呼著上菜，隔壁的伶人彈起了琵琶，絲竹入耳，嬌柔婉轉的歌聲清揚，帶來情致纏綿的意韻。
菜色是極精致的。
色色搭配合宜，清而不淡，肥而不膩，鮮嫩適口，甚至雕出了精巧的花鶴造型襯飾，更添了幾份顏色。似這般咸中微甜倒是合了迦夜的口味，較往日多下了幾筷。
迦夜本身相當挑剔。
長期處于高位，起居無不雕琢，平日享用的雖然隨意，卻都是頂尖的器物。不過她極能忍耐，出行時飲食粗糲，著布衣粗棉，數日不眠不休皆是尋常，從不因之抱怨。即使來了江南諸多不合意也不著片語，唯有極近的人才能覺出一二。
白鳳歌坐在她身畔有心示好，淺笑著搭腔，迦夜淡淡地回應，氣氛還算融洽。四翼罕有地與她同桌，拘謹而不自在，全無先前的笑謔，幾乎不開口。只剩了謝氏兄弟和宋羽觴談些漫散的話題，場面略為冷落。
白鳳歌挑了一筷獅子頭給迦夜，溫婉笑。
“太瘦了對身子不好，葉姑娘該多吃些才是。”
迦夜垂目看了看碗，一旁的謝云書順手替她挾了過去。
“多謝白小姐好意，只是她素來不喜葷食，由我代了吧。”俊顏平常，了解而默契，做來再自然不過。
櫻唇忽然發白，白鳳歌勉強笑了一下，藏在桌下的手緊緊揪住了裙裳。身旁的婢女見小姐神色幽怨傷心，不禁暗里不平。
謝曲衡默嘆一聲，扯開了話題，努力化解僵滯的氣氛。
迦夜仿如不覺，略略喝了一點湯便停箸不食了，改坐到遠處飲茶。
她一離席，四翼心思一松，又開始與宋羽觴交頭接耳。謝云書禮貌性地與白鳳歌攀談了幾句，畢竟是謝曲衡秉持父親的授意請至揚州，不便過于冷落。
“數日賞玩，白小姐可還適應此地風物？”
“揚州風景絕佳，鳳歌所見處處皆是美景，哪會不喜。”白鳳歌盈盈一笑，矜持而文雅。連日游玩俱是眾人一起，其間謝云書多是全神陪著迦夜，少有近談，難得此刻稍稍接近，她力持鎮定，仍是些微暈紅了臉。“多賴世伯好意相邀，才有此機緣。”
“家母近日時常夸贊，說白小姐溫雅可人，一解膝下無女的遺憾，直是希望能常住謝家才好。”謝曲衡頗有深意地接口。
謝云書瞥了一眼對面，迦夜倚在樓另一側欄邊，捧著一杯香茗看花，數盆盛放的蘭花色澤嬌麗，花葉繽紛，絢爛而招搖。
“白小姐有暇盡可多留些時日，揚州有不少好去處。”他忽然附和。
四翼呆了呆，一時皆側著頭望過去。
白鳳歌有些意外，盈盈的眸子亮了起來：“多謝三公子，如不麻煩，倒是想請三公子指點些名勝殊景。”
“這有何難，讓云書陪著四處走走即是，也可嘗嘗街巷名點。”謝曲衡大喜，立時替三弟包攬。
“若是三公子方便的話。”期待的麗容略帶羞意。
謝云書眼神閃動，倏然淺淺一笑：“分內之事，自當盡力。”
遠處的女孩俯身摘下一片朽葉，在指尖轉了轉隨風一送，干黃的葉片飄然翻落，旋轉著墜下高高的樓臺。
一騎快馬踏著落葉在樓前停住。
騎者利落地翻身下馬，快步走入醉仙樓。
“南郡王世子下屬請見謝家兩位公子、葉姑娘、宋少俠及白小姐。”朗聲通傳響在梯下，空氣頓時凝肅起來。
眾多目光盯著來使，那名漢子大方地抱拳當胸。
“世子令在下前來送柬邀客，誠意相請，請諸位務必賞光蒞臨十日后的瓊花宴。”隨話語一同附上制作精美的金柬，席中數人暗地交換眼色，俱有些驚訝。
迦夜翻了翻亮晃晃的柬書，沒什么興趣，隨口推脫。
“承蒙抬愛，近日舊傷未愈不便赴宴，替我辭謝了吧。”
來使似已料到，立時躬身致意。
“來前世子另囑，葉姑娘的傷是他一手所致，時時心下愧疚，請姑娘務必賞臉以當面致歉。”不等開口，取出一物雙手置上，“此物為千年雪參，聊表寸意，若能略補玉體，也算稍平世子心頭之憾，請姑娘萬勿推辭。”
眾人驚疑不定，猜不出是何用意。
千年雪參本屬珍物，蕭世成送給害他功虧一簣的對手，又婉相請，究竟所為何來，難道真是為了三歲小兒都不會相信的致歉？
“東西是好的，可惜我用不上，連這帖子一并帶回去吧。”迦夜眼都沒抬，指尖一彈，將金柬送了過去。
未料到回絕得如此干脆，來使窘了一下，再度開。
“葉姑娘何必拒于千里之外，瓊花宴上除了世子，尚另有一位故人殷勤相盼，亟待與姑娘重逢相會。”
“我可不記得在江南有什么故人。”
“這位故人自西域而來，曾與姑娘有一面之緣。”感受到無形的壓力，來使竟不自覺地退了一步，“對姑娘風采印象極深，多年無日或忘。”
“其人姓甚名誰。”謝云書冷聲質問，笑容早已不見。
“屆時一見便知。”使者鼻尖微微見汗，強令自己挺直了背。
“我現在就想知道。”謝云書踏前一步，未拔劍已煞氣凌人。
“謝家何等聲名，三公子必不至對來使以武相襲，在下深信。”使者面上變色，再退了一步，力持鎮定。
以家門名譽相挾，謝云書不能不猶疑。
僵滯了片刻，迦夜起身一動，金柬又回到了纖白的細指。
“回去告訴蕭世成，我很期待。”
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