春風十里揚州路，船入曲柳輕回的運河，映入眼簾的兩岸的古寺塔影。水鄉小橋彎彎懸空，細如羊腸的小道連著綠杉竹蔭下的農舍，來往行船如梭，漁舟上的魚鷹輕鳴，時而一個箭子扎入河中，撲棱起一翅水花。
人聲越來越熱鬧，樹影連綿，夏陽初透，行人皆著輕薄的絲衣。船駛入城，順著水道停在了街市最熱鬧處，謝云書扶著她行上岸，筆直走入城中最豪華的客棧。
聞訊而來的管事一臉精明之色，迅速將兩人迎入內室，恭敬地單膝跪地。
“屬下見過三少。”沉毅的話音到最后有些顫抖，謝云書扶起他，同樣感慨，“李叔何必多禮，一別數年，可還安好？”
“一切都好，只是牽掛著三少的安危，夫人一直郁郁寡歡，內子時常陪著落淚。”罕有的感情外露，見到自小看大的孩子平安歸來，終忍不住激動，“現在可好了，三少平安無事，真是天大的喜事。”
“教李叔憂心了。”謝云書點了點頭，伸手引過身后的人，“這是葉姑娘，在這里暫歇一段時日，她身子不好，可能要李叔多費心了。”
“三少說哪里話，姑娘既來便是貴客，自當小心侍奉，怎敢有半點疏忽。”老練精明的眼不著痕跡，和氣微笑間，已將嬌小的女孩打量了仔細。瞥見她裙上系的玉佩暗里一驚，面上卻不露分毫。
“少爺打算讓葉姑娘住——”
“夏初苑。”謝云書截口，“景致還依舊？”
“怎敢讓少爺失望，這兩年又引了些新荷，倒比從前更美了。”李叔靄然笑答，不敢有半絲懈怠，親身將兩人引至苑前才知機識變地退了下去。
“當真不和我去謝家？”
“嗯。”
他默不作聲地牽著她穿過了重重垂簾，踏上一座曲橋。
清涼的水汽撲面而來，長橋兩側開著大朵荷花，粉白粉紅極盡鮮艷，青圓的荷葉重重疊疊覆住了水面，花枝輕擺，隨風起伏，瞬時燥意全消。
長橋直入水苑，小巧玲瓏的水閣陳設優雅，精致大方，令人一見生愛，檐下垂著極細的蝦須簾，細若纖毫絲絲纏繞，如淡煙懸空，從窗內望去仿佛霧里看花，更增迷離意韻。
“這是謝家的產業？”輕輕撫弄玉瓶中插好的芙蓉，她有點意外。
“是謝家暗里的，外人不知。”他挑起了簾子，陣陣荷香透入，無須熏籠已雅致怡人，“或者我叫銀鵠、碧隼來陪你？”
“省了吧，一個人還落得清凈。”她不客氣地駁了回去。明知拗不過，他仍放不下，盡管那次舊傷發作過后再未重現，到底還是懸心。
“回去吧，船還在等你。”她淡然一笑，對他的猶豫視而不見，“依約來了揚州即算守信，別想著支配我。”
“我很快來看你。”他無奈地蹙了蹙眉，“傷剛好不要亂走，有什么缺的只管吩咐李叔。”
親眼看乖巧的婢女送來了清茶果盤，出去細囑了管事，他回望了一眼水苑。玉一般的人兒懶懶地倚在欄邊，僅能窺見半邊如墨烏發。
迦夜似乎也有心事。
事隔多年復見舊時門墻，幾欲說不出話。
謝青嵐悄悄站到了身側，搶先縱上去拍門。
“開門，三哥回來了。”清脆的聲音在深宅大院前回蕩。
沒敲兩下，朱漆大門轟然洞開，家仆護院整齊地排在兩側，迎接著遠行而歸的游子。一位柔弱的美婦人在丫鬟侍女的圍繞中盈然而立，淚光點點，注視著久別的愛子。
“娘！”顫抖的手摸著他的肩臂，似在肯定眼前的真實，謝云書眼睛也紅了，屈膝跪倒塵埃，“云書不孝，讓娘憂心了。”
婦人摟著他痛哭，夢一般地不敢置信，青嵐在一旁低聲勸慰。謝曲衡滿面傷感，宋羽觴惻然觀望，白鳳歌在一旁也是淚光盈盈。哭了半晌，身邊的侍女親眷勸了好一陣，謝夫人終于收住了眼淚，拉著他的手至廳內說了許久的話，直至倦意漸生，謝云書才退了出來。
青嵐或許是想通了，不復數日的沉默，恢復了頑皮愛鬧的本質：“三哥今日回來，聽說娘整夜都沒睡好，現在總算是安心了。”
“爹呢？”
“在書房等你，大哥先去報告了此行的經過。”少年突然唏噓，皺出一張苦瓜臉，“爹對我的處罰與三哥定的一模一樣，難怪一直說三哥最了解爹。”
見幼弟垂頭喪氣的臉，他不禁輕笑：“你沒抱怨？”
“我罪有應得。”青嵐悶悶地嘆了一口氣，“沒釀成大禍已經夠走運了，爹把我罵了個狗血淋頭。”
“過幾天氣消了就好。”他溫安慰。
“我這就要去入刑堂領二十杖，估計半個月都下不了床，三哥可要記得來看我。”想到受刑之痛，青嵐咧了咧嘴不無慘色，手不自覺地摸向后背。
謝云書想說什么又咽了下去，從懷里摸出了藥瓶塞給他。
“這藥止痛效果不錯，叫人幫你敷上會好得快些。”
謝青嵐感動地眨了眨：“謝謝三哥，我以為你不理我了。”一邊抹著眼睛假哭，看得謝云書好氣又好笑。
“我什么時候不理你。”
“全是我害葉姑娘受傷，你那么寶貝她，想你一定很生我的氣。”青嵐邊說邊觀察兄長的臉色，“雖然我不怎么喜歡，但她確有囂張的實力，人是怪了點，三哥看重的應該不會錯，我已當多了一個古怪的嫂子，就算別人說三哥戀童我也……”一看謝云書表情不對，立馬打住話頭閃得老遠。
“不說了，三哥別怪我胡亂語，爹在書房等你過去呢。”
目送弟弟的背影，謝云書意外地發現了一個事實。
這小子，輕功學得不錯。
屋里陳設清雅，備有琴臺書案，仿佛隨時待人落筆勾描窗外的美景。比起天山，夏初苑的荷花更盛，也柔和了許多。少了大殿的空洞冰冷，多了些雅逸情致。
水殿那一池青荷，總有格格不入的錯落之感，不比眼前一番絢麗肆意的鋪陳，無邊無際開得放縱。
夜色深濃，長橋上的紗燈點亮，映在池中宛如粒粒明珠，夜境芙蓉更有一種不真切的美，白日的炎熱散去，屏退了隨侍的婢女，她松松墜著長發在廊外戲水，時而有小魚把玉足當成了雪藕，游戲著碰啄。
怔怔地望著大朵的粉白發呆，離開了天山，日子閑得發虛，無怪四翼不肯安分。十余年處心積慮步步慎謀，忽然入了煙色迷離的水鄉，被當成孩子般呵護照料，極不適應。
揚州，陰差陽錯到了這里，總想起許多不該想的，還是盡早離開的好。
牽扯了這么久，也該有個頭，接下來往哪里去？
要不要尋去南越，看看母親死前猶念念不忘的故土？
從未踏足又僅剩焦土的故園，實在勾不起多少興趣。
不知還有多久，怎么打發都無妨，她下意識地咬著指甲，盤算下一個目的地。長橋另一頭，男子靜靜地凝視，俊顏在夜色中模糊難辨。
“在想什么？”隨著溫朗的語聲，在她身邊坐下，墻外剛剛響過了三更的梆子。
“沒。”她懶懶地掠了一把散落的長發，無甚情緒起伏，“這么晚來做什么？”
“白日比較忙。”不在意她的冷淡，他打開提來的紙包，“嘗嘗看，翡翠燒賣和銀絲卷，可算是揚州一絕。”
拈起猶帶熱氣的點心，她心不在焉地咬了一口。
“謝家廚房做的？手藝不錯。”
見她入口，他亦湊上來啃了一下，落在纖白的長頸。迦夜縮了一下，手中的東西險些掉落。
“別鬧。”她羞惱地低斥，他避開掣肘，攬住了細瘦的肩。
“迦夜。”
“嗯。”
“為什么不肯跟我回去？”
“沒必要。”懷里的身子僵了僵，她放下了點心，聲音硬起來。
“是不屑，還是不想？”
“隨你怎么猜。”
“你怕麻煩？”靜了片刻，他攬緊了掙扎的人。
“你不怕？”她沒好氣地反詰。
“我不怕。”
堅定沉穩的回答有如承諾，她別過了頭只當未聞。
“你不信？”
“現在說這些不過是麻煩還未出現，誰知道屆時是哪種情形。”她冷笑一聲，“別把話說得太滿。”
“你總是這樣。”他低低地嘆息，挫折而無力。
“我怎么想與你有何相干？”
“你真不懂？”他望著她的眼，黑白分明，似春雪般懵懂，也如玄潭般無情。
“勸你省點力氣，別在我身上浪費心思。”她垂下睫，第一次點破了迷局。
“為什么？”
“不值得。”
輕描淡寫的三個字輕易激起了情緒：“你說清楚一點！”
“你是什么人，我是什么人，彼此再了解不過。”話語中不帶一分感情，淡漠得教人發寒，“出了天山即是涇渭分明，本就不應攪在一起。”
“你真這么想？”低沉的聲音慍怒而致氣。
她掙開他的束縛站起身：“你是個好人，可惜我不是適合你的那種女人，目前僅是因為多年相處的一時迷惑，又或是被我驅使多年，打算徹底征服一逞快意。”不理腕間越來越重的壓力，她嘲謔地一哂，“不管是出自何種意圖，糾纏下去對雙方都沒好處，這點你心里明白。”
胸口的怒氣越來越膨脹，眼見要道出更絕情的話語，他狠狠捉住她，重重地吻上去，封住了所有激起憤意的辭。
為什么不肯放？
明知麻煩無數，未來隱憂重重，卻仍是不想放手。