十天并不長，過得卻極其緩慢。
沒有天光日色，甚至連時間感都消失了。
六翼暗里來看過他，捎來各式各樣的傷藥衣食，說著寬慰的話，眼中藏不住黯然，誰都知道，這一次是在劫難逃。
迦夜一次也未曾出現。
據六翼的說法，她最近非常忙，整夜整夜地處理案卷情報。不知是不是想借著忙碌彌補失敗的挫折，時常能看見她房中的燈火亮至天明。
九微私下對迦夜極為不滿，礙于在他面前不便破口大罵，似乎私底找過迦夜，希望她能說服千冥，令四使一同出面，寧可受懲為奴也好，盡量保全他的性命，卻被冷冷地拒絕。
她全然撇清，漠不關心。
九微失望之極，他只是沉默。
關心情切，九微甘冒大不韙，不顧招來疑忌之險四處奔走。可這種方式非但不能讓教王從輕發落，反容易引火燒身。一個中原出身的影衛引起四使聯保，對教王而是多么危險的傾向，殺心只會更盛。
迦夜的所作所為雖然無情，卻是明哲保身的上策。舍棄一個棋子，平息教王的怒意，她仍然是尊崇優越的雪使。教王依舊會器重，在執掌西域諸國方面，無人能出其右。
略為小心謹慎，她的地位將穩固如初，這也是他回來的意義。
什么時候起，她開始成為他的重心？
連續不斷地殺伐內斗，腥云翻滾，并肩而戰。不管波瀾幾度反復，她始終站得筆直，像污泥中拔萃而出的青荷。
她曾說他不適合在教中生存。在他看來她又何嘗不是，盡管她冷血多疑、善謀且機心重重。
九微說他動了心，卻弄不清究竟是怎樣的感情。欽佩而警惕、憐憫而戒慎、惋惜而提防，心疼而不爭，種種相悖的情緒混雜，說不出哪一種更多。
若僅有怨憎多好，若她從頭到尾都如紫夙千冥一般多好。
即使在暗無天日的地牢，生存的時間所剩無幾，她仍是滿滿地占據了他的思緒。愚蠢至此，他自己都忍不住唾棄自己。
門外傳來獄卒的腳步，沉重的牢門霍然而敞。
已是第十日。
跪在階下，他一直沒有抬頭，前方的明來暗往熱鬧非凡。
千冥力陳此次任務失利全責在他，主張用重典以正教威。
紫夙不陰不陽地含沙射影，點出迦夜謀劃失當之誤。主張從輕發落，責懲迦夜，建議教王削權以彰其過。
九微建由弒殺營出面重新執行刺殺之務，平抑此次失手的影響。
教王在玉座上笑吟吟地看階下暗斗，許久不曾出，直到爭辯日趨激烈，才開口打斷：“怎么不見迦夜？”
三人靜下來，紫夙柔柔地應答：“稟教王，據說雪使正擬出使且末（地名），無暇他顧，我看——”她掩唇嬌笑，“倒像是自知有虧，心虛地避開會審呢?！?
“近日諸國來使甚眾，雪使繁務極多，刑律一類教務何須親至，自有教王圣裁?！鼻иだ錂M一眼。
“到底是她自己的影衛，還是該來一趟的好?！苯掏趼唤浶牡啬碇箝g玉珠。
九微正待開口，驀然眼皮一撩。
一抹纖影步履輕盈，不疾不緩地踏入大殿。
“迦夜參見教王。”
他的眼睫僅能看到白色絲衣輕拂，從玉石地上行過，秀小的足尖藏在裙裾之下，清冷的話音沉靜如初。
心微微一跳。
“迦夜，你來得正是時候，可是要替你的影衛求情？”教王慈靄地垂詢。
殿中靜謐了片刻。
“稟教王，迦夜僅是去且末之前面辭，并無他意。”
九微登時臉色發青。
“原來如此，眼下正要處置他刺殺失敗一事，你有何見解？”玉質般的長甲輕叩扶手，教王瞇起眼，仿佛要探察出最細微的神情。
“殊影犯了教規，自然有教規懲處，豈有迦夜置喙之處?！?
“千冥主張重刑七日后處死，以儆效尤；紫夙提議飼以墨丸發為下奴，以你之見，哪一種更為合理？”
“以迦夜看來，當然是千冥所提更符合教規?！彼裏o關痛癢地回答。
紫夙冷笑一聲：“雪使真是心狠，這么想置影衛于死地，莫非是急著為自己開脫？”
“雪使秉公論斷，何來私心之說？”千冥立即反駁，“花使怕是小人之心了。”
教王凝視了半晌，緩緩而詢：“迦夜真作如此之想？隨身影衛栽培不易，不覺可惜？”
“迦夜雖然惋惜，卻不能有違教規，唯有大義滅親。”
“好一個大義滅親，雪使可曾想過自身督導不力之責?！弊腺肀П壑S笑，“莫非以為殺了他即可已身無憂？別忘了他打草驚蛇，導致鄯善國警戒異常，弒殺營再次行刺難如登天?！?
“花使說笑了，刺殺本就是弒殺營的拿手好戲，區區小礙又有何難？”
她三兩語推脫干凈，九微內里激憤，早看不下去。
“雪使將刺殺看得如此輕易，難怪影衛行刺失誤?！?
“月使此差矣，盡管略為添阻，卻無礙弒殺營的精英鋒銳。養兵千日用兵一時，月使對手下這點信心都沒有？”千冥閑適地挑轉話鋒。
“想來在風使眼里，取一國之君性命如反掌之易?！本盼⒌哪抗饫滗J如刀，“但在雪使手中卻大謬不然?！?
“說得不錯，不然雪使怎的急急趕去且末，把剩下的麻煩都拋給月使?！弊腺砻拿牡匦?，回嘲千冥。
“事有分工，殺人為月使之務，雪使依例出行，花使何有此？”
“既是如此，雪使早該坦力不能勝，當不起刺殺鄯善王之重任，教王自會改派月使執行?！?
“花使莫非暗示教王指派不當？”千冥巧妙地將矛頭轉嫁至玉座上的王者，紫夙些微色變。
教王輕咳一聲，正待說話，迦夜忽然幽幽一嘆。
一時俱靜，她淡淡一笑，跪下直視教王。
“啟稟教王，迦夜自慚無德無能，方使任務失利，甚至累及教王英名。如今月使花使之鑿鑿，多方責貸，迦夜無以自辯，唯有以行止證明?！?
玉座上的王者興味地揚了揚眉。
“你待如何證明？”
“殊影失手，令月使棘手為難；花使又迦夜推卸責任意圖遁逃；教王慈悲，也覺影衛栽培不易，按律制死有可惜之處?！彼瓜卵郏茦O不情愿，“如此種種，迦夜若再不擔當，將來何以在教中自處，又孰能服屬下之心？”
清音一頓，無可奈何地咬了咬唇。
“請教王恩準迦夜便宜行事。此去且末，離鄯善國不遠，若辦完事務順手易行，迦夜取了國主性命回來復命，既免了弒殺營受殊影牽累，又可塞悠悠眾口，將失利影響減至最低，萬請教王成全。”
語聲如泠泠泉水激石娓娓而陳，輪到千冥青了臉。
九微呆了半晌，眼神復雜，仿佛她突然變成了陌生人。紫夙站直了身，一臉錯愕，全然不可思議。
他幾乎以為自己幻聽，猛然抬起頭，只看見迦夜直直而跪的背影。
空氣滯了滯，玉座上瞇起的眼睛仿似在估量。
“若你也失手？”
“那便是迦夜確實無能，唯有請辭雪使一職?！迸⒅t卑地垂首，“萬一僥幸成功，日前的失敗便請教王寬大為懷薄責為誡，讓迦夜略存體面。”
低沉的笑聲響起，漸漸轉為大笑。
“好，好——”
好什么教王沒有說，半晌才止住笑，目光奇特：“我倒是小看了你，既有此心，焉有不成全之理。”頓了頓，又意味深長地補充，“況且你所說得句句在理，若不答應，反是本座不近人情?！?
“多謝教王恩準，屬下定不負教王厚望?！?
迦夜似乎不曾聽出弦外之音，淡淡一笑，恭敬地叩首退行出殿。
從始至終，沒看過階下所跪之人一眼。