“最好是躲過(guò)國(guó)師突襲。”他安靜地接口。
“不錯(cuò)，要記住必須一擊得手。鄯善國(guó)主的近侍是國(guó)師一手調(diào)教，冠于西域諸國(guó)之上，一旦對(duì)方警覺(jué)，絕不會(huì)有重復(fù)刺殺的機(jī)會(huì)，退走的時(shí)候務(wù)必小心。”
一貫無(wú)波的眉間隱有憂色，他點(diǎn)點(diǎn)頭記下。
“隨便你帶幾個(gè)人，要什么東西但去提取無(wú)妨，你——自己留心。”
冷淡的話到最后，還是流出關(guān)切之意，他心里微微一暖。
沒(méi)想過(guò)會(huì)是這種結(jié)果。
探明了鄯善王的習(xí)性，國(guó)師出入的時(shí)間，侍從輪崗的規(guī)律。精心策劃布置了路線，順利切入殿內(nèi)，解決掉幾個(gè)礙事的侍衛(wèi)，只等一劍斬下，任務(wù)便算終結(jié)。
唯一意外的是突然撲出來(lái)的女孩，那個(gè)嬌美的少女死死攔在鄯善王身前，渾身顫抖。
“別殺我父王。”
他該毫不留情地刺下去，把她連同身后的鄯善王一并斬殺當(dāng)堂，一個(gè)手無(wú)縛雞之力的少女根本不構(gòu)成阻礙。不知怎的，淚流滿面的嬌顏忽然刺痛了手，他竟一時(shí)定住。
待回過(guò)神，勁風(fēng)從背后襲來(lái)，他被迫翻躲失了先機(jī)，國(guó)師掠了進(jìn)來(lái)，同時(shí)涌入的還有被驚動(dòng)的大批侍衛(wèi)。僅僅交手了數(shù)招，心已冷如死灰，國(guó)師的功力之高，絕不是內(nèi)力受制的他所能比擬，不是按事先置好的路線逃得快，只怕已被重?fù)艋钋堋?
此刻躲在隱匿的密室，聽(tīng)?wèi){赤雕裹著臂上的傷，苦澀難當(dāng)，茫然不知所處。
唯一的一次失手，卻足以葬送一切。
想起迦夜臨行前的叮囑，心里塞滿了悔恨，幾欲爆裂。
那個(gè)四面楚歌中的人，還在等他回去。
那么艱辛地?fù)蔚浆F(xiàn)在，卻因他一個(gè)失誤，雪上加霜。
赤雕在一旁默默良久。
“老大，你逃吧。”
他木然抬頭，腦中一片空白。
“任務(wù)失敗，回教了也是死罪，再怎么幸運(yùn)也會(huì)被廢去武功，飼以墨丸貶斥為奴，終生不得解脫。”赤雕臉色沉重，緊緊握著拳，“倒不如逃的好，雖然赤丸在身，至少一個(gè)月內(nèi)無(wú)虞，快馬加鞭十余日即可到江南，那里有的是名醫(yī)，或許能找到解法。”
逃？
赤雕所說(shuō)的句句入耳，他不自覺(jué)地望向南方。
一別多年的父母兄弟浮現(xiàn)在眼前，剎那間動(dòng)搖起來(lái)，幾欲不顧一切地打馬而去。縱然解不了赤丸又如何，能活著看一眼故鄉(xiāng)也是好的，行尸走肉般的臣虜走狗，與死何異。
可是——
北方的風(fēng)凜如刀割，不知是什么力量牽引，他怔怔地看著遙不可見(jiàn)的山影。
拋下一切逃遁而去？
失敗的責(zé)任全數(shù)落到迦夜身上，在斷崖之上，重重地推她一把？
任務(wù)落空，影衛(wèi)叛逃，對(duì)她而意味著什么？
那雙瘦弱的肩膀，可還承擔(dān)得起重重襲來(lái)的逆浪？
赤雕依舊在耳邊勸說(shuō)，他澀澀地閉上了眼。
迦夜依然立在窗邊，聽(tīng)著他述說(shuō)經(jīng)歷的細(xì)節(jié)，一直不曾回頭。
“為什么沒(méi)刺下去？”沉默地聽(tīng)完一切，她淡漠地詢問(wèn)。
他沒(méi)有回答，也不知如何回答。
寂靜了許久。
“為什么回來(lái)，你知道會(huì)有什么下場(chǎng)？”
下場(chǎng)？
不外乎背負(fù)起一切罪名，攬過(guò)所有責(zé)罰。運(yùn)氣好或許能揀一條命，終生為最下層的奴仆；運(yùn)氣不好會(huì)按最嚴(yán)苛的教規(guī)，受盡種種酷刑，釘在刑臺(tái)上痛足七日七夜后死去。
教中的刑律之嚴(yán)，與位高者的享樂(lè)一般超常，人所共知。
她終于轉(zhuǎn)過(guò)臉，黑眸幽深如夜。
他垂下眼，心中一片死寂的灰暗。
“我的命是你的。”
沒(méi)看見(jiàn)迦夜是什么神色，只聽(tīng)得她冷冷地吩咐。
“去刑堂領(lǐng)三十鞭，入死牢，等候教王發(fā)落。”
皮開(kāi)肉綻的劇痛漸漸麻木，死囚牢里沉沉的腐氣撲鼻而來(lái)，他盡量伸直腿，靜靜地靠在石壁上。一只碩大的老鼠啃著潮腐的木角，霉?fàn)€的稻草下，數(shù)只蜘蛛從陳年臟污的血漬上忙忙碌碌地爬過(guò)。
四周不時(shí)傳出拷打的慘號(hào)和憤怒的咆哮，種種怨懟罵聲不絕，宛如詛咒徘徊在耳畔。黑冷的囚室長(zhǎng)滿了青苔，無(wú)窗無(wú)燭，照不到天光，不知有多少人在這里度過(guò)最后一段時(shí)日。
獄卒也有些奇怪，少見(jiàn)如此靜默的死囚，仿佛已全然認(rèn)命。
“殊影。”熟悉的臉龐在柵邊現(xiàn)出，九微掩不住焦灼，“你怎么樣？”
他想扯出笑，卻僅是無(wú)力地彎了彎嘴角：“還好，這點(diǎn)傷不算什么。”
嗒地一響，一匣上好的傷藥拋在手邊，猶帶著體溫。
“你別多想，先忍著點(diǎn)。我試試有沒(méi)有辦法幫你開(kāi)脫。”
開(kāi)脫？怎么可能。
在教王蓄意打壓之下無(wú)異于天方夜譚，彼此心曉事情有多絕望。
“迦夜會(huì)怎樣？”
“你還問(wèn)她？”九微登時(shí)氣結(jié)，直想狠狠地揍醒他，“她把你丟在這里不管不問(wèn)，分明是打定主意丟卒保車，舍棄你來(lái)保全自己的地位。”
“是我罪有應(yīng)得。”神色慘淡地苦笑，“她早警告過(guò)我不能失敗。”
“沒(méi)見(jiàn)過(guò)這么狠心的女人。”九微恨恨地低咒，“別說(shuō)求情，她像什么事都沒(méi)發(fā)生過(guò)一樣。”
他沉默地聽(tīng)九微抱怨。
“千冥準(zhǔn)備把責(zé)任全推給你，以免波及迦夜。教王怕也有此意，殺了你就當(dāng)是斬了迦夜一只臂膀，既削了她的勢(shì)力，又貶抑其鋒芒，比直接對(duì)她下手好得多。”
“只怪我自己授人以柄。”
“為什么失手？我聽(tīng)說(shuō)你差一線就成功了，就因?yàn)檑飞茋?guó)的公主？”九微納罕而不解，“你什么時(shí)候變那么心慈手軟？”
“那個(gè)女人——”喉頭有點(diǎn)艱難，他閉了閉眼，“長(zhǎng)得有點(diǎn)像和我訂過(guò)親的人。”本已模糊不清的面容驀然從記憶中翻出，一剎那凝滯了思緒。
“在江南？”九微呆了半晌。
“嗯。”幾乎想不清是多久以前，乍然憶起，仿如前生。
“真是冤枉。”九微挫敗地嘆息，“教王十日后會(huì)提你上殿正式裁斷，我會(huì)力爭(zhēng)去殺了鄯善國(guó)主完成任務(wù)替你贖刑，紫夙也會(huì)幫補(bǔ)開(kāi)釋，還未臻絕望，你千萬(wàn)沉住氣。”
“不行！你這樣會(huì)招來(lái)教王疑忌惹禍上身。”他沖口而出，激動(dòng)起來(lái)，“況且鄯善國(guó)師功力極高，非你我能敵，眼下戒備森嚴(yán)，貿(mào)然倉(cāng)促行事只會(huì)搭上性命，萬(wàn)萬(wàn)不可。你的好意我心領(lǐng)，我已時(shí)日無(wú)多，若要連累你也步入險(xiǎn)境，我情愿即刻求死。”
九微咬咬牙：“我相機(jī)行事，你少說(shuō)兩句，自己顧好身體。”
“九微！”
“放心，我自有分寸。”黑色的人影一閃便已消失，“我尋機(jī)再來(lái)看你。”
話音落在耳畔，他靜默許久，用力握住了玉匣。
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