攜要事而來的孫元洲沒能在青竹殿里見到九枝燈,吃了一驚，揪住一名過路的灑掃弟子便問：“山主人呢？”
十三年間，他幾乎沒見過九枝燈離開青竹殿百步之距，現在正值混亂間，他一不見蹤影，更令人心慌。
好在一名弟子很快為孫元洲指明了九枝燈的所在,讓他舒了老大一口氣。
自應天川失守，翌日清晨風陵便落了大雪,整整三日光景，風陵處處掛白落皚，視之令人眼酸心冷,如今雪勢漸停,四下里絮著被沉枝壓塌的斷枝聲,此起彼伏的,倒像是個不好的兆頭。
在弟子引導下,孫元洲在禁地前方的空地看見了九枝燈。
這里是一座精巧別致的殿宇，匾額已除，無從喚其名姓，按其風水布局來說乃是上品，絕不遜于青竹殿。但因為九枝燈嚴令不許任何人踐足，故而得了個“禁地”的諢名。上次有名手腳不干凈的弟子半夜進去偷了一盞犀照燈，竟被九枝燈卸脫手腳、扔下了山崖去。自此后，人人望之生畏，繞之而行,因而此處清凈遠人如禪院，配著蒼天細雪，獨有一番世外之感。
融融月色中，他在殿外點了個爐子，煎雪煮茶，藏至冬日的棠枝窩在小灶間，劈啪作響，被火烤出微甜的木香。
或許是因為落雪相襯，九枝燈一張美人面清透白皙，頸間細細青脈依稀可辨，向來偏狹的眼睛也大了幾分，看著年輕又可愛，不再是往日那一把拭雪的剔骨鋒刃模樣。
饒是知道此人心思深沉，不可盡數，孫元洲也看得呆了一瞬，才如夢方醒地走上前來，禮了一禮：“山主。怎么不進去？”
九枝燈抬眼看他：“進哪里去？”
孫元洲其人向來是有一點慈父之心的，哪怕眼前人并不需要，他也忍不住想嘮叨兩句：“殿內總比外面暖和。”
說著，他望了一眼殿內，訝然地發現殿內院外積雪都已清了，廊柱干凈得如同水洗，就連廊下銅鈴亦被擦得通透。
九枝燈把新燒滾的茶水斟入杯中：“此處不是我的殿宇，我打掃打掃也便罷了，沒資格久呆。”
孫元洲知道自己是多管閑事了，低眉順眼地從慈父退回下屬之位：“是。”
“溫雪塵呢？”
孫元洲也正是為此事來的：“宗中弟子們來報，在孟重光他們落棲的高塔方圓百里內都找遍了，也沒能找到溫雪塵的影蹤。……只在塔中找到了他的輪椅。”
九枝燈捧著熱氣騰騰的粗瓷茶杯，眼睛顯得越發大和濕潤了：“……輪椅。”
“弟子們帶回來了。就停在青竹殿外。”
九枝燈嗯了一聲，出神道：“……究竟去哪里了呢。”
“您想要溫雪塵為您做什么？”孫元洲試探著問，“屬下或許可以代以效勞。”
話雖是這么說，孫元洲卻頗有自知之明。
他修道資質一般，生平稱得上優勢的只有“識時務”和“善治理”，與溫雪塵謀己算人的錦心繡腸相比，他值得稱羨的只有一張善于安撫人心的嘴。
可是現如今事態急變，他單憑一張口，已壓不住底下浮動的人心。
他只能等待著九枝燈的力挽狂瀾。
“……你也可以。”九枝燈卻只是斜了他一眼，道，“我只是缺一個陪我飲茶的人而已。”
孫元洲一怔，臉色隱隱有些不好了。
魔道分支極多，這些年來受九枝燈一雙鐵腕壓制，倒也安分。
大家都怕九枝燈，既是畏他心狠手辣，更是懼他忘恩負義。
人心總是奇怪的。他不打四門，眾人認定其心必異，蠢蠢欲動地想要推翻這個庸碌無為的青年；待他做了四門之主，眾人更加議論紛紛，認定他生了一套冷心鐵肺，連師門都敢屠戮，全然是一頭狼崽子。
而他們自知九枝燈與魔道連恩情也無半分，于是受了不小的驚嚇，徹底收了要殺掉這狼崽子的心。
然而，此番徐行之等人沖破蠻荒，消息一經傳開，底下全亂了。
有人在嘀咕，徐行之不是早死了嗎，怎么又突然冒了出來；有人在慌張這些人會將如何施加報復。
有人則想得更深遠：這九枝燈向來不為魔道籌利謀益，上位后一應事務皆按照老四門規矩執行，同化魔道弟子，易其服飾，禁其道行，還善待老四門降俘，放任其留下或離去，分明是變相替老四門保全有生之力。
如今本該早已死去的徐行之等人脫出蠻荒，九枝燈能叛四門，難道就不會再叛一回魔道？
魔道的好處在于分支眾多，壞處卻也在分支眾多，爭執、推諉、猜忌，一百個人有一百種想法，拉著魔道的大車往一百個方向使力氣。
內耗已嚴重損傷了各分支的士氣，鬧了個惶惶不可終日。
孫元洲幾乎要替九枝燈愁斷腸子，而正主卻在此處對月煮茶，灑掃殿宇，仿佛外界的紛擾于他而已不重要了。
這份不合時宜的閑趣極容易讓人氣怒，所幸孫元洲脾氣尚可，試探著向九枝燈稟報已知的情況：“山主，據探子來報，有兩千余身著風陵、丹陽和應天川服飾的弟子入駐了應天川環海諸鎮。加上清涼谷兩千鬼兵，以及應天川本來就有的千余弟子，情勢著實不好了。”
聽到這一消息，九枝燈沒有半絲緊張之色，反倒很是感興趣：“那入駐城鎮的兩千弟子是從何處來的？”
孫元洲凝眉。
按那唬得屁滾尿流的弟子原話，是“從地底里冒出來的”，但這混賬話顯然不能夠擺上臺面，因此孫元洲搖了搖頭：“不知道。但我敢確信，沒有五年以上的光景，不可能無聲無息地拉出這一支隊伍來。”
九枝燈喝了一口茶，低低咳嗽起來：“……誰又知道呢。”
孫元洲知道此時不是追究這隊伍緣從何來的時候。它已經擺在那里，如何料理才是當務之急。
他說：“我與遏云堡等堡主及宗主商量過，無論如何，誓要保住風陵山與丹陽峰，否則一旦撤出去，我們失了打造多年的根基，便算是徹底完了。”
九枝燈冷硬的面容動了動，嘴角微翹，不答不語。
早在溫雪塵把師兄投入蠻荒時，或者說，早在徐行之在懵然無知中寫下“孟重光會逃離蠻荒”的話本時，他便隱隱約約地感到，魔道可能要完了。
這漫漫的半年光陰過去，諸樣情緒早已淡薄，他現在只想飲茶。
孫元洲繼續絮絮叨叨：“昨日，離應天川最近的三元宗，遣了一隊修士前往應天川附近諸鎮襲擾，為的是一挫他們的銳氣。可他們卻不知孟重光正在鎮中，這隊人恰撞到他，一個也沒能回來。”
九枝燈淡淡地應了一聲，擱下茶杯，握了一把階前雪，開始擦拭腰間劍刃，做足了漫不經心的模樣，一時間孫元洲摸不透，他是根本不把徐行之等人放在眼中，還是根本沒將自己的話聽入耳中。
在長久的沉默后，孫元洲如坐針氈地催促他：“山主，拿個主意吧。”
“就如你所說，各自守山便是。”九枝燈給了個很不是主意的主意，“丹陽峰那邊是遏云堡和黑水堡共同鎮守，讓他們莫要有失。”
孫元洲頗有些不可思議：“便只是這樣？”