然而誰都沒有來得及高興太久。

因為周云烈死了,死得無聲無息。

徐行之再見到這位平庸的長輩時，他須白面青地躺在殿間軟榻上，身上倒沒有什么傷口，惟在喉間有一道橫貫的青紫色淤傷，傷口四周的皮膚松松垮垮，像是被人穿松了的褲腰。

九枝燈沒有殺他,只是下令把他丟進一間空殿關押著，他手底下那些魔道弟子也沒有為難于他,因為沒得到九枝燈的命令，誰也不知這位向來安分的川主犯了什么錯，索性仍照著川主待遇待他,還特意為他擇了處干凈的殿室軟禁。

他是坐著用衣帶把自己吊死在雕花門栓上的。

沒人知道他把脖頸套在自己的衣帶中時在想些什么,但若是設身處地,他的心思亦不難明白。

——若周北南為九枝燈擒獲,落了個魂飛魄散,那自己生來脫不了干系，死去亦無顏面對亡妻，與其煎熬著等待九枝燈的懲處，不如自行死了，替北南探路去。

——若周北南勝了，他這樣滿身塵垢、茍且偷生的人也不配活著進入他們的時代，提早死去，彼此都輕松。

周云烈死在半夜仙魔兩道激戰正酣時，因而等陸御九聞訊趕去,他的魂魄已流散殆盡，再無轉圜之機。

徐行之進殿時，室內沒有旁人，窗戶均緊閉著，只有極稀疏的日光濾入其中。

周北南獨身一個坐在軟榻前的青石地上，一身染血的藏藍衣袍破破爛爛，雪白褲子倒是潔凈，與地面相襯，勁瘦勻稱的雙腿宛如青竹，偏偏半盤半立，很無力地擺出了一個頗不像話的姿勢，但他已沒有心思去維系那一層體面。

徐行之在他身邊不遠處停下，對榻上的周云烈彎腰一禮，又走至周北南身側盤腿坐下。

周北南開口：“……他還不知道小弦兒不在了。”

“那很好。”徐行之說，“走的時候心里安靜。”

周北南搓著手上干結成塊的血污，在簌簌的血屑落地聲中，聲音發悶道：“他只想圖一個安靜、安逸，實則什么都擔不起。”他呵地笑了一聲，“從小就是這樣，凡事只會息事寧人，只會說‘別這樣’、‘休要惹是生非’……”

徐行之是知道的，周母亡故得早，這一雙兒女，性情一個仿了其祖父周胥的暴烈如火，一個仿了其母鄭嫻的溫柔堅韌，扶養這一對幼子長大，周云烈也算是殫盡心力，且從未有過續弦之念。

榻上的人勾著淤傷斑斑的長頸，似對周北南的抱怨心懷愧疚。

徐行之面露不忍：“北南，別這樣。”

這三字卻叫周北南脾性猛然炸起：“別哪樣？！他能干出自縊投繯的事情還不許我說？他就那么急，不能再等一等？阿望還沒看上他一眼，他兩手一攤兩腿一蹬，把應天川這么大一個攤子扔給我，扔給一個死人？！”

“他是你……”

“他什么都不是！”周北南委屈得快瘋了，大喊大叫著去踢床榻，“我早就不當他是爹了！哪有他這樣的？哪有這樣的？！”

床榻一歪，榻上的人便從枕上滑落下來，就像是被從迷睡中驚醒了一般，周北南見狀，眼中陡然亮起光來，去抓他的手，肩膀，以及歪落在枕邊的腦袋，無一例外地都落了空。

他神經質地念叨著，眼里心里都發了癡：“起來，起來啊……”

片刻后，他被一雙胳膊從后面攬住了。

周北南以為是陸御九，狂亂中亦怕傷了他，不自覺減弱了掙扎的幅度。

然而他耳側竟傳來了徐行之的沙聲低語：“……好了，北南，乖了。”

周北南一窒，調轉目光看去。

——徐行之的肉身還坐在地上，魂魄卻已離體，踏踏實實地擁住了他。

周北南向來最不愛在徐行之面前示弱，一是因為此人著實討厭，還偏生了一個記憶極好的腦瓜子，一旦吵架，陳芝麻爛谷子的瑣事都能被他拉出來引經據典，二是因為他比自己年紀小兩歲，人小鬼大，嘴賤又皮，更顯得可惡。

然而他未曾料想，生平第一次在徐行之面前失態，會是這般放縱，幾乎成了丘巒崩摧之勢。

他倒在徐行之懷間大哭失聲，反反復復地只會說一句話：“行之，我沒有父親了……我沒有父親了。”

徐行之閉目，抱緊自己的摯友，想著他自出生以來，曾擁有過又失去的三位父親，輕聲重復道：“……好了，乖了。”

父輩的旗幟已倒下，滿天塵埃，一地雞毛。

后輩們擦著眼淚，扶起旗幟，邁起步子，在吹徹的寒風中，踏著血和火，一瘸一拐地走向他們的歷史。

待陸御九安頓好諸位師兄、來到殿中，周北南已止了哭泣，穩穩跪在榻邊，徐行之也回到了**之中，替他給周云烈更衣。

陸御九頂著張鬼面，小心地走上來牽住周北南的衣袖：“你……不要太難過。”

周北南注視父親的尸身，嗯了一聲。

陸御九不擅安慰人，一張水嫩的臉生生憋成了豆沙紅，才走到榻邊，在榻前跪下，行了一個大禮，吶吶道：“周川主，我是清涼谷外門弟子陸御九。這十三年，北南沒有辜負應天川，也沒有辜負您對他的教導。您盡可安心，以后……我會照顧好他的。”

他又行了一記拜禮，忽聽身側有細碎的衣聲，他側眸一望，周北南竟是移了位置，與他并肩跪在了榻前。

陸御九水紅水紅的下半張臉蛋看上去極為可口，周北南看著他緊張得直抿的唇，蒼白地勾出一個笑顏：“……陪我一起磕一個吧。”

陸御九知道這是何意，心臟便突突地跳了。他低下腦袋，足足比并肩而跪的周北南低了一頭還多。