他們習(xí)慣把死尸叫柴火，把燒人叫生意，也是討個口彩，避避晦氣，并非是對死者不敬。

不過朝廷燒尸體，按例是會根據(jù)數(shù)量給打賞的。百姓來燒尸體，也會交一份錢，對他們來說確實也是收入來源。”

蕭風(fēng)點點頭，白胖子松了口氣，趕緊大聲吆喝，義莊里跑出來二三十個人，有男有女，衣著各異。

有和白胖子一樣，衣著干凈整潔的，也有衣著破爛，滿身污垢的。這些人都輕車熟路地走到運尸體的大車前，開始背運尸體。

蕭風(fēng)若有所思的看著這些人：“丐幫？你是本地丐幫的團頭嗎？”

白胖子連連點頭：“小人正是本地丐幫團頭，這些人里，有常住此地吃義莊這口飯的，也有在大同府附近行乞的。

這不天氣寒冷了嗎，一些老弱病殘的乞丐要不著飯了，或是扛不住凍了，就會到小人這里來貓冬。”

蕭風(fēng)笑了笑：“他們在你這里吃飯，豈不把你吃窮了嗎？你還真是個善人啊。”

白胖子連連擺手：“大人說笑了。小人本也是乞丐出身，朝廷賞了個吃飯的位子而已，哪敢忘本呢？

團頭要開棲流所，給走投無路的乞丐們一個存身之所，是祖宗傳下來的制度，小人不敢不做。

當(dāng)然，這些人也不能是白吃飯不干活的，除非真是那種身有殘疾，沒法勞動的，否則都得干活兒。

天氣好的時候，他們得出去乞討，討回來的錢要分給小人一半。大雪封門時，他們就可以躺在家里喝粥了。

像來了這等燒人的生意，他們自然也是要搭把手兒的，住在棲流所里，就得聽團頭的吩咐，這也是規(guī)矩。”

尸體都被人搬進了義莊，然后再往前走一段，場面豁然開朗，方圓百步之內(nèi)，幾乎沒有一棵草木。

光禿禿的土地中間，離著一個燒人的大窯爐，已經(jīng)有人架起柴堆，準備好了煤塊，等著點火了。

林桐張望了一眼：“想不到如今義莊也這般規(guī)整了。我記得當(dāng)年很多義莊，都是挖坑燒了，之后直接就埋了。”

白胖子自豪地說道：“那都是過去的土辦法了，挖坑燒是燒不干凈的，而且像那種死人少的地方還好說。

死人多了，到最后隨處挖開，都有殘存的尸骨，再挖坑都難了。這爐子火硬，加上煤塊兒，燒到最后連骨頭都碎了。

到時隨便挖個小坑埋了，過些時日也就沒了。人這輩子，就是這樣，到最后塵歸塵，土歸土。”

白胖子忽然說出這么有哲理的話來，讓人頗不適應(yīng)，有種看見野豬在吃細糠的感覺。

眼見要開始燒人了，白胖子殷勤地說道：“幾位大人，請到舍下用茶吧。舍下在上風(fēng)口，煙味傳不過去。”

林桐看向蕭風(fēng)，蕭風(fēng)點點頭，白胖子趕緊在前面引路，往那間大屋子里走。

蕭風(fēng)剛剛走進那塊懸掛著“梅嶺義莊”的木牌之內(nèi)，忽地一陣狂風(fēng)刮起，吹得高大的樹木東倒西歪，就像無數(shù)站著的人在瘋狂地搖晃著雙手。

這突如其來的狂風(fēng)讓所有人的大驚失色，幾個敏感親兵甚至刷地拔出刀來，面帶驚恐地看向四周。

蕭風(fēng)的白袍也被狂風(fēng)吹得像狂風(fēng)中的白云一樣，獵獵飛舞，整個人像要飛起來一樣。

片刻之后，狂風(fēng)漸漸停歇，蕭風(fēng)看著周圍茂密的樹林，心里涌起一股說不清楚的感覺。

“這風(fēng)如此之大，窯爐的火苗不會點燃樹林嗎？起了大火，你們豈不都插翅難飛嗎？”

白胖子連連擺手：“不會不會，那窯爐十分結(jié)實，而且煙囪拐了好幾道彎，絕無問題的。何況這等怪風(fēng)此前從未刮過，真是奇怪了。”

蕭風(fēng)默然不語，跟著白胖子走進他的豪宅里。院里人早已聽說有大官來了，忙個不停。

院子雖大，人卻不多，端茶倒水送果碟兒的，都是一個中年婦人親手置辦的，十分爽利，毫不扭捏。

那婦人和外面的乞丐不同，穿著干凈利索，頭上戴著首飾，手上戴著兩個翠鐲子，也頗有幾分姿色。

東西都放下后，中年婦人沖著白胖子問道：“大哥，大人們留下用飯嗎？做點什么？”

白胖子小聲道：“咱們這等地方，大人們未必肯用飯的，你先預(yù)備下，等大人們用完茶再說。”

蕭風(fēng)見那女子似乎比白胖子還要大上幾歲，忍不住好奇道：“這是令妹嗎？你兄妹二人同住在這里？”

白胖子陪笑道：“大人見笑了，這是我娘子。我們大同府鄉(xiāng)下，很多地方夫妻之間以哥哥妹妹相稱的，外地人不知道，常鬧笑話。”

蕭風(fēng)微微一愣，腦子里似乎覺得有什么地方不對勁的，但卻又想不起來。

“倒是叨擾你娘子了。看這宅子你也掙了不少錢了，怎么家里連個仆從都沒有呢？”

白胖子陪笑道：“大人說笑了。太祖時就立過規(guī)矩，像我等團頭，說到底也是要飯的乞丐。

有錢沒錢的，也不敢忘本。若真敢蓄養(yǎng)奴仆，被人告了，那也是不小的罪過。

其實平時家里也不至于就沒人幫忙了，只是她們都是些乞丐，不干不凈的，不敢褻瀆了大人們。

若是旁人來了尚可，蕭真人乃是神仙一般的人物，各位大人也都身份貴重，怎敢讓她們露面呢？”

說著話，白胖子忽然臉色一沉，看向窗外，蕭風(fēng)跟著抬眼望去，果然見到有兩三個女子正在扒窗戶往里看。

這幾個女子容貌一般，很一般，三十多歲四十來歲的樣子，身上的衣服雖然打著補丁，倒也還算干凈。

雖然親兵就在旁邊盯著，但這幾個女子并沒有什么害怕的樣子，嬉笑自若，一副天不怕地不怕的樣子。

白胖子呵斥了幾句：“蕭真人和總兵大人在此，你們活得不耐煩了嗎？仔細大人們走了我?guī)鸵?guī)管教！”

幾個女子這才露出些畏懼之色，你推我擠地離開了，走不遠處，又爆發(fā)出一陣浪笑聲。

見蕭風(fēng)看著自己，白胖子苦笑道：“讓大人見笑了。這幾個女子，是本地丐幫中的丐妓。

這等女子，最是好吃懶做，連當(dāng)了乞丐都懶得上街乞討，而是寧愿在團頭的棲流所里當(dāng)丐妓。

平日里白天睡覺，晚上跟出去乞討的乞丐做些皮肉生意。哪一個團頭的棲流所里也少不了這樣的人。”

蕭風(fēng)淡淡的說：“她們的皮肉錢，只怕也少不了你的一份吧。”

白胖子這次沒有臉紅，而是理所當(dāng)然地說道：“她們住在棲流所，吃小人供的飯，自然是要給小人一份的。”

戚繼光奇怪地問：“這些女子既然愿意賣笑，卻為何不去勾欄呢？勾欄里再不好，還能比這個差嗎？”

白胖子笑道：“大人有所不知，當(dāng)丐妓雖然下賤，客人也骯臟些，卻是自由之身，而且各地團頭都會保護的。

既不用擔(dān)心被賴賬，也不用擔(dān)心被欺負打罵。她們的模樣歲數(shù)，青樓是肯定不要的，進了勾欄，也未必就比這里好過了。”

蕭風(fēng)點點頭，若有所思的看著那幾個女子的背影，一直看著她們走進了一個小屋里。

白胖子忽然想起曾經(jīng)聽說過的蕭大人的獨特口味，心里一動。

會不會是蕭大人的愛好，撞上了我這里的資源？這是什么機會，這是讓我祖上都詐尸的好機會啊！

白胖子技術(shù)性試探：“大人，其實這里面還有兩個看得過的，如果好好捯飭捯飭……”

話音未落，就聽見一聲如受傷的野獸般的嚎叫聲，從那個小屋中響起。

然后一個女子從小屋里連滾帶爬地沖了出來，撲向蕭風(fēng)所在的大堂。

「連滾帶爬的請求投票催更。」