可這個東方國家真的是來當內奸的么?西澤爾遠遠地凝視著形貌猥瑣但舉止瀟灑的葉素理。這個東方老人完全不是當內奸的氣質,他看起來滿口諛辭,但氣勢上隱約跟赫克托耳家長並駕齊驅。有這樣的內奸么?
但這跟他沒關係,他還有件麻煩的婚約沒有處理掉呢。西澤爾低頭吃著東西。在場的人跟那場家族晚宴上的人多數重合,當年他鋒芒畢露,現在他學會了收斂鋒芒。
男孩也各自低頭用餐,不發出什么聲音。沒什么人愿為家族犧牲自己的婚姻,大多數人的目標都是娶一個西方貴族家的女孩,對方的身份越高越好,這種婚姻才能助他們在權力場中節節上升。
但他們很快就遇到了麻煩,筷子那東西太難使了,但大家都不愿意失了禮數,有人左右手各拿一根筷子去插盤中的牛肉,有人全神貫注地夾起一根蘆筍,半途還掉到湯里去了……西澤爾倒是很熟練地使起筷子來,因為他有個卑賤的東方人母親。
琳瑯夫人並未在西澤爾面前用過筷子,但西澤爾默默地學習了跟東方有關的一切,好像這樣就能距離母親更近一些。
葉素理哈哈一笑說:“只是給大家一個東方文化的體驗。”而后他揮手令侍者們送上了刀叉,這才解決了多數人的問題。
開場白之后葉素理和赫克托耳家長都不再提起婚約的事,兩人微笑著聊天,氣氛輕鬆。
“聽說公主殿下是信徒?”赫克托耳家長問。
“殿下是有慧根的人,自學神學書籍之后被深深打動,早已做好了皈依神的打算,豈止這樣,連我國的君主原誠都被神感召了。”葉素理神情莊重。
“神的光照到了中山國么?”赫克托耳家長在胸前畫了一個十字。
“國君和公主每日都一起研究神學,他們互相稱對方為教友。”
葉素理嘴上這么說,心里想到的卻是,那對父女各自踏了一只腳在茶桌上惡語相向的情形,旁邊要有凳子的話,他們很可能會抓起來丟過去。
他跟原誠要的那件大禮就是那位壞脾氣的公主。按照純公主的年紀,在東方早該訂婚了,可直到如今還是一條直挺挺的女光棍。原誠心里也愁,覺得女兒在東方怕是難以找到如意郎君了,所以才同意葉素理的聯姻策略。
畢竟要跟西方建立穩定的關係,姻親是最好的辦法,很多政治上的勾搭都是通過姻親來進行的。
公主壓根不信教,那種兇巴巴的少女怎么會信教呢?可想要嫁入西方世家當貴夫人,不信教又不好混。所以從葉素理離開中山國的那天起,原誠才開始給女兒找神學老師。
短短幾個月內得把公主培養成虔信的淑女,至少表面上看起來得是那么一回事,委實不容易。且不說公主會不會接受這樣的安排,就算她乖上一陣子,嫁到翡冷翠之后本性爆發又怎么辦?
以那位公主的本性,在教堂里祈禱的時候不爽了,一腳踢翻長椅做河東獅吼,也是絕對有可能的。被男方家里發現“貨不對版”,不知道會不會要求退換。
菜是東方的佳肴,酒也是東方的美酒,那酒隱約散發出桂和梔子的香氣。西澤爾淺淺地品著那杯酒,沉浸在那股香氣中,想著遙遠的東方……那是他母親的故鄉。
男孩們也放鬆下來,只要不是逼婚,他們又怕什么?赫克托耳家長如此看重這個老人,他們自然也要討好一些。
“看樣子,葉大使很懂西方啊。”路易吉主動和葉素理攀談起來。
“有段時間沒事做,就在西方各國游歷,”葉素理微笑,“穿衣服、烤麵包、說西語,都是那時候學的,我還會做鵝肝醬。”
他當然了解西方,而且懂的不只是穿衣服烤麵包和做鵝肝醬,他還懂得機械學的基礎,知道鍛造高階合金的原理,甚至新式火炮所用的火藥配方。
他對西方的了解甚至比路易吉還多。為了搜集這些資料,他了一年半的時間,足跡深入這個國家的每個角落。
想要顛覆一個國家,怎么能不先了解它呢?西澤爾猜得一點都沒錯,他可不是來當內奸的,原誠也不是愿意當內奸的人。那個篡國的男人,他貪財兇狠蠻不講理,渾身都是缺點,但他絕不屈居人下!
上菜的間隙里,葉素理就講中山國的風土人情。他是個講故事的好手,在他的敘述中,中山國仿佛云中畫卷慢慢展開在男孩們眼前。
葉素理說起在中山國女孩們在出嫁前一次都不剪髮,在出嫁的那一日,才把頭髮梳成高髻;說東方女孩的腳只有一個男性能看,就是她的丈夫,看到了她的腳好比看到了她的身體。
他又說在東方,諸侯迎娶自己的妻子的時候,有時會同時娶她的妹妹或者侄女,這將是一個龐大的陪嫁團,這些陪嫁的少女被稱為“媵”,她們算是諸侯的后備妻子。因為在東方,女孩一旦嫁給男子,自己的一切都屬於那個男子,因此妹妹也不例外。
但遺憾的是,純公主是個獨生女沒有妹妹可以陪嫁,不過送幾個美貌侍女過來是沒問題的。
男孩們聽得入神,那遙遠的東方小國似乎就在面前,他們仿佛能聞見少女袖子上的幽香。
這是一場東方式的色誘,有人開始對那位公主隱隱動心了。葉素理心中冷笑,男人就是這么容易上鉤。
偷天之卜
吃到主菜的時候葉素理已經把在座的男孩分出了三六九等,有些直接就被放棄了,有些雖然看著不順眼,但還可以繼續觀察一下,能讓葉素理認真考慮的,還是三位教皇之子。
隆·博爾吉亞這個教皇在翡冷翠只是個名義上的最高領袖,葉素理心里也清楚,但教皇之子還是有頭銜上的優勢,公主的婚約對象當然得聽起來有面子。
但在這三個男孩里做選擇就很難了,遠比夏皇選妃要難。
夏皇選妃大可隨便,將來不喜歡了便將其貶入冷宮,可葉素理要是選錯了,原誠就算不會把他砍頭,也毫無疑問會給他穿小鞋。
原誠有兒有女,兒子都恭敬有禮,只有這個女兒難纏。原誠整日跟女兒衝突,抱怨說他上輩子造了什么孽生下這種逆女,長得不怎么樣還不聽話!可奇怪的是他最寵的還是這個女兒,有時候是自己找上門去被女兒罵得狗血淋頭。
葉素理心里默默地轉著主意。
路易吉看起來最成熟穩重,年紀略長於那位公主,“英俊”二字用在他身上沒有絲毫浪費。他的前途也是男孩們中最可期待的,沒準會是未來的教皇。
他待人接物都很有禮貌,認真地傾聽,微笑著回答,將來就算不是教皇,也會是優秀的外交家或者政治家。
胡安則是生龍活虎的少年,體魄健壯,干勁兒十足,偶爾顯得有些躁動不安,但小孩子有這種缺點不是很正常么?
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