應(yīng)該是那名雜役記錯了。這不難理解，即使穿著石服在這種高溫環(huán)境中活動，人的神智也很難說是正常的，吸進肺里的每口空氣都是火，大腦因為高溫而混亂，連他都受影響，雜役又怎么能倖免？

他出現(xiàn)了幻覺，耳邊呼呼掠過的火風(fēng)中似乎摻雜著女人的哭泣聲，眼前的通道也變得扭曲，背后隱約傳來輕飄飄的腳步聲，似乎有什么東西在尾隨他，可每當(dāng)他停下腳步扭頭看向背后時，尾隨的腳步聲也就此消失。

他經(jīng)過了一處燃燒點，銹跡斑駁的鐵圍欄圍著這個巨大的爐心，熊熊烈焰從直徑大約三十尺的同心圓環(huán)中噴吐出來，廢棄的金屬件在火焰中熔化成鐵水，沿著圓環(huán)中的凹槽流走，鐵水泛著燦爛的金色。

這無疑是機械學(xué)上的奇蹟，可目睹這偉大的一幕，卻根本無法讓人生出欣喜或者讚嘆這種感情，有的只是恐懼，對究極力量的恐懼，這種東西……根本不像是人類該製造、該持有的東西。

他四下掃視，注意到地面上有厚厚的積灰，那是爐灰，燃燒中必然產(chǎn)生的東西。

拭去最表面的爐灰，下面是堅硬的炭化層。他意識到自己已經(jīng)接近目的地了，根據(jù)那名雜役的講述，熔巖之心中有些區(qū)域是從不打掃的。但熔爐底層怎么會有從不打掃的區(qū)域呢？爐灰中含有微量的炭粉，長期積攢下來會形成炭化層，被爐火引燃的話可能會發(fā)生意外。合理的解釋就是，那個區(qū)域中隱藏著某項秘密。

他拾起一根鋼釬去刺炭化層，足足半尺長的尖端刺了進去，炭化層的厚度接近半尺。一臺熔爐要燃燒多久才能攢下那么厚的炭化層？一百年？幾百年？也許熔巖之心的來歷並不像教皇國對外解釋的那樣，它的歷史甚至長於教皇國本身。

他應(yīng)該很接近自己要找的東西了，可那到底是個什么東西，他也沒有絕對的把握。

導(dǎo)師說那東西既可能是某種機械也可能是某種生物，甚至可能是機械和生物的混合體。圣典上關(guān)於它的記載虛無縹緲，但可以確定的是那東西被熾熱的光所包圍，絕對不能直視。

究竟在哪里呢？他四下掃視，周圍全都是管道和閥門，閥門開合，黃銅管道吐出濃密的白色蒸汽。蒸汽云進入燃燒點，焰柱略微降低。

這一刻，他看見了焰柱后方的黑鐵大門，十二尺高的巨門，本該很容易發(fā)現(xiàn)，但它也被厚厚的炭化層覆蓋，隱在了金屬壁里。熔巖之心的建造者真是聰明，把門藏在了火焰中。

那是一扇令人敬畏的門，沉重的古式機械圍繞著它，重重迭迭的鐵質(zhì)封條把整扇門都給覆蓋了，每個封條上都刻有神秘的圣徽。

那些圣徽如今已經(jīng)沒什么人知道了，它們只記載在最古老的圣典中，那些圣典用失傳的古代文字書寫。圣徽的作用是，向神和神的使者們借力。

用東方人的話說，那些都是封印，以免那扇門背后的什么東西逃逸。長達上百年的時間里，舊的封印從不拆除，新的封印又用融化的錫黏合上去。

他已經(jīng)很接近那個秘密了，但再也無法前進半步，因為重新開啟那扇門的可能性已經(jīng)被徹底斬斷，鋼水沿著門縫灌進去，把巨門徹底焊死在鐵壁上。

獅子入城

黑影輕輕地嘆息一聲，轉(zhuǎn)過身來。

披著石罩袍的衛(wèi)士們把他包圍了，衛(wèi)士們端著沉重的槍械，這些密涅瓦機關(guān)自製的武器有多恐怖，誰用誰知道。黑影緩緩地舉起雙臂，手中空空如也，敢於入侵密涅瓦機關(guān)，他竟然是赤手空拳的。

衛(wèi)士們緩步逼近，佛朗哥的命令是格殺勿論，但在對方完全沒有反擊能力的情況下，衛(wèi)士長生出了要活捉的想法。

入侵者緩緩后仰。他就站在高臺的邊緣，那是幾十尺高的高臺，下面是翻滾著火焰的噴火口。

他掉下去了，消失在衛(wèi)士們的眼睛里。衛(wèi)士長驚呆了，入侵者自殺了？他難道只是要來這里看一眼，為了看這一眼他連死都不怕？

衛(wèi)士長匆忙地奔向高臺的邊緣，往下看去，仿佛漆黑的深淵里流動著巖漿，掉進去的人連骨頭都會被燒成炭吧？

“去告訴教授……”他扭頭說。

話還沒說完，他眼前的世界忽然變成了血紅色。他愣住了，張了張嘴還想說話，卻沒能發(fā)出任何聲音，只是吐出了滿嘴的血塊。

他身后的同伴看清了那一幕，黑影夜梟般從下方射了上來，在他和衛(wèi)士長擦肩而過的瞬間，衛(wèi)士長的喉間迸射出大片的血。

入侵者穩(wěn)穩(wěn)落地，雙手揮舞著銀色長鞭，把靠得最近的兩名衛(wèi)士逼退。銀鞭撕裂了衛(wèi)士的面罩，從額頭到下頜留下了蜈蚣般的傷痕，鮮血噴涌而出。他們連掙扎的時間都沒有，入侵者俯身拔出他們腰間的制式短刀，切開了他們的咽喉。

那對銀鞭其實是某種金屬製成的彈簧，末端是三叉的鐵鉤，下墜的瞬間，入侵者從袖中投出這對鐵鉤，鉤住了高臺的邊緣，並利用它彈射回來，一舉殺死了曾是十字禁衛(wèi)軍上校的衛(wèi)士長。

從未混過軍隊的佛朗哥反而是對的，衛(wèi)士們應(yīng)該一見到入侵者就開槍，佛朗哥的命令，從某種意義上是為了保護衛(wèi)士們而下達的。

“閃開！”一名勇敢的衛(wèi)士吼叫著抖開了槍上的防塵罩。他距離入侵者最遠，還來得及射擊。

原本要上前合擊的衛(wèi)士們立刻退后。他們基本都是軍隊出來的精英，配合默契，交流只需一個眼神。

密集的火光覆蓋了入侵者，沒有任何凡人的身軀能夠扛住那樣的射擊。

但下一個瞬間，入侵者已經(jīng)扣住了那支連射銃。他丟出衛(wèi)士長的尸體作為盾牌，瞬間靠近開槍的衛(wèi)士，帶著那支連射銃旋轉(zhuǎn)，周圍的衛(wèi)士紛紛中槍。

端著連射銃的衛(wèi)士知道自己已經(jīng)沒有機會了，在最后一刻扯斷了彈鏈，他不能讓一支彈藥充足的新式火銃落進入侵者的手里。下一刻就有一柄直刃短刀刺進了他的咽喉，入侵者漠無表情地鬆手，任衛(wèi)士的尸體滑落在地。

倖存的衛(wèi)士們紛紛拔出了格斗劍和手銃。他們怒吼著，從四面八方撲向入侵者，入侵者也默默地拔出了格斗鐮。

大片的血霧向著上方噴涌，黑影在白衣之間高速穿梭，他念誦著神圣的詞句，聲音卻嘶啞得像是荒野上的孤狼。

“那一日神怒了，便遣獅子入城，殺盡那些愚昧的人！”

片刻之后，入侵者抬起腳，把最后一名衛(wèi)士踢下高臺，看著他在熊熊烈焰中化為炭一般的骨骸，慘叫聲還在偌大的空間中迴蕩。

黑衣軍人們大踏步地來到佛朗哥的面前，胸口的黑天使軍徽說明他異端審判局高級執(zhí)行官的身份：“尊敬的佛朗哥樞機卿殿下，貝隆向您報到。如您所見我們已經(jīng)趕到了，所有出入口都處在我們的控制中。”

他的身后，全副武裝的執(zhí)行官們並肩而立，如同生鐵鑄造的城墻。

“無臉人”貝隆，甲冑騎士，前熾天騎士團成員，如今已經(jīng)退役轉(zhuǎn)入其他部門。

他出現(xiàn)在馬斯頓的時候還是軍部的特務(wù)，但因為在給西澤爾作證這件事情上支持了李錫尼，結(jié)果在軍部眼里成了異端審判局派來的臥底，這兩個部門素來有嫌隙。

貝隆倒也不含糊，乾脆打報告要求調(diào)入異端審判局，就這樣他脫下了十字禁衛(wèi)軍的軍服，換上了異端審判局的軍服。

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