應(yīng)該是那名雜役記錯了。這不難理解,即使穿著石服在這種高溫環(huán)境中活動,人的神智也很難說是正常的,吸進肺里的每口空氣都是火,大腦因為高溫而混亂,連他都受影響,雜役又怎么能倖免?
他出現(xiàn)了幻覺,耳邊呼呼掠過的火風(fēng)中似乎摻雜著女人的哭泣聲,眼前的通道也變得扭曲,背后隱約傳來輕飄飄的腳步聲,似乎有什么東西在尾隨他,可每當(dāng)他停下腳步扭頭看向背后時,尾隨的腳步聲也就此消失。
他經(jīng)過了一處燃燒點,銹跡斑駁的鐵圍欄圍著這個巨大的爐心,熊熊烈焰從直徑大約三十尺的同心圓環(huán)中噴吐出來,廢棄的金屬件在火焰中熔化成鐵水,沿著圓環(huán)中的凹槽流走,鐵水泛著燦爛的金色。
這無疑是機械學(xué)上的奇蹟,可目睹這偉大的一幕,卻根本無法讓人生出欣喜或者讚嘆這種感情,有的只是恐懼,對究極力量的恐懼,這種東西……根本不像是人類該製造、該持有的東西。
他四下掃視,注意到地面上有厚厚的積灰,那是爐灰,燃燒中必然產(chǎn)生的東西。
拭去最表面的爐灰,下面是堅硬的炭化層。他意識到自己已經(jīng)接近目的地了,根據(jù)那名雜役的講述,熔巖之心中有些區(qū)域是從不打掃的。但熔爐底層怎么會有從不打掃的區(qū)域呢?爐灰中含有微量的炭粉,長期積攢下來會形成炭化層,被爐火引燃的話可能會發(fā)生意外。合理的解釋就是,那個區(qū)域中隱藏著某項秘密。
他拾起一根鋼釬去刺炭化層,足足半尺長的尖端刺了進去,炭化層的厚度接近半尺。一臺熔爐要燃燒多久才能攢下那么厚的炭化層?一百年?幾百年?也許熔巖之心的來歷並不像教皇國對外解釋的那樣,它的歷史甚至長於教皇國本身。
他應(yīng)該很接近自己要找的東西了,可那到底是個什么東西,他也沒有絕對的把握。
導(dǎo)師說那東西既可能是某種機械也可能是某種生物,甚至可能是機械和生物的混合體。圣典上關(guān)於它的記載虛無縹緲,但可以確定的是那東西被熾熱的光所包圍,絕對不能直視。
究竟在哪里呢?他四下掃視,周圍全都是管道和閥門,閥門開合,黃銅管道吐出濃密的白色蒸汽。蒸汽云進入燃燒點,焰柱略微降低。
這一刻,他看見了焰柱后方的黑鐵大門,十二尺高的巨門,本該很容易發(fā)現(xiàn),但它也被厚厚的炭化層覆蓋,隱在了金屬壁里。熔巖之心的建造者真是聰明,把門藏在了火焰中。
那是一扇令人敬畏的門,沉重的古式機械圍繞著它,重重迭迭的鐵質(zhì)封條把整扇門都給覆蓋了,每個封條上都刻有神秘的圣徽。
那些圣徽如今已經(jīng)沒什么人知道了,它們只記載在最古老的圣典中,那些圣典用失傳的古代文字書寫。圣徽的作用是,向神和神的使者們借力。
用東方人的話說,那些都是封印,以免那扇門背后的什么東西逃逸。長達上百年的時間里,舊的封印從不拆除,新的封印又用融化的錫黏合上去。
他已經(jīng)很接近那個秘密了,但再也無法前進半步,因為重新開啟那扇門的可能性已經(jīng)被徹底斬斷,鋼水沿著門縫灌進去,把巨門徹底焊死在鐵壁上。
獅子入城
黑影輕輕地嘆息一聲,轉(zhuǎn)過身來。
披著石罩袍的衛(wèi)士們把他包圍了,衛(wèi)士們端著沉重的槍械,這些密涅瓦機關(guān)自製的武器有多恐怖,誰用誰知道。黑影緩緩地舉起雙臂,手中空空如也,敢於入侵密涅瓦機關(guān),他竟然是赤手空拳的。
衛(wèi)士們緩步逼近,佛朗哥的命令是格殺勿論,但在對方完全沒有反擊能力的情況下,衛(wèi)士長生出了要活捉的想法。
入侵者緩緩后仰。他就站在高臺的邊緣,那是幾十尺高的高臺,下面是翻滾著火焰的噴火口。
他掉下去了,消失在衛(wèi)士們的眼睛里。衛(wèi)士長驚呆了,入侵者自殺了?他難道只是要來這里看一眼,為了看這一眼他連死都不怕?
衛(wèi)士長匆忙地奔向高臺的邊緣,往下看去,仿佛漆黑的深淵里流動著巖漿,掉進去的人連骨頭都會被燒成炭吧?
“去告訴教授……”他扭頭說。
話還沒說完,他眼前的世界忽然變成了血紅色。他愣住了,張了張嘴還想說話,卻沒能發(fā)出任何聲音,只是吐出了滿嘴的血塊。
他身后的同伴看清了那一幕,黑影夜梟般從下方射了上來,在他和衛(wèi)士長擦肩而過的瞬間,衛(wèi)士長的喉間迸射出大片的血。
入侵者穩(wěn)穩(wěn)落地,雙手揮舞著銀色長鞭,把靠得最近的兩名衛(wèi)士逼退。銀鞭撕裂了衛(wèi)士的面罩,從額頭到下頜留下了蜈蚣般的傷痕,鮮血噴涌而出。他們連掙扎的時間都沒有,入侵者俯身拔出他們腰間的制式短刀,切開了他們的咽喉。
那對銀鞭其實是某種金屬製成的彈簧,末端是三叉的鐵鉤,下墜的瞬間,入侵者從袖中投出這對鐵鉤,鉤住了高臺的邊緣,並利用它彈射回來,一舉殺死了曾是十字禁衛(wèi)軍上校的衛(wèi)士長。
從未混過軍隊的佛朗哥反而是對的,衛(wèi)士們應(yīng)該一見到入侵者就開槍,佛朗哥的命令,從某種意義上是為了保護衛(wèi)士們而下達的。
“閃開!”一名勇敢的衛(wèi)士吼叫著抖開了槍上的防塵罩。他距離入侵者最遠,還來得及射擊。
原本要上前合擊的衛(wèi)士們立刻退后。他們基本都是軍隊出來的精英,配合默契,交流只需一個眼神。
密集的火光覆蓋了入侵者,沒有任何凡人的身軀能夠扛住那樣的射擊。
但下一個瞬間,入侵者已經(jīng)扣住了那支連射銃。他丟出衛(wèi)士長的尸體作為盾牌,瞬間靠近開槍的衛(wèi)士,帶著那支連射銃旋轉(zhuǎn),周圍的衛(wèi)士紛紛中槍。
端著連射銃的衛(wèi)士知道自己已經(jīng)沒有機會了,在最后一刻扯斷了彈鏈,他不能讓一支彈藥充足的新式火銃落進入侵者的手里。下一刻就有一柄直刃短刀刺進了他的咽喉,入侵者漠無表情地鬆手,任衛(wèi)士的尸體滑落在地。
倖存的衛(wèi)士們紛紛拔出了格斗劍和手銃。他們怒吼著,從四面八方撲向入侵者,入侵者也默默地拔出了格斗鐮。
大片的血霧向著上方噴涌,黑影在白衣之間高速穿梭,他念誦著神圣的詞句,聲音卻嘶啞得像是荒野上的孤狼。
“那一日神怒了,便遣獅子入城,殺盡那些愚昧的人!”
片刻之后,入侵者抬起腳,把最后一名衛(wèi)士踢下高臺,看著他在熊熊烈焰中化為炭一般的骨骸,慘叫聲還在偌大的空間中迴蕩。
黑衣軍人們大踏步地來到佛朗哥的面前,胸口的黑天使軍徽說明他異端審判局高級執(zhí)行官的身份:“尊敬的佛朗哥樞機卿殿下,貝隆向您報到。如您所見我們已經(jīng)趕到了,所有出入口都處在我們的控制中。”
他的身后,全副武裝的執(zhí)行官們並肩而立,如同生鐵鑄造的城墻。
“無臉人”貝隆,甲冑騎士,前熾天騎士團成員,如今已經(jīng)退役轉(zhuǎn)入其他部門。
他出現(xiàn)在馬斯頓的時候還是軍部的特務(wù),但因為在給西澤爾作證這件事情上支持了李錫尼,結(jié)果在軍部眼里成了異端審判局派來的臥底,這兩個部門素來有嫌隙。
貝隆倒也不含糊,乾脆打報告要求調(diào)入異端審判局,就這樣他脫下了十字禁衛(wèi)軍的軍服,換上了異端審判局的軍服。
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