“火中取栗的人？”
“查理曼諺語，說猴子眼饞主人在火中烤的栗子，就勸誘貓去把那些栗子扒出來，貓扒出了栗子，卻燙傷了爪子，栗子反倒被猴子吃了。查理曼公國的人說某人是火中取栗的人，是說那種被人利用、冒了險(xiǎn)卻一無所得的人?！?
“在教授眼里我是這種人？”西澤爾問，佛朗哥給出的可不是什么好評語。
“但用在你身上就不是那個(gè)意思了，你看起來很乖，但賭性很重，不在乎冒險(xiǎn)，如果火里烤的東西真是你在乎的，就算把手烤焦，你也會(huì)伸手進(jìn)去抓住?！?
西澤爾詫異地看了佛朗哥一眼，這個(gè)老傢伙今天表現(xiàn)得就像個(gè)哲人，不過佛朗哥一直就是這樣，平日里瘋瘋癲癲，偶爾又有一兩句鋒利如針。
“換了任何人，如果就只有那么一個(gè)栗子，都會(huì)伸手進(jìn)火里去緊緊握著?！蔽鳚蔂栞p聲說。
“那就準(zhǔn)備坐上荊棘叢生的王座吧，兩手空空的小西澤爾?！狈鹄矢缗呐乃募绨颍鋈环怕暣蠛?，“各部門準(zhǔn)備！就是現(xiàn)在！”
他一腳踢開電閘，螳螂手臂般的機(jī)械組從上方降下，鎖住了西澤爾的雙臂，將他整個(gè)人拉伸成十字形。另一組機(jī)械臂則從紅龍端坐的金屬座椅背后探出，快速地拆解了這具甲冑。
“新版海格力斯之架！能以最快的速度武裝你！”佛朗哥說著拔出一柄利刃，輕描淡寫地切開了西澤爾的上衣，看不出這老傢伙還是個(gè)用刀高手，碎片紛墜，卻完全沒有傷到西澤爾的皮肉。
那張形狀怪異的座椅忽然展開，像是一個(gè)鋼鐵十字架，西澤爾被機(jī)械臂束縛在十字架上，騎士之骨從背后籠罩過來。
他聽見金屬扣合的聲音、螺栓旋緊的聲音，騎士之骨像條堅(jiān)硬的蛇那樣貼在他的脊柱上，數(shù)以百計(jì)的硬金電極貫入他的身體。
他當(dāng)然會(huì)痛，但他已經(jīng)習(xí)慣了這種疼痛，所以既不掙扎也無表情，就像一位君王等候著奴僕為自己披掛。
“完美！完美！”佛朗哥鼓掌。
隨著越來越多的部件被鎖定在西澤爾的身體上，佛朗哥構(gòu)想中的新型紅龍逐步成形，那是高度接近三米的龐然大物，直立的時(shí)候和馬熊的高度相當(dāng)。而在人類面前，它簡直就是惡魔，掙脫封印的惡魔。
西澤爾仰望上方，機(jī)械臂帶著面甲從天而降，仿佛加冕。
他陷入了絕對的黑暗中，電流涌入脊椎，各種抽象的畫面在腦海中閃滅……以十倍速度旋轉(zhuǎn)的鐘表、十字架上釘滿流血的玫瑰、被縛的女孩……這是神經(jīng)接駁帶來的副作用，他已經(jīng)經(jīng)歷過很多次了，撐過去就好。
噩夢中斷，神智驟然被拉回現(xiàn)實(shí)世界，西澤爾覺得自己的意志進(jìn)入了鋼鐵內(nèi)部。佛朗哥則清楚地看見漆黑的眼孔中，一雙寒冷的眼睛緩緩睜開。
“好極了！好極了！我就知道它必定會(huì)接受你！因?yàn)樗羌t龍，你也是！”佛朗哥興奮地狂吼，誰也不知道他在興奮個(gè)什么勁兒，說的好像都是胡話，“走吧！紅龍！讓我們?nèi)ァ瓚?zhàn)場！”
他踩踏電閘，頭頂?shù)膱A形通道驟然打開，光明瀉下，鋼鐵底座帶著端坐其上的紅龍，緩緩上升。
底座載著紅龍抵達(dá)中央實(shí)驗(yàn)場，這個(gè)實(shí)驗(yàn)場位於中央圣所的正上方，當(dāng)年西澤爾第一次穿上熾天使甲冑就是在中央實(shí)驗(yàn)場。一切依稀是當(dāng)年的模樣，只是看起來很久不曾使用了。
當(dāng)年在中央實(shí)驗(yàn)場里，多少男孩強(qiáng)忍著痛苦穿上熾天使甲冑，以血肉和機(jī)械融合，成百上千次地訓(xùn)練、戰(zhàn)斗，支撐起了那個(gè)熾天使主宰戰(zhàn)場的時(shí)代。如今這個(gè)國家的熾天使騎士只剩區(qū)區(qū)幾人了，那個(gè)轟轟烈烈的時(shí)代，好像忽然就過去了。
但今天這里再度熱鬧起來，數(shù)以百計(jì)的工程師會(huì)聚過來，驚嘆著遠(yuǎn)觀，但不敢靠近。
佛朗哥得意揚(yáng)揚(yáng)地坐在那巨大座位的扶手上，斜靠著紅龍，喝著烈酒，眼睛像是著火那樣亮。
工程師們都為這架新熾天使貢獻(xiàn)了力量，有的負(fù)責(zé)金屬工藝，有的負(fù)責(zé)精密零件，但這也是他們第一次見到成品，最終的產(chǎn)品是這神魔般的東西，他們自己都被驚到了，有種創(chuàng)造了歷史的感覺。
西澤爾緩緩握拳，測試手部的關(guān)節(jié)，神經(jīng)接駁系統(tǒng)運(yùn)轉(zhuǎn)正常，他的知覺延伸到鋼鐵軀干的末端。
“閃開！閃開！”佛朗哥揮手，“給我們的小寶貝讓出一條路來！”
工程師們立刻撤到了實(shí)驗(yàn)場的邊緣，把中央的空地留給西澤爾。
“站起身來！慢一點(diǎn)！試著掌握平衡！”佛朗哥跳了下去，在紅龍的前方引導(dǎo)。
西澤爾用雙手撐住座位的扶手，緩緩起身，腰腹部和膝蓋的關(guān)節(jié)潤滑得很好，摩擦的聲音帶著絲滑的感覺。
騎士之骨穿在身上要更加輕靈，掛載了其他系統(tǒng)和裝甲板之后它就相當(dāng)沉重了，跟中世紀(jì)武士穿著沉重的鐵甲行走差不多，但直到現(xiàn)在為止，他還能控制住這具甲冑。
“好極了！好極了！走兩步！試著走兩步！”佛朗哥大聲說。
西澤爾緩步前進(jìn)，每成功地踏穩(wěn)一步，工程師們都為他歡呼。他有點(diǎn)無奈，當(dāng)初他第一次穿上熾天使甲冑，就能如野獸般搏殺，在發(fā)狂的狀態(tài)下差點(diǎn)逼死黑龍，如今他只剩當(dāng)年20%的潛力了，站穩(wěn)走路都有人給他叫好。
“來！踢個(gè)球！”佛朗哥丟出一個(gè)軟木球。
事發(fā)突然，西澤爾下意識地反應(yīng)，抬腳飛踢，軟木球尖嘯著飛了出去，竟然把實(shí)驗(yàn)場旁邊的鐵欄桿打斷了。
“好極了！反應(yīng)速度不錯(cuò)！武器套裝，有什么武器套裝處在可以使用的狀態(tài)？”佛朗哥轉(zhuǎn)身問自己的副手們。
“武器庫鎖著，得有樞機(jī)會(huì)的命令才能打開，只有短刀組閃虎處在可以使用的狀態(tài)?！币幻笔只卮稹?
“該死的！我們造出來的東西，樞機(jī)會(huì)卻要管我們怎么用！”佛朗哥罵罵咧咧，“那就把閃虎拿過來！”
封裝在武器箱中的閃虎被懸架吊到了在西澤爾面前。那是一對短刀，刃口帶著粗大的鋸齒，刀刃末端有虎形的雕刻，是最基本的機(jī)甲武器，類似於步兵的防身小刀。西澤爾握住刀柄，靜靜地端詳著這對他曾經(jīng)很熟悉的武器。
佛朗哥招了招手，另一名副手捧著滿滿一筐的軟木球來到他身邊。
“來玩我們的老游戲?！狈鹄矢缱テ鹨活w球，緩緩地退了出去。
所有人都屏住了呼吸，佛朗哥掂了掂木球，用足力氣砸向紅龍的面部。
刀光閃滅，軟木球無聲無息地化為兩半，西澤爾再揮一刀，軟木球在飛行中化為四瓣。十字形的刀光殘留在空氣中，那是熾天騎士團(tuán)的十字切，當(dāng)年那個(gè)名叫何塞·托雷斯的騎士教會(huì)了他這種精巧的切斬法。
“熱身結(jié)束！正式開始！”佛朗哥抓起軟木球，劈頭蓋臉地砸向西澤爾。
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