“請(qǐng)您留步，我們只是希望為普羅米修斯提供一位優(yōu)秀的試駕騎士！”路易吉大聲說(shuō)，“如果他的素質(zhì)不能令您滿意，那么這個(gè)要求也作廢！”
“試駕騎士是很危險(xiǎn)的工作，你們要派一個(gè)人來(lái)送死？”主人停步回頭。
“普羅米修斯和熾天使會(huì)有一場(chǎng)對(duì)抗，來(lái)決定誰(shuí)才是未來(lái)的究極武器，對(duì)么？”路易吉的眼中含著鋒芒，“如果可能，我們希望由我們提供的試駕騎士，在那場(chǎng)對(duì)抗中砍下西澤爾的頭！”
主人靜靜地看著路易吉的眼睛，過(guò)了很久才微微點(diǎn)頭：“可以，這個(gè)要求我們可以滿足。看起來(lái)你真的很恨你父親的私生子，這對(duì)你可不好，你是學(xué)習(xí)神學(xué)的，想要成為未來(lái)的教皇，你應(yīng)該懷著慈悲的心。”
“神可不只是慈悲，神也懲罰魔鬼。”路易吉說(shuō)這句話的時(shí)候，不自覺(jué)地咬著牙齒，發(fā)出咯嘣的微響。
“請(qǐng)回吧。”主人說(shuō)，“原罪機(jī)關(guān)的銀行帳戶你們是知道的。”
“還有另一個(gè)小要求！”路易吉急忙說(shuō)。
“原罪機(jī)關(guān)不喜歡一個(gè)又一個(gè)的小要求！”主人的聲音越發(fā)寒冷。
“看在我遠(yuǎn)道而來(lái)的分上……能允許我看一眼那偉大的機(jī)械么？”路易吉鼓足了勇氣，試探著問(wèn)，“看一眼而已，讓我知道什么是普羅米修斯。”
主人沉默了很久很久：“好奇心，有時(shí)候是會(huì)害死人的。”
路易吉忽然聽(tīng)見(jiàn)了風(fēng)聲，不是隨著細(xì)雨而來(lái)的蕭瑟的山風(fēng)，而是席捲世間一切的狂風(fēng)，隨著那風(fēng)捲起，天空驟然變得雪亮！
他本能地想要閃避，雖然他根本看不見(jiàn)任何東西，但他意識(shí)到了危險(xiǎn)的降臨，簡(jiǎn)直就像是死神從天而降！
等他回過(guò)神來(lái)，一面鋼鐵的墻壁已經(jīng)落在了他和主人之間。
他戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地仰頭看去，看見(jiàn)了模糊的黑影，仿佛頂天立地，那照亮天空的強(qiáng)光是它的雙眼，那從天而降的鋼鐵墻壁竟然是一柄重劍！世間從未有過(guò)如此巨大的劍，大到能切山斷河！
“那是……那是……”路易吉的聲音顫抖，他的心臟跳得簡(jiǎn)直像要突破胸腔。原來(lái)普羅米修斯一直就站在他們身邊的黑暗里，只是它太過(guò)巨大，路易吉誤以為那是一座施工用的鐵架。
來(lái)之前他就已經(jīng)聽(tīng)說(shuō)了這種機(jī)動(dòng)傀儡的巨大，身高接近十米，重量無(wú)法判斷，唯有最重型的火車(chē)或者飛艇才能夠運(yùn)輸它們，單體的普羅米修斯就能摧毀一支裝備了戰(zhàn)車(chē)和重炮的軍隊(duì)……
可當(dāng)這件究極武器在他面前隱約露出真容的時(shí)候他還是被嚇壞了，簡(jiǎn)直就像是鋼鐵為軀的古老神祇從天空里彎下腰來(lái)，它的呼吸都會(huì)是席捲世界的狂風(fēng)——如果它真能呼吸的話。
主人平靜地踏上那只平攤在地面上的猙獰鐵爪，被它帶著騰空而起，再也不看路易吉一眼。
“既然你們有誠(chéng)心，那就如你所愿，用這柄劍，砍下你弟弟的頭顱。”主人的聲音從高空中傳來(lái)，“但別以為捐助了金錢(qián)就能對(duì)原罪機(jī)關(guān)指手畫(huà)腳，對(duì)熾天使的戰(zhàn)爭(zhēng)我們必將取勝。熾天使，那是早該從歷史中掃出去的垃圾！”
接駁實(shí)驗(yàn)
升降梯發(fā)出轟隆隆的響聲，沿著滑軌沉入地層深處。
唐璜和昆提良對(duì)視一眼，彼此的神色都有些不安。阿方索仰望著上方漆黑的垂井，幾百米長(zhǎng)的鋼索吊著這架升降梯，井中迴蕩著各種各樣的聲音，有的明顯是機(jī)械運(yùn)轉(zhuǎn)的噪音，有的則像怪獸吼叫。
他們已經(jīng)身在密涅瓦機(jī)關(guān)的“鷹巢”內(nèi)部，對(duì)於唐璜和昆提良來(lái)說(shuō)，這里只是“不可思議”和“大開(kāi)眼界”而已，而對(duì)阿方索來(lái)說(shuō)，這里幾乎可以稱(chēng)作“圣地”。這是每個(gè)機(jī)械師都想要拜訪的地方，它象徵著機(jī)械技術(shù)的巔峰。
阿方索沒(méi)想到自己這么容易就得到了邀請(qǐng)。傍晚的時(shí)候一輛黑色禮車(chē)停在都靈圣教院門(mén)口，直接把他們接入鷹巢。開(kāi)車(chē)的是個(gè)年輕的、名叫塔拉夏的機(jī)械師，自稱(chēng)是副總長(zhǎng)薇若蘭的助手。
“你是想用目測(cè)那根鋼索的長(zhǎng)度來(lái)猜測(cè)我們?cè)诘叵露嗌睿俊彼谋е觳部吭谏堤莸囊唤牵安挥寐闊├玻铱梢灾苯痈嬖V你，我們將要抵達(dá)的中央圣所在地面以下175米。”
“在地面以下175米開(kāi)鑿那么巨大的空間，這不是人類(lèi)能做到的事，這個(gè)工程量足夠修十條通往東方的鐵路。”阿方索說(shuō)。
“當(dāng)然不是人類(lèi)開(kāi)鑿的，這是天然的地下空穴，”塔拉夏說(shuō)，“這附近的地底都是這樣千瘡百孔，沒(méi)人能解釋這種地貌的成因。”
“我以前以為這里只是研究機(jī)關(guān)，想不到還是超級(jí)工廠。”
“教廷高等級(jí)的軍事裝備有13是在這里直接生產(chǎn)的，13是在這里生產(chǎn)核心零件，在其他工廠組裝的。至於機(jī)動(dòng)甲冑，我們的產(chǎn)量占到了60%。”塔拉夏的語(yǔ)氣里不無(wú)得意，“即使同樣的東西，其他工廠的品質(zhì)跟我們的作品也有天壤之別。”
他特意用了“作品”這個(gè)詞而不是“產(chǎn)品”，可見(jiàn)密涅瓦機(jī)關(guān)的機(jī)械師們委實(shí)是把機(jī)械當(dāng)作藝術(shù)和美學(xué)來(lái)研究。
“這么機(jī)密的數(shù)據(jù)，告訴我們沒(méi)關(guān)係么？”阿方索有些驚訝於塔拉夏的坦白。
“沒(méi)什么，你們有權(quán)知道這些數(shù)據(jù)。密涅瓦機(jī)關(guān)已經(jīng)將你們的保密級(jí)別統(tǒng)一提升到a級(jí)，從此你們就有了自由出入密涅瓦機(jī)關(guān)的權(quán)力。”塔拉夏將三枚黃銅銘牌拋給三位騎士，“少數(shù)禁忌空間除外。”
阿方索輕輕地?fù)崮χ敲躲懪疲懪粕鲜俏g刻的六翼貓頭鷹：“為什么給予我們這么高的權(quán)限？”
“因?yàn)槟銈兪俏鳚蔂柕娜耍鳚蔂柕娜司褪俏覀兊娜恕！彼妮p描淡寫(xiě)地說(shuō)。
這時(shí)候升降梯到達(dá)了底層，鋼鐵閘門(mén)轟隆隆地打開(kāi)，巨大的中央圣所呈現(xiàn)在三位見(jiàn)習(xí)騎士的面前。他們仰頭看去，同時(shí)倒吸了一口冷氣。
聚光燈的光從四面八方照來(lái)，匯聚在半空中那具暗金色的金屬骨骼上，骨骼上垂下無(wú)數(shù)的電線，被那具骨骼包裹的人正是上半身赤裸的西澤爾，他低垂著頭，閉著眼睛，像是在睡夢(mèng)中。
穿著白色實(shí)驗(yàn)袍的工程師們活躍在周?chē)行┴?fù)責(zé)觀察儀表讀數(shù)，有些來(lái)往傳遞文件，有人在竊竊私語(yǔ)，繪圖筆在紙上發(fā)出沙沙的聲音。
“神經(jīng)接駁實(shí)驗(yàn)，已經(jīng)進(jìn)行了差不多兩個(gè)月，上面說(shuō)也該讓你們知道內(nèi)情了。”塔拉夏說(shuō)。
無(wú)人回答，三名騎士都默默地望著那高懸在半空中的男孩，既驚悸又有些悲傷。
這兩個(gè)月來(lái)每晚都有一輛車(chē)停在坎特伯雷堡門(mén)口，接西澤爾去密涅瓦機(jī)關(guān)“喝茶”。西澤爾從不說(shuō)明自己去密涅瓦機(jī)關(guān)是做什么，沉默地上車(chē)，沉默地回來(lái)。據(jù)碧兒說(shuō)他回來(lái)總是在午夜之后，有時(shí)甚至凌晨，臉色蒼白，疲憊得好像隨時(shí)要倒下。
西澤爾去密涅瓦機(jī)關(guān)到底做了什么，越來(lái)越成為騎士們心頭的一根尖刺。
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