那是一個消瘦的老人，他站在門前，似乎在看雨，厚重的紅袍在夜風中翻動。

“史賓賽廳長。”西澤爾直視老人的眼睛。

教皇廳廳長史賓賽，同時也是紅衣主教史賓賽，號稱教皇手下的第一忠狗。他掌握的教皇廳自成系統，會聚了眾多的精英，完全服務於教皇。

史賓賽廳長德高望重、學識淵博，跟他相比，鐵之教皇就是頭鐵爪的雄獅，蠻橫粗暴，兩個人的位置倒過來似乎更加合適。

其實史賓賽自己也是個權力者，他是資歷極深的紅衣主教。不知多少權力者想從教皇廳把史賓賽廳長挖走，得到史賓賽，絕對是如虎添翼。但史賓賽都拒絕了，他的理由是為教皇工作很好。

很好？這真是一個莫名其妙的託詞。什么叫很好？很好是多好？讓你心甘情愿地效忠一個資歷遜於你，能力也未必強於你的人？其實你自己沒準都能當教皇！

沒人知道，但是教皇和史賓賽廳長的配合確實“很好”，教皇通過史賓賽廳長下達各種各樣的命令，史賓賽廳長就是教皇的代人。

“你不該來的。”史賓賽廳長嘆息。

“我要見他！”男孩站在雨中，低聲嘶吼，濕透的頭髮黏在臉上。

“今夜教皇宮中有極其重要的會議，很多重要人物出席，別說你沒法見到他，連我也只配站在門口當個守門人。”史賓賽廳長再度嘆息，“西澤爾，你是我們傾注了大量資源培養出來的人，你比絕大多數你這個年齡的孩子都懂這個國家的格局，你應該知道異端審判局是宗教審判機構，只對樞機會負責。如果教皇廳能幫上忙，不等你從前線回來，我已經出動了。但這個案子恰好處在教皇廳無法過問的范圍里，你指望從教皇廳這里獲得什么呢？”

“我要一份特赦令！”西澤爾咬著牙，面目猙獰，“我要一份教皇簽署的特赦令！他不是號稱神的代行者么？他有權簽署特赦令！”

史賓賽廳長苦笑：“特赦令？你瘋了么，孩子，你真的認為教皇可以隨心所欲地簽署特赦令？每一份經教皇簽字生效的特赦令都是樞機會批準過的啊，圣座的簽名只是走個形式。就算圣座強行簽出一份特赦令，它也不會生效，結果只會是圣座被罷免。”

史賓賽每說一句話，西澤爾的心就冷一度，冷得像是要結成冰塊。

因為他很清楚史賓賽並沒有說假話，父親對母親多少還是有點感情的，如果教皇廳可以出手，早就出手了。但幕后的人準確地把這件事置於教皇無法過問的范圍內，而且毫無疑問幕后的人是比教皇級別更高的權力者，在那無形的壓力下，教皇廳根本動彈不得。

可這樣就放棄母親了么？那男人還要權力干什么？男人要權力不就是為了保護自己愛的人么？

“閃開！我要見他！”西澤爾抽出腰間的短槍頂著史賓賽廳長的額頭，“我是你們訓練出來的人，你們指望我就這樣調頭回去，看著他們再把那骯臟的手術刀插進我媽媽的腦子里么？”

白色騎士們驟然反應，這次動的不是戰斧了，而是從背后拔出了格斗短刀。這才是真正要對西澤爾動手的表現，戰斧只是某種威懾。

兩柄格斗短刀切出兩道鐵色弧光，在西澤爾的后腦交叉，西澤爾紋絲不動地盯著史賓賽廳長的眼睛，而那個槍口下的老人也沒有流露出任何不安……他第三次嘆息，很長很長的嘆息。

“你想要的東西，教皇廳沒法給你。”史賓賽廳長把早已攥在手中的木頭盒子遞到西澤爾面前，“你父親說，如果你固執到發瘋的程度，那就把這個東西給你，這是他能給你的一切了。”

西澤爾愣了幾秒鐘，伸手接過那個盒子。他深深地吸了口氣，打開盒蓋……盒子里並非他期待的特赦令，只是一塊普普通通、有稜有角的石頭。

教皇給他的東西竟然是塊石頭？意思難道是“你可以抓著這塊石頭去砸那個審判官的臉”么？或者說“其實過了那么多年，你根本就沒有長進，依然還是那個只會握著石頭髮狠的少年”？

史賓賽廳長轉過身，根本無視西澤爾的槍口，教皇廳的黑鐵大門裂開了一道口子，史賓賽廳長的紅袍消失在那個裂口里，裂口重新合攏。

白色騎士們恢復到雕塑的狀態，一切好像全未發生過，只剩下男孩站在雨中，沉默地看著手中的石頭。

不知道過了多久，他轉過身，漸行漸遠。他的背影在雨中是那么的孤獨和蕭索，遠處的城市燈光如海，他像是慢慢地沒入了海中。

手術

無星無月的夜晚，西斯廷大教堂開門。

黑色禮車長驅直入，剛剛停穩在廣場上，就有執行官迎了上來：“勃蘭登醫生？”

來客推門下車，掏出證件遞了過去。他二十五六歲的樣子，面容英俊，鼻樑上架著純銀的細框眼鏡，一眼就能看出是個大夫。他左手提著黑色的手提箱，右手伸出去跟那位執行官握手：“是我。”

委實說勃蘭登根本就不想跟異端審判局的人握手，他總覺得那些人的指甲縫里都沾著鮮血。可異端審判局找上他，他也只能應命而來。

勃蘭登可能是翡冷翠第二有名的腦科醫生，第一有名的是他的老師，但老師年紀大了，手不穩，所以要論起動手術，勃蘭登就是第一了。

今夜他來這里是要為一名罪犯做腦白質切除手術。這種手術勃蘭登做了不下百例，他的老師做了上千例，可以讓那種癲狂、暴躁仿佛惡魔附身的精神病人恢復平靜，只是術后病人會變得遲鈍麻木，連身邊的人也不認識了，但自理能力還是有的。

執行官核對證件之后遞還給勃蘭登：“歡迎，勃蘭登醫生。”

“在這里做手術？”勃蘭登仰望那座石灰巖圣堂，不禁有些驚訝。

此刻數百盞燈和數百名全副武裝的執行官圍繞著它，他們端著沉重的多管火槍，槍口四下掃動，不下十名機甲騎士分散在圣堂四面的臺階下，拖著蒸汽巡視，何等嚴密的防御！在防備什么人？

“這些您就別管了。”執行官說，“做好您的手術，不要問跟您無關的事。”

圣堂大門緩緩打開，勃蘭登沒來由地打了個寒戰，但還是老老實實地走了進去。

圣堂中還是點著無數的蠟燭，燭光中坐著鐵面的審判官，審判官對面設了兩張椅子，空著的那張顯然是留給勃蘭登的，另一張椅子上坐著個十五六歲的男孩。

勃蘭登不由得多看了男孩幾眼，那是個秀氣得有點像女孩的男孩，只是臉色太過蒼白了些，溫暖的燭光都照不紅他的臉。男孩穿著一件考究的黑色小禮服，胸前簪著一朵白，這像是出席葬禮的裝束。

“這位是女犯的親屬，”審判官為他們介紹，“這位是翡冷翠最出色的腦科大夫勃蘭登先生，我們許諾過會提供最好的醫療條件，確保不會損傷夫人分毫。”

“很高興認識您，勃蘭登醫生。”西澤爾跟勃蘭登握手，這是個很成人化的舉動。

勃蘭登不由得多看了男孩兩眼，因為很少有人有他那種顏色的瞳孔，深紫近乎黑。

判決書遞了上來，勃蘭登隨手翻閱，根據這份判決書，手術對象是個女巫，她試圖殺死自己的一對兒女血祭魔鬼，被判火刑，但出於人道的考慮，決定用腦白質切除手術代替火刑。

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