“向錫蘭人展示龍吼炮的超級射程么？”托雷斯點點頭，“明白了，不必流血而結束當然是最好的。”

“讓他們知道我們能在他們的射程之外攻擊他們就好，”西澤爾說，“無謂的抵抗不會有結果，他們沒有任何武器對熾天使有效！”

“他們手中的武器能對熾天使起效的確實不多，”托雷斯仍然拿著望遠鏡眺望錫蘭王都，“根據軍部的情報，錫蘭曾從夏國得到過武器支援，士兵除了刀劍外還配有三聯裝的火銃，此外還有為數不少的臼炮，我們只需擔心臼炮和他們從高處釋放滾石。”

“臼炮？”西澤爾不屑地說。

那是一種老式的重炮，口徑極大，炮身很短，往往用作固定炮臺來使用。雖說破壞力極大，但射程卻很短，射速也很慢，準確度更不用說了，以熾天使的突擊速度，臼炮能打中純屬運氣。

兩人跨上斯泰因重機離開前哨陣地，片刻之后聽見后方傳來火炮的怒吼，連續幾次后，錫蘭王都方向傳來了什么東西崩塌的巨聲，然后是前哨陣地上的炮兵們的歡呼聲。

他們應該是成功地轟碎了王都城門前那座古老的圖騰石像，十字禁衛軍的精英炮手從不讓人失望。西澤爾胸有成竹地微笑，現在那些錫蘭人該明白了吧？僥倖心理是沒用的，明天早晨前不投降，他們就會用血肉之軀承受那些從天而降的炮彈。

兩架重機在山間穿梭，西澤爾在前，托雷斯在后。這還是西澤爾第一次來東方，雖然從準確的地理學定義上說，錫蘭位於東西方之間，但畢竟它也算是大夏聯邦的成員國。

東方並不像絕大多數西方人理解的那樣神奇妖異，四月間山盛開，機車的尾氣中瓣盤旋飛舞。山中天氣多變，時而陽光明晃晃的刺眼，時而滿天陰霾小雨急降。

“指揮官，巡視戰場也要有個限度啊，這可不是出來旅行！”托雷斯無奈地高呼。

西澤爾笑著踩下油門，越跑越快。

就當是旅行好了，遠離了翡冷翠那座精美卻壓抑的城市，他覺得自己像是鳥兒那樣輕快。

但這種輕快隨著時間的過去漸漸轉為沉重，日落的時候整片山原都是金黃的，長草在風中搖曳，他們駕駛機車回到了前哨陣地。

“錫蘭人沒送投降書來么？”西澤爾低聲問。

“直到現在仍然沒有。”負責前哨陣地的少校回答。

這一刻太陽落下，陰寒之氣鋪天蓋地地涌來，西澤爾沒來由地打了個寒戰。此時此刻這個男孩才意識到這次出來確實不是旅行，錫蘭人可能真的不會送投降書來……在棋盤操作的戰爭，終究是虛擬的。

空城

入夜的時候下起了暴雨，西澤爾從軍用帳篷里看出去，黑色的山谷中不時騰起白色的霧氣。

那其實不是霧氣，而是載重戰車載著他的甲冑騎士們在接近王都，沿路留下白色的尾氣。這肯定會暴露行跡，不過沒什么關係，就算錫蘭人知道他們如何部署也無法撼動龍吼炮和熾天使的組合。

沒等到錫蘭王的使節，根據奧奎因將軍通過無線電發來的命令，全軍向著王都推進。

最后的期限是明天早晨，如果錫蘭王室還在猶豫不決，那么最晚他們得在明天早晨送來投降書。戰爭一觸即發。

“不要想太多，記得我跟你說過的么？戰場上不容你像下棋那樣思考，更多是靠本能。”托雷斯來到他身邊，“如果真的開戰，猶豫會要了你和你手下的命。你是指揮官，錫蘭人是你的敵人，對敵人留情就是對自己殘忍。”

“何塞哥哥你說什么呢？我可是發起瘋來把岡扎羅的骨頭打斷了十幾根的人啊，我也許是……世界上最兇狠的小孩子吧？”西澤爾看著自己的手，“我從小就學會了抓緊石頭。”

“有些人的兇狠是對強者，有些人的兇狠是對弱者，那不一樣。”

“權力者要對強者弱者都兇狠么？”

“權力者不管對手是強是弱，都會碾壓過去，權力者只為自己的目標而活，為了達到目的不惜把手弄臟。”

“像父親那樣就算是合格的權力者了么？可我一點都不喜歡他。”

“權力者不需要別人喜歡，他們都很孤獨。”托雷斯轉身離去。

午夜，雨仍在下，西澤爾仍然望著王都的方向，那座古老的城市被風雨籠罩著，像座死城。

他想，那座城市里的人現在在做什么呢？母子抱頭痛哭？父親拿出家傳的鎧甲給未成年的兒子穿上？或者母親把短小的利刃交給女兒讓她貼身藏好，必要時自我了斷以免遭受敵人的侮辱？

又或者是一幫表情兇狠的男人磨著利刃，給槍械的每個零件上油，準備冒險一搏？

托雷斯盯著機械師們調試熾天使，那些魔神般的鐵傢伙雖然沒有裝入騎士，卻在電流控制下反覆地活動關節，看起來有些可怖。

他偶爾回頭去看西澤爾的背影，覺得這男孩好像在一夜之間長大了幾歲，又好像是回復到自己真實的年齡，展示出這個年紀的孩子應有的迷惘。

凌晨五點四十五，西澤爾看了一眼手腕上那塊古銅色的表，一塊指揮官腕錶，是他手下一名機械師贈送的禮物，名叫蜘蛛巢，復雜的功能可提供戰場指揮所需的一切。

根據蜘蛛巢的計算，今天的日出時間是五點四十六，錫蘭人還有最后一分鐘獻出降書。但事實上進攻的命令已經下達，全體熾天使都抵達了前哨陣地。

“最要小心的是那些臼炮，他們有大量的臼炮，被臼炮打中的話甲冑也扛不住。但臼炮轉動很慢，不可能覆蓋城墻外的所有區域，不要誤入臼炮的射擊區就好。”托雷斯站在西澤爾身邊。

他們的下半身都被沉重的機械包裹了，只有騎士艙的上半部還暴露在外。他們的身后，是十二名熾天使騎士，在濃密的蒸汽中若隱若現。

黑龍那邊的陣地也配置了十二名熾天使騎士，競爭雙方都有同樣的機會，剩下的就交給運氣……和命運了！

“明白，避開臼炮，衝擊王宮，速戰速決。”西澤爾一字一頓地重復。

托雷斯不再說話了，機甲部件在他的身體上堆積起來。武裝完成，托雷斯從背后拔出了龍牙劍，帶鋸齒的劍鋒上掛著露水。

凌晨五點四十六，東方蒙蒙亮。西澤爾的眸子空白了一瞬間，而后他自己也沉入了甲冑內部。黑暗從天而降，那是面甲遮蔽了男孩的面容。

騎士們一個接一個地從電纜和蒸汽管道上脫離，在太陽徹底照亮周圍環境之前沒入密林。他們攜帶了沉重的副蒸汽包，其中濃縮的紅水銀蒸汽可以支撐他們跋涉過山原直抵王都。

熾天使的行動極其輕靈，簡直不像是鋼鐵製造的東西，他們所到之處樹梢輕輕搖晃，像是猛虎出沒。

霧氣很濃，這恰好為熾天使的突擊提供了便利，在這種情況下臼炮無法瞄準。

西澤爾試著對這精銳部隊下達命令，這還是他第一次擔任真正的戰場指揮官，開始略有些生澀，不過很快就自然起來。他受訓來做這件事，他的將來可不是指揮一支突擊隊，而是千軍萬馬。

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