“佛朗哥教授您的褲子拉鏈開了。”

“哇！你為什么不早提醒我？讓我在小姑娘面前丟臉！”佛朗哥教授趕緊把那個扁酒壺叼在嘴里，低頭在自己的胯間擺弄，把露出來的色內(nèi)褲塞回去，把拉鏈拉好。

西澤爾非常訝異，從禮車開入這片廢墟到逐層進入這個基地，他感受到的是越來越森嚴越來越恐怖的氣氛，此刻他抵達深淵的最底層，見到的本該是魔王般的存在，最后看到的卻是這種不著調(diào)的貨色。

好處是緊繃的神經(jīng)不知不覺地放鬆下來。

佛朗哥教授流露出大灰狼歡迎小白兔來家里做客的笑容，對西澤爾伸出手來：“叫我佛朗哥好啦，不用像那些囉里巴唆的人那樣叫我教授。我是這間機構的負責人，以后你就把這里當家吧！”

“您好，佛朗哥教授。”西澤爾跟他握手的同時，心說大概老鼠都不愿意把這里當家吧？住久了連蟑螂都會神經(jīng)衰弱。

“你剛從嘆息之門那邊過來？剛好碰到實驗事故了吧？沒嚇到你吧？”

“還好，我沒事。”西澤爾違心地說。

就在不久之前，一個皮膚蒼白四肢纖細的孩子死了，他被解剖后的遺體碎得連自己的母親都認不出來，卻籠統(tǒng)地以“事故”來概括，被如此輕描淡寫地講出來。

“其實這種事情也不是每天都發(fā)生的，如果不是樞機會那幫老變態(tài)天天催天天催，還派軍隊來監(jiān)工，也不會出現(xiàn)那么多的實驗事故……你說樞機會那幫老賊，玩政治就玩政治，政治玩膩了玩玩女人也行，非要跑來玩科學！他們要能懂科學，我養(yǎng)的狗都能當十字禁衛(wèi)軍元帥了！不過說起來我也沒有養(yǎng)狗……”佛朗哥開始罵娘。

托雷斯面無表情地聽著，想來這位教授總這么說話，大家也都拿他沒辦法。

“說了半天我們的小姑娘還不了解這個地方吧？”佛朗哥發(fā)泄了一通怨氣之后，這才回歸主題，“你聽說過密涅瓦機關么？”

“沒有聽說過，先生。”西澤爾搖搖頭。

佛朗哥摘下自己的領徽遞給西澤爾，領徽以某種特殊的金屬材質製成，散發(fā)著柔和的金藍色微光，上面的紋是一只貓頭鷹，背后揚起六枚羽翼。

“六翼貓頭鷹，這是我們的徽章。沒有聽說過是很正常的，聽說過才奇怪。這個世界總是這樣，真理不被大多數(shù)人知道。我們不被世人所知，但我們解讀真理，我們代表真理，我們就是真理！”說到這里的時候，佛朗哥神態(tài)高傲，陡然間端莊威嚴起來，像是換了個人。

“密涅瓦機關是國家的最高技術機關，過去的百年里，大部分技術革新都出自這個機關。歷任總長都是我國的首席科學家，是最接近真理的人，譬如你對面的佛朗哥教授。”托雷斯為佛朗哥的話做了註解。

“很多第一次踏足翡冷翠的人都說這是一座奇蹟之都，但事實上他們只是看到了奇蹟?shù)倪吘墶r至今日，人類已經(jīng)掌握的、真正的頂級技術可不是機械禮車和高壓蒸汽火車那種粗糙的東西。人類對真理的理解，已經(jīng)逼近神國的邊緣！”佛朗哥說起技術來不再是那副不著調(diào)的嘴臉，而是鏗鏘激昂，每句話都擲地有聲，無愧於他首席科學家的身份，“你父親送你來這里，便是要你看到神國的邊緣！”

“神國的邊緣？”西澤爾心中微微戰(zhàn)慄，人類真的已經(jīng)摸到了神國的邊緣么？

“我知道你在想什么，”佛朗哥教授猛灌了一口酒，目光炯炯，“你在想神國的邊緣是什么東西，那玩意兒能吃嗎？”

西澤爾想說我真沒這么想，我也沒那么餓，可這話被他咽回肚子里了。

“下面就讓我為你揭示這個國家最大的秘密。在看之前請深呼吸，要以對待偉大音樂和偉大繪畫的心情來瞻仰它們，對它們讚嘆也對它們感恩。百年前，就是這些東西為教皇國爭取到了今天的領土，令彌賽亞圣教發(fā)揚光大。百年來，也是因為這個東西，西方各國在我們面前噤若寒蟬！”佛朗哥忽然高舉雙手，大力擊掌，“光！給我們足夠的光！能夠照亮這個世界的光！”

四面八方的燈同時亮了起來，巨大的黑影從不同方向投射在西澤爾身上，它們古奧如神，它們猙獰如魔！

西澤爾驚得霍然起身。他這才意識到自己所處的地方是一間冰庫的正中央，他的周圍都是五米高的冰墻。那些光源都是透過冰墻照進來的，同時也照亮了封存在冰中的東西，那是機械的……魔鬼！

熾天使

西澤爾趴在堅硬的冰面上，通過帶著氣泡的冰層，敬畏地端詳這些像是隨時都會動起來的金屬軀殼。

機動甲冑，他早已聽說過這種東西，但還是第一次親眼看到。在這個機械為王的時代，戰(zhàn)場基本上是被這種東西主宰的。

機動甲冑，顧名思義就是由機械驅動的甲冑。傳統(tǒng)的甲冑只能起到防御的效果，而且防御力有限，它必須用儘可能少的金屬或者皮革打造，步兵甲冑最重也不能超過五十公斤，超過這個重量別說作戰(zhàn)，邁步都困難。

但機動甲冑因為有內(nèi)置的機械系統(tǒng)，完全擺脫了這個限制。它的重量可達數(shù)百公斤，身高可以是常人的幾倍，戰(zhàn)士用機動甲冑武裝起來，相當於騎上機械的戰(zhàn)馬。

單論火力，機甲騎士或許比不上重型戰(zhàn)車，但他們極其靈活，戰(zhàn)術多變。他們可以從小道跨越山隘發(fā)起突襲，也能攀上敵人的城墻，或者在萬軍之中閃襲對方的元帥，堪稱戰(zhàn)場上的死神。

最先組建機甲騎士部隊的是教皇國，之后各國也都通過仿造或者改進擁有了自己的機動甲冑，並建立了機甲騎士團。

西方著名的騎士團，諸如教皇國的熾天騎士團、葉尼塞王國的神怒騎士團、新羅馬帝國的獅心騎士團，都是機甲騎士團。如今這個年代，騎著戰(zhàn)馬的騎士隊只是君王加冕儀式上的儀仗隊了。

“代號熾天使』，正式的名稱是初代超機動戰(zhàn)術甲冑，它們於百年前被製造出來。”佛朗哥凝望著那些冰中的神魔，“百年過去了，仿造它的人無數(shù)，可它仍舊是最強大的！”

“熾天使？”西澤爾輕聲地重復了這個可敬可怖的稱謂。

他上的是教會學校，從一年級開始就有神學課，對“熾天使”這個名字有所了解。

彌賽亞圣教說，世間只有一個神，他至高至上至偉大，神創(chuàng)造了世間萬物和人類。神也創(chuàng)造了名為“天使”的僕人，他們看起來和人類相似，但遠比人類強大，那是宇宙間最完美最接近神的造物。

天使分為若干等級，最高等級的天使被稱為“熾天使”，他們由純凈的光焰構成，負責守護神的御座。一切與惡魔的作戰(zhàn)他們都是主力軍。

這些機動甲冑竟然以最強的天使為名！

“小西澤爾，你父親希望你能穿上這些甲冑中的某一具，”佛朗哥教授撫摸他的頭頂，“成為……熾天使騎士！”

“熾天使……騎士？”西澤爾愣住了。

“我知道你在想什么。你在想成為騎士算什么考驗，這不是所有男孩的夢想么？”佛朗哥教授嚴肅起來，“那你就錯了，熾天使和普通的機動甲冑不同。我剛才跟你說了，這東西有百年的歷史，是人類製造的第一批機動甲冑。它們是有靈魂的機械，它們挑選騎士，而不是騎士控制它們。平均每十萬人里，可能只有一個人能駕馭這些金屬惡魔。剩下的所有人都會被這些甲冑排斥，甚至死在它們里面。”

“比如今天的那個實驗體？”西澤爾忽然明白了。

他們在甬道中遭遇的實驗體就穿著一件沒有完全成型的機動甲冑，外面沒有覆蓋裝甲板。那是他第一次目睹機動甲冑，沒有認出來，誤把它當作了怪物。

那個實驗體死了，死於發(fā)狂，發(fā)狂的男孩被這間機關抹殺了。

西澤爾狠狠地打了個寒戰(zhàn)。死亡，這對一個七歲的男孩而，是個多么遙遠的詞語，現(xiàn)在這個詞語忽然就來到面前。

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