“戰場應該在金倫加隧道的出口處，這里距離戰場差不多有四公里，熾天使在這里集結，怎么趕赴戰場呢？”龐加萊問。
貝隆本想警告他說這個問題已經超過了他和龐加萊的職權范圍，但他自己對此也很好奇，就沒有打斷。如果楚舜華親自指揮這場作戰的話，楚舜華距離他們還有四公里之遠。熾天使的強勁毋庸置疑，但任何機動甲冑的荷載都是有限的，熾天使也不可能背著蒸汽背包跑上四公里山路。
“我們狙擊他。”龍德施泰特指了指列車，機械師們正從車上卸下沉重的鐵箱，把其中的異形武器組裝起來。
那東西呈現出一支火槍的外形，但長度達到驚人的四米，表面糾纏著曲折的銅管。機械師正把特製的彈藥填入它的槍膛，火藥和彈頭是分開的，光是彈頭部分就長達二十厘米，有嬰兒手臂粗細，表面有復雜的螺旋紋。
“圣槍裝具·longinus，世界上射程最長的槍。對應風速和高度做調整后，它的射程能超過四公里。我負責操作那支槍，就在這里射殺楚舜華。”龍德施泰特說。
“那支槍能夠打穿鋼鐵城門吧？動用那種槍去解決一個人類？”貝隆搖頭，“樞機會到底是多在乎楚舜華？”
“想要射殺飛天的鳳凰，自然要動用命運之槍。”龍德施泰特的聲音優雅緩慢，“在樞機會看來，真正阻擋他們征服東方的並不是龍城要塞，而是一個人，那個人的名字是楚舜華。”
龐加萊和貝隆對視一眼，都沒說話。
“早在五十年之前，教廷已經覺得夏國是個衰老的巨人了，用機械和火藥武裝起來的西方軍隊很快就能瓜分東方的浩瀚國土。”龍德施泰特輕聲說，“可這時楚舜華出現了，這個皇帝和星見所生的孽種，一個人就遏制了整個西方的野心。跟那些信奉懷柔致遠』的老派人物不同，楚舜華是東方最強硬的鐵腕人物，他對內鎮壓政敵，對外則引入機械技術，培訓新式軍隊。任這種局面發展下去，很快東方人就會擁有和我們差不多的武裝，斯泰因重機、長程火炮甚至機動甲冑。那時候我們就再也別想撼動夏國。”
“楚舜華再怎么強也就是個年輕人而已，你們真的想要殺死他，有的是辦法，為什么要遠程狙擊？這可不是什么好戰術。”貝隆說。
“他們試過各種辦法，比如刺殺，比如收買某些夏國大臣和楚舜華對抗，再比如在兩軍交戰的時候突襲楚舜華，但所有謀略到了楚舜華面前都會失效。仿佛有股強大的命運保護著楚舜華，命運不許我們殺死他。”
“這種說法可真是玄而又玄，難道樞機會也相信這種說法？”龐加萊問。
“樞機卿們多半都是紅衣主教，他們信神，也相信神會站在他們那一邊，當然不會公開贊同這種說法。但私下里確實有種傳聞，說楚舜華的父母預見到西方的壯大，於是決心製造』一個能夠掌握命運的孩子。星見把詭異的幽暗之力注入了那孩子的身體，皇帝則注入了皇朝的氣運，所得的孩子便是楚舜華。他是禁忌之子，註定無法繼承大夏的皇位，卻是隱形的皇帝，只要有他在，大夏就堅硬如磐石。樞機卿們制訂了殺凰』計劃，出動了我們熾天使，應該也能說明些問題吧？他們畏懼楚舜華，這種畏懼是發自內心的。”龍德施泰特說得輕描淡寫，好像這並非什么秘密，而是早已寫在教科書上、人盡皆知的歷史，“他們相信熾天使，因為百年前就是熾天使擊敗了舊羅馬帝國的黑騎士團，開啟了屬於彌賽亞圣教的新時代；過去的一百年里，也是熾天使為教廷清除了一個又一個絆腳石；今天，我們將再度代表西方的命運，去撞擊東方的命運。”
“熾天使……其實是一支殺手性質的機動甲冑部隊！你們是一群精英殺手……”龐加萊忽然說，“名為天使的殺手！”
龍德施泰特淡淡地笑笑，走下樹樁。
“你為什么要耐心地跟我和龐加萊解釋這件事？”貝隆在他背后說，“上位者的秘密被我們這種小人物知道了，實在不是什么好事。”
“在這種糟糕的下雨天，每個人都會想找人聊聊天，我也一樣。放心吧，不會有人知道，這里的人中，只有我們三個帶著耳朵。”龍德施泰特頭也不回地離去。
接下來的時間里龍德施泰特一直默默地站在圣槍裝具旁，看著機械師們反覆地調試那支不可思議的槍。
其他熾天使也都拿到了各自的武器，那些武器古老而威嚴，連射銃側面帶有獰亮的黃銅飾紋，重劍上隱約可見浮雕的圣徽，透著百年前的浮華氣息。
貝隆和龐加萊無事可做，只能靠在車廂上聊天。
“分明你我也是騎士，可在這種場合我倆倒像是文職人員。”貝隆的語氣里透著自嘲的意味。
“我才是文職人員，我在馬斯頓的隱藏身份是一所機械學院的教務長。”龐加萊笑。
“想沒想過回翡冷翠？”
“當然想。”龐加萊望著漆黑的遠方，“希望這次的事情結束后，我能夠申請調職回翡冷翠……我在翡冷翠還有個未婚妻，她一直不知道我在干什么，她一直在等我……我五年沒見她了，她也許都老了。”
“可別說這種話，”貝隆擺手，“我看的小說里，說了這種話的角色都會在最后一場戲里死掉。”
龐加萊笑著拍拍貝隆的肩膀。作為熾天騎士的時候他們相互並不認識，如果那時候認識大概會很投機。
“來了。”龍德施泰特低聲說。
貝隆和龐加萊對視一眼，抽出單筒望遠鏡，快速地來到龍德施泰特身邊。longinus槍用精密的支架固定在巖石上，龍德施泰特操作著這支槍，他沒戴頭盔，濕透的白髮纏在漆黑的槍身上，鷹隼般的眼睛看向遠處。世界空曠，密集的雨聲和撲面而來的潮聲都那么清晰，但視野中一片黑暗。
“我什么都看不見。”貝隆用望遠鏡掃視。
“火光。”龍德施泰特輕聲說。
忽然間，貝隆捕捉到了一團極微弱極朦朧的火光。那火光太微弱了，乍看上去會誤以為是螢火蟲。可隔著四公里遠看去是螢火蟲的話，近看應該是某種頗為明亮的光源，比如火把。
廣袤的山間平原上，火光緩緩地移動著，像是踽踽獨行的老者。它停下了，片刻之后冉冉升起。跟著它，成千上萬的火光從平原的一側升起，隨著風勢去往高空，到達一定的高度之后進入懸浮狀態。烏云並沒有消散，但天空中像是星河燦爛，那個舉火的男人站在星河之下，白衣向天，挺拔如槍。
“大夏……龍雀！”龐加萊緩緩地打了個寒戰。
他自己也算是人人稱道的美男子，可在那個男人面前，他自愧不如。不是容貌上的差距，而是氣勢，那男人的氣息充塞了兩山之間的平原，他站在黑夜之中，就像是初升的太陽。
楚舜華，絕對是楚舜華！東方人很善於使用名為“影武者”的替身，但那股可怕的氣息卻不是影武者能模仿的，只有沉浸在滔天權勢中的男人才能養出那種氣息來，不經意間鋒芒畢露。
楚舜華背著雙手仰望夜空，好像是在欣賞著漫天燈火的奇景。他的后方，數以萬計的弩手平端著弩機，鋒利的箭頭上流動著淒冷的藍光，原來夏軍早已在黑暗中列隊完畢。
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