火光映在瓔珞那素白的裙和素白的臉上，仿佛晚霞般的顏色。火光給這個美得讓人窒息卻又冷得令人窒息的女孩增添了幾分溫暖，好些男孩都在偷看她，達斯蒙德對此的反應和西澤爾差不多，展開一張毛毯搭在妹妹肩上，擋住了妹妹的身姿。
西澤爾也識趣地收回了目光。
“哥哥你在看那個女孩哎！”阿黛爾整個人在毯子里，小貓似的趴在西澤爾胸口，只有西澤爾才能看見她的臉，“哥哥你這是要離開你可憐的妹妹去追求漂亮的女公爵了嗎？”
話是這么說，可她笑嘻嘻的，露出兩顆可愛的小虎牙來。
“好好睡。”西澤爾摸摸她的腦袋，把她按回毯子里，讓她枕著自己的膝蓋小睡。阿黛爾確實也困了，雙腿蜷縮起來，乖乖地睡著了。
“可不是么？多好的女孩啊！把女公爵追到手吧！這樣你、我、女公爵和阿黛爾，就是親切和睦的一家人啦！”某人在西澤爾身邊坐下，摟著他的脖子，語重心長。
這種事也只有米內干得出來，他滿臉凝重，目視瓔珞的方向，仿佛大舅子和妹夫暢想家庭的美好未來。
“你怎么坐過來了？你應該去和安妮她們坐在一起。”西澤爾把脖子上的手臂摘下來。
“保護你啊！”米內神情嚴肅，“沒聽教務長說么？這可是戰爭年代。你受了傷，難道不需要我這樣強壯的男人在身邊么？”
“如果我沒記錯的話，劍術課的評分，我是c，你也只是c+而已吧？”西澤爾苦笑。
“劍術課的評分怎么能做得準呢？那都是架子！我對軍用格斗術可很有研究，真正有力的武器根本不是佩劍……這東西才上道！”米內鬼鬼祟祟地拉開校服給西澤爾看。校服下他竟然穿著鋼絲織成的軟甲，一把精美的獵刀插在黑色的皮鞘里。
“你怎么帶著武器來教堂？你從哪兒弄來的武器？”西澤爾吃了一驚。
“什么叫哪兒弄來的？收藏品！這是我的收藏品！”米內正色，“別看拜倫帶著劍，可那都是裝樣子的，真正的好東西是短刀！藏在手腕里，接近敵人的時候一刀刺出去，敵人不小心就中了我的招！你佩劍管什么用，人家拔出火銃……砰……馬斯頓王立機械學院曾經最好的劍手拜倫同學倒在了血泊中。”
“你覺得會有危險？”西澤爾直視米內。
戰爭就在相距不遠的地方發生，西澤爾也隱隱地有些不安。雖說馬斯頓是中立國，這場戰爭跟馬斯頓無關，但戰爭本就像是一場風暴，風暴一旦發端，誰也不知道最終它會席捲哪里。
中立國，說到底就是只靠契約來保護的國家，而契約，始終都是等著被某人撕毀的文件。
“那是當然！我米內男爵可不是那種隨波逐流的人！市政廳說安全我就信？太幼稚了！”米內哼哼，“雖說馬斯頓是中立國，可城里多數人都是圣教的信徒，心都是向著翡冷翠的！我們覺得自己是中立國，楚舜華也覺得我們是中立國么？他要是打勝了，順便推進幾十公里拿下馬斯頓，何樂而不為呢？反正他來都來了。就算是出去旅游，你也會順手多捎幾件土特產對不對？等到楚舜華攻下了馬斯頓，泡著我們的溫泉，喝著我們的酒，泡著我們的女孩，連老嬤嬤們都不放過……沒準還讓她們陪著共浴嘞！這是我們男人能忍的么？是男人不就該武裝起來衛教衛國么？這可是戰爭年代！是男人都該懂得保護自己心愛的女孩！”
他最后幾句話說得尤其大聲，惹得幾位虔誠祈禱的老嬤嬤扭過頭來，惡狠狠地看著他。衛教衛國對老嬤嬤們來說當然是個好詞，但共浴是怎么一回事呢？前面說得那么多，簡直是恨不得自己取楚舜華而代之的感覺。
西澤爾輕輕地嘆了口氣，耐心地給他解釋：“這座城市里有多少彌賽亞圣教的信徒，跟楚舜華要不要進攻馬斯頓毫無關係。中立國之所以能夠存在，是因為它促進了貿易，對戰爭雙方都有用。如果沒有馬斯頓這樣的中立國，東方人就得不到機械技術，西方人也買不到東方的奢侈品。從這個意義上說，馬斯頓作為中立城市對楚舜華才是有價值的，楚舜華攻占了它反而沒用。說到衛教衛國，首先你不是個馬斯頓人，你是個昂格里亞人，這不是你的國家，其次以你信教的虔誠程度，如果真被東方人抓住，我相信你一定會在被捆上刑架之前改信任何一種東方宗教。”
“噓噓！你說你這個人，我到底說你聰明好呢，還是說你是個榆木腦袋？”米內趕緊用胳膊肘捅西澤爾，同時向漂亮女生們圍坐的那個圈子飛了個眼色，“不就是說給女孩們聽的么？書上說女孩在危險的環境下最容易對男孩動心！這時候不表現得勇敢點兒，就是浪費機會！你不看拜倫也帶著劍來了么？”
西澤爾看了拜倫一眼。那位年輕的見習騎士正席地而坐，腰挺得筆直，手握修長的騎士劍，精致的劍柄擱在肩膀上。他看起來在小憩，但隨時可以站起來拼殺，強韌有力的身體如同一張沒有完全繃緊的長弓。自從測試場演武之后，拜倫少爺再不隱瞞自己見習騎士的身份，把家傳的騎士劍也帶了出來。
騎士劍畢竟是武器，按道理說是不能允許學生在學院里佩戴這東西的，但那柄劍上有新羅馬帝國的獅子徽章，是皇帝的賜物，象徵家族的榮譽，羅曼校長也就沒有徹底禁止。
而米內那柄漂亮的獵刀……怎么說呢？確實是一柄漂亮的獵刀，但兩側沒有血槽，這意味著它刺進敵人的身體卻放不出血來，甚至拔不出來。如果米內用這種武器攻擊有經驗的對手，對手正好一記重擊打斷米內的頸椎。
當然，理論上說這柄獵刀還可以用來割喉，前提是以鬼魅般的動作鉆進敵人的懷里，割開喉嚨下方的動脈。但以未來的米內男爵的劍技，這種動作就像大象走鋼絲。
“那你應該去保護女孩們，而不是我。你再怎么勇敢地保護我，她們也不會覺得你勇敢過人。”西澤爾說。
“我當然有試過，可她們像防賊似的防著我，說怕我偷看她們的裙底……”
“哦，原來是這樣。”
“呸！我說錯了！我是專程來保護我的好友你的！在你把妹妹託付給我照顧之前，你可絕對不能出事啊老友！就算要出事也要把我和阿黛爾的手拉到一起，祝我們白頭偕老什么的！”米內摸出帶來的奶酪，分給西澤爾一塊，“拜倫那小子這次算是跟我們斯蒂爾家結仇了！他要是到了昂格里亞，我一定要他好看！”
西澤爾捏著那塊奶酪，沉默了幾秒鐘，笑了笑，把奶酪塞進嘴里。他當然不相信米內能在昂格里亞給拜倫吃什么苦頭，米內的家境他也不是很清楚，不過男爵的話也就是個中低等的貴族，而拜倫少爺將來幾乎毫無疑問會是獅心騎士團的高階騎士，他若是去昂格里亞，只怕是軍事出訪的性質，一位本地男爵怎么敢為難他？
可在這座城市里，還有這么個會為了他咬牙切齒跟人結仇的兄弟，這對誰而都是件叫人溫暖的事，對西澤爾來說也一樣。
米內到底怎么成為他“好友”的呢？漸漸地西澤爾也記不清了，最初好像就是米內總在他身邊出現，像個無所事事的小流氓，有意無意地跟他說話。
“我們這樣要好的朋友，就該分享一切的好東西，包括妹妹！”米內總說類似的話，看起來別有用心。
不過米內並不是對阿黛爾有什么特別的企圖，凡是馬斯頓王立機械學院里排得上號的漂亮女孩，米內都有企圖，並持之以恆地收集她們的情報。但米內少爺絕不強求，委實說他也沒辦法強求，一個昂格里亞的男爵之子，在馬斯頓王立機械學院的貴公子中間，跟跑腿的也差不多。
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