羅曼校長絕不會想到，除了見習騎士拜倫之外，馬斯頓王立機械學院里還有一位真正的騎士，而且是……熾天騎士團的騎士！

從十五歲開始，龐加萊就服役於熾天騎士團，駕馭著在羅曼校長看來是“不可思議之機器”的熾天武裝。但遵循嚴格的團規，他在二十二歲那年退役，轉入異端審判局擔任執行官。

學院的人都知道龐加萊是個好劍手，卻不知道他真正用來握劍的手是熾天武裝的金屬義肢。拜倫少爺輪舞白蠟木桿，展示純熟的騎士技巧時，龐加萊淡淡地評價說那只是見習騎士的炫技而已，因為他自己早已脫離了那個階段，他的所有技巧都是為了擊潰對手而存在。

最純粹的騎士技巧就是殺人技巧，或者說破壞技巧，未必好看，但絕對有效。

跟他接頭的“押車人”貝隆，正式代號是“無臉人”，前任熾天騎士，退役后轉入十字禁衛軍軍部，擔任特務科科長。

作為情報軍官，貝隆的特長是易容偽裝，他可以扮作貴族、僕役、苦力、律師……社會上形形色色的人，甚至老婦人，都惟妙惟肖，因此被稱為“無臉人”。他因此在軍部相當出名，也令很多人猜測他是個陰柔的男子——陰柔的人比較善於化妝，很多人都是這么想的。

此刻親眼見到這位“無臉人”的真面目，龐加萊才發現他其實很年輕英俊，留著淡淡的絡腮鬍子，嘴角總帶著玩世不恭的笑容。

“怎么樣？這座城市現在是我們的了么？”貝隆給龐加萊敬上一根菸捲。

“是的，但可真沒那么輕鬆。馬斯頓既是商業都市又是學術之都，這座城市里有幾十所名校，數萬學員，絕大部分都是貴族后裔。他們是最難管束的，我們以戒嚴的名義把他們關在教堂或者圖書館里了。其他人就好辦了，騎警在街上巡邏，沒人敢出門的。不會有人知道那列火車從馬斯頓路過，”龐加萊禮貌地接過菸捲，“如果它的噪音不大的話。”

“怎么會有噪音？它一直是悄悄地來，悄悄地離開，就像鬼魅那樣。”貝隆聳聳肩。

“那列火車上載著什么？非要在這個時候通過馬斯頓？”龐加萊問。

“你不知道？”貝隆的笑容很微妙。

“不知道，翡冷翠來的命令很簡單，我們只需在幾個小時之后控制馬斯頓的治安和城防，火車安全地通過馬斯頓，安全地返回。然后我們就沒事了。”

“不知道是好事，最好永遠別知道。”貝隆揮舞著菸捲，“總是知道得越多死得越快。”

“可按照上面的命令，我得跟你這個押車人一起行動。”

“那你就自求多福咯。”貝隆聳聳肩。

男人們抽著菸捲望向夜幕下的群山，群山之間都被沙沙的雨聲填滿。龐加萊頻繁地看表，火車預計在十一點整經過馬斯頓，秒針已經開始走最后一圈了。

“放心吧，他永遠守時。”貝隆輕聲說，“那句話怎么說的來著？守時是皇帝的美德！”

地面忽然震動起來，黑暗中，一列火車以極高的速度接近馬斯頓，可看不到一絲燈光。那是一列時刻表之外的火車，它帶著密雨和疾風進站，濃密的蒸汽云席捲整個站臺。

列車出現的那一瞬間，龐加萊和貝隆忽然分開，奔向了各自的斯泰因重機。列車經過月臺的時候，他們已經駕著斯泰因重機來到進站口了。距離大約是50米，衝刺距離大概夠了。他們幾乎是同時踩下油門，斯泰因重機的四衝程“瘋馬”引擎發出震耳欲聾的吼聲。

兩道古銅色的光芒刺破了蒸汽云，筆直地撞向火車！但在撞擊的前一刻，他們猛提車把，斯泰因重機昂首躍起，飛旋著落在了車頂上。

列車幾乎沒有減速，高速地駛離了馬斯頓，身后的城市燈光迅速地湮沒在黑暗中。

“你們的列車駕駛員從沒有減速的習慣么？總得這么玩命？”龐加萊跨下斯泰因重機，搖頭皺眉。

他覺得斯泰因重機作為機械玩具很有意思，駕駛技術也當然不錯，但絕不意味著他熱愛駕車飛越火車這種玩命的游戲。

“其實我至今都不太清楚這列火車到底有沒有駕駛員這個東西，雖然我都押過三四次車了。”貝隆聳聳肩，“我能做的就是磨鏈我的駕駛技術。”

龐加萊這才開始審視腳下的這列火車。這是一列匪夷所思的火車。整體是漆黑的，磨砂表面幾乎沒有反光，它運行起來極其安靜，能感覺到精密的機械在內部高速運轉，而那摩擦聲如絲絨般。車廂體積是正常車廂的幾倍，所有的車廂都是全封閉的，不知為何，車廂外壁上掛著一層白色的粉末。

龐加萊蹲下身去，伸手觸摸車廂表面，才發現那白色的粉末其實是細小的冰結晶——這列火車的溫度極低！始終在零攝氏度以下！

不安感再度涌上龐加萊的心頭，不是對這次的任務，而是對這列火車本身。接到任務的時候龐加萊就對上校表示了不安，因為他隱約聽說過這列火車。他是異端審判局的人，異端審判局的人對情報都很敏銳。

這列來歷不明的火車也曾出現在別的地方，它不遵循任何列車時刻表，悄無聲息地來，悄無聲息地走。沒人知道它為何出現，也沒人清楚它運載的貨物，它經過的鐵路都為它而清空，親眼見過它的人極少，押車人也是頻繁更換……但可以確定的一點是，它所到之處戰火蔓延，血流成河。

這種東西在古書中多半都是“天啟”的象徵，彌賽亞圣教的經典中就說在世界毀滅之日，將有羔羊揭開書卷的七個封印，依次召喚騎著白、紅、黑、灰四匹馬的騎士。騎士們經過的地方，便有瘟疫、戰爭、饑荒和死亡降臨在人類身上，天地變色，日月晦暗，唯有信神者才能被救贖。

有些人說這列火車就是一個游蕩在西方世界的幽靈，把噩運和不祥帶給途經的地方，但龐加萊是不太相信這種神乎其神的傳說的，非要把機械化的火車和神話拉扯在一起，就像給宗教畫上的天使們裝配上加農炮一樣，不倫不類的。

他猜測這列火車一定運輸著非常重要的戰爭物資，最大可能是秘密武器，所以它總是出現在戰場附近。所謂它會帶來災難和死亡，只是因為它本就是一件戰爭工具而已。

但當他親手觸摸這列火車的時候，還是隱隱地戰慄起來，這么冷……真的像是從地獄里開出來的列車！

“給你兩個選擇。”貝隆慢悠悠地說。

“什么選擇？”龐加萊皺眉。

“雖然你受命跟我一起行動，但你也可以不捲進來。上面派你來，只是因為你更熟悉馬斯頓，我們可能需要個熟悉本地的人。但你沒必要了解行動的全過程，”貝隆重復了他在月臺上的話，“總是知道得越多死得越快。”

“這是第一個選擇，第二個呢？”

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