第18章貓(5)
“恰恰相反,諸位應該問的問題是,你們不要做什么。”上校把那封從翡冷翠來的密信遞到龐加萊手中,“大人物們的意思是,馬斯頓是中立城市,絕對不要捲入戰爭。作為中立城市的馬斯頓比效忠教皇國的馬斯頓對我們更有用。換句話說,斯梅爾少校仍是牧師,馬莫斯上尉也還是市政廳的秘書,赫斯塔爾少校作為騎警要負責警戒這座城市,給民眾提供幫助,而你,我們尊敬的海菲茲中校,你還是下城區屠宰場里的第一把殺豬好手,絲毫不懂殺人。”
軍官們愣了一下,都沒忍住,嘴角流露出一絲笑意,至於海菲茲中校則苦惱地撓了撓頭。他們在馬斯頓的身份是不能自己選的,龐加萊是馬斯頓王立機械學院的教務長,因為給他的身份就是教務長,即使他真正的長項是劍術,他也還是得沉下心來跟孩子打交道。
而海菲茲中校則不幸地領到了屠夫這個身份,為此他在趕赴馬斯頓之前練習了足足兩個月殺豬。至今他還得注意殺完豬不要習慣性地玩刀,一個下城區屠夫絕不應該瀟灑地讓短刀繞著手腕轉來轉去。
“那找我們來是為什么?”斯梅爾少校問,“既然沒我們的事。”
“不能說完全沒有。”龐加萊晃了晃手中的信,“我們需要確保一列火車安全地通過馬斯頓,然后它會返回,我們還要確保它安全地離開。在火車第一次和第二次經過馬斯頓的幾個小時里,諸位必須確保馬斯頓在我們的控制中,以及不要有無關的人看到它。”
“火車?”海菲茲中校問,“什么火車?”
“我很遺憾,你的保密級別不能知道更多了。”龐加萊淡淡地說,“唯一一個有權接觸那列火車的人是我,我會親自和翡冷翠來的押車人接頭。”
“您跟隨那列火車行動的話,誰負責城內的指揮?”赫斯塔爾少校問。
“一個級別比我高的人,服從他的命令對你們而應該說是值得驕傲的事……猩紅死神』,他正在趕來馬斯頓的路上。”
下面一片倒抽冷氣的聲音,但確實如龐加萊所說,好幾名軍官都流露出景仰的神色。
“下面由我講解各位所需負責的工作……”龐加萊開始講述計劃,軍官們不由自主地前傾身體,全神貫注。
接受了命令的軍官便起身出門,身影沒入旁邊的小巷,機械修理店里的人逐一減少,最后只剩下龐加萊和上校。櫥柜里數百件古董座鐘“嚓嚓”地走動,上校抽著雪茄,龐加萊按著腰間的劍柄,都在沉思,屋外的風雨聲異常清晰。
“你在擔心什么?”上校問。
“當然是那列火車。”龐加萊低聲說。
“你也不知道那列火車裝的是什么東西吧?這就擔心起來了?”
“不知道,但需要出動異端審判局第一副局長來為它護航,那不會是普通的東西。裝備都準備好了嗎?”
“隨時隨地!”上校吹出一口煙霧,推開沙發,用力踩踏地板上的黃銅電閘。
鐵質櫥柜里的座鐘忽然停頓,接著整齊地逆向行走!當它們的時間統統歸零,每臺座鐘都顯示凌晨零點零分的時候,櫥柜滑動著向兩側打開,蒸汽先是從縫隙中噴薄而出,接著散逸到店里的每個角落。隔著蒸汽看去,櫥柜背后似乎是火,火中屹立著魁偉的身影。
蒸汽略略散去,龐加萊才看清了,櫥柜背后就是上校的蒸汽爐,就是這臺蒸汽爐給機械修理店和地下賭場提供能源。但它的能力上限遠遠不止於此,任何懂得機械的人只要看上一眼就會明白,那根本不是民用品,那是徹頭徹尾的軍用品!它能輸出的不只是民用的煤油蒸汽,還有絕密的軍用能源,紅水銀蒸汽!
圍繞著蒸汽爐的鋼鐵掛架上懸掛著巨大的金屬人形,火光在那些猙獰的軀體上流動,仿佛鋼鐵的巨神在世界的熔爐中被鍛造。
教皇國,熾天騎士團,“熾天鐵騎4型”機動甲冑。
這才是這間地下賭場存在的真正目的,它能提供的絕不僅是那些修修補補的廢棄甲冑,還包括了當今世界上最先進的戰爭兵器!
龐加萊低低地吹了聲口哨:“棒極了,我想李錫尼副局長會嘉獎您的。”
“真不敢期待來自異端審判局的嘉獎,你們這些劊子手不把我送上絞刑架我就該千恩萬謝了。”上校苦笑。
“說得好像你以前不是劊子手似的。”龐加萊摘下雨披,轉身想要出門。
“那個孩子,叫什么來著?西澤爾?”上校在他背后問,“你查過他的履歷了么?”
“查過了,但什么都沒查到。說出來你不會信的,那個孩子的檔案袋是黑色的,上面有黑天使的徽記。他是被異端審判局加密』過的人。”
“別人查不出他的過去也就算了,可你就是異端審判局的人,還算個高級軍官,你也不知道?”上校皺眉。
“您也知道的,異端審判局有十個處,每個處多則七八個科少則三四個科,各部門之間不必相互知會。”龐加萊說,“怎么?您對他那么好奇?”
“你知道的啦,我的特長就是機械,所以總是會對別的機械師感興趣。那個男孩可以算得上是一個很好的機械師。”
“查過他的成績,差不多是學院的第一名,尤其是機械方面的課程,門門滿分。”
“你們能教什么?機械原理?機械設計?那些書本上的東西能驅動機動甲冑么?”上校冷笑,“機動甲冑是門單獨的學科,能夠理解那種東西的人要么是機械學的大師,要么就是直接接受過機動甲冑方面的教育。前者我們稱為循序漸進,后者他們找了個東方詞語,叫灌頂』。”
“灌頂?”
“一種東方式的教育方法,老師可以強行把自己懂得的知識通過一種神秘的儀式灌輸給學生。我們是引用這個詞,意思是對沒有任何機械學基礎的人直接灌輸機動甲冑相關的知識,把過量的知識壓入他的大腦。”
“你是說……”