洛京郊外，正是牡丹斗艷的四月晚春，暖香團(tuán)團(tuán)襲人。
南山腳下的迤邐道路之上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)一陣如雷馬蹄聲，夾雜著男子們的肆意呼喝笑聲。驚得兩邊林中雀獸紛紛四下逃竄。路邊正行走的樵夫與采藥人停了腳步回頭眺望。待聲音呼嘯而近，看得清是一色的高頭玉鞍駿馬，馬上騎的，果然是那一群著了鮮麗錦服、腰配千金寶劍的京中少年兒郎們。知道此時(shí)正是春獵好時(shí)分，這些高門貴公子們幾乎日日結(jié)伴到這東郊的南山里斗獵相游取樂，早見慣不怪。為免惹事生禍，不過(guò)是立刻避讓到了一邊樹叢之后，等待那陣喧囂經(jīng)過(guò)而已。
一雙本隱憩在草叢中的野兔被這嘈聲驚得六神無(wú)主，不往生門的林子里逃，卻爭(zhēng)相往山道一前一后地竄去，騎在最前的一名少年男子眼前一亮，立刻抽箭搭弓，左挽右發(fā)，鳴鏑聲中，竟一縱雙兔，而身下馬勢(shì)絲毫未減，一直快要沖到那對(duì)被連貫射入倒在路上的獵物之前，這才緩了下來(lái)。早有侍衛(wèi)奔去將仍曲腿抽搐的雙兔拎了耳朵，高高舉起展示，大聲道：“一箭雙兔。一兔入頸，一兔入腹！”
這樣的的箭術(shù)，不止要準(zhǔn)頭、力道，更要判斷獵物的位置以及時(shí)出手，確實(shí)稱得上不凡了。后面追上的馬上少年們紛紛驚嘆贊佩。
那射箭的少年十八-九歲，一身藍(lán)紫緙絲錦服，腰系鑲嵌美玉的雙龍勾帶，踩著紫金馬鞍的雙足登一雙緙絲黑底宮靴，眉目英俊，神采飛揚(yáng)，額頭因了之前放縱奔馬而沁出的薄汗在日光里閃閃發(fā)亮，端的是英武不凡。此時(shí)見自己一箭中二，也是十分興奮，回頭朝著眾人哈哈笑道：“不過(guò)是湊巧罷了！今日確實(shí)盡興。本該宴請(qǐng)諸位美酒斗千。只另還有一事，只好改日再設(shè)長(zhǎng)筵，諸位勿要見怪！”
這少年姓霍名世瑜，字紫珍，身份不是一般的顯貴，而是當(dāng)今大元皇帝德宗的兒子安陽(yáng)王，懿德宮鐘皇后所出的嫡子。德宗雖仍未設(shè)東宮立太子，只養(yǎng)大成人的幾個(gè)皇子之中，他年紀(jì)最長(zhǎng)封王，母系顯赫，人才武功又都是上上，加封太子不過(guò)是遲早的事。這群少年們雖出身顯貴，父祖非公即伯，再不濟(jì)也是當(dāng)朝重臣，卻哪個(gè)又高得過(guò)他去？見他這樣說(shuō)，自然紛紛點(diǎn)頭恭送。
霍世瑜朝眾人略一抱拳作別，駕一聲，身下驄駿便馱了他放蹄而去，侍衛(wèi)緊追而上，身影轉(zhuǎn)眼消失在了山道長(zhǎng)楸之后。
余下眾人見安陽(yáng)王走了，自然無(wú)心再留，卻游興未減，商議回城再去尋樂。靖海侯府出來(lái)的李臻提議道：“今日正十五，飛仙樓的楚惜之今晚操琴娛客，一月也就這一次，定要過(guò)去捧場(chǎng)！”
若說(shuō)飛仙樓是這洛京中銷金窟里的銷金窟，楚惜之便是這黃金翠玉堆中的花幟翹楚，才艷雙名，冠絕京華。洛京里無(wú)數(shù)輕佻子弟風(fēng)流公卿，無(wú)不夢(mèng)想成她裙下之臣。只可惜她眼高于頂，身后又有人撐著，一月也就十五這日現(xiàn)身會(huì)客而已。
聽到李臻提起，有人呼喝響應(yīng)，有人便道：“看得見吃不著，有什么意思？有本事從永定王府的那位手里把她搶來(lái)，這才叫牛氣。”
這話一出，頓時(shí)壓滅了一片聲音。
永定王府世子霍世鈞，本是德宗的侄兒，因永定王早去，小時(shí)便被接入宮中，由德宗親自撫養(yǎng)。他自小聰穎過(guò)人，心思沉密，極得德宗喜愛。對(duì)他的喜愛甚至遠(yuǎn)超幾個(gè)皇子。十六歲掌京師龍衛(wèi)禁軍統(tǒng)領(lǐng)，十八歲時(shí)，大元屬國(guó)西歧受鄰國(guó)漠北噠坦挑唆反叛，聯(lián)合攻占了華州富饒一十五郡，一路燒殺搶掠，所過(guò)之處，房屋夷為平地，平民傷亡無(wú)數(shù)，十五郡幾成鬼域。霍世鈞隨當(dāng)時(shí)的華州節(jié)度使胡耀宗一道領(lǐng)兵討伐。胡耀宗不幸戰(zhàn)死，霍世鈞續(xù)領(lǐng)帥印迎擊，最終斬殺西岐國(guó)王，將十萬(wàn)聯(lián)合叛軍圍堵在涼山腳下痛擊，近萬(wàn)將卒俘虜遭活埋坑殺。據(jù)說(shuō)自那之后，當(dāng)?shù)厝吮銜r(shí)聞夜半涼山有凄慘鬼哭狼嚎之聲傳出，都是不滅怨靈在作怪。噠坦自此元?dú)獯髠丝s至漠北腹地，至今不敢南下一步。凱旋之時(shí)，德宗大加封賞，更欲他襲永定王位，卻被一心修佛的王妃上書以年紀(jì)資歷未由阻攔，這才作罷。只經(jīng)此一戰(zhàn)，永定王府世子霍世鈞的魔名便傳遍天下。提起他的狠辣，無(wú)人不畏懼三分。便是這樣的一個(gè)人，偏他自少年時(shí)，卻又是出了名的風(fēng)流不羈。原本的世子妃定了南楚國(guó)公主。不想四年之前，十八歲的他班師回朝，正逢大婚前，公主送嫁路上竟染風(fēng)寒，到了洛京便不治而去。時(shí)人暗中紛紛傳，說(shuō)他殺孽過(guò)重必?fù)p福壽，這將過(guò)門便折了的世子妃，便是首個(gè)觸了霉頭的近僧人。他至今未再論娶。只洛京中人人都知道，飛仙樓楚惜之唯一能入眼的入幕之賓，也就是這位永定王府的霍世子了。
一群人靜默片刻，便又議論起來(lái)，神情有艷羨，也有不屑。薛英對(duì)這話題卻不大感興趣，見太師府的小兒子鐘頤有些百無(wú)聊賴的樣子，驅(qū)馬悄悄到了他身側(cè)，喚了他的字，壓低聲笑道：“子息，我妹子今日正隨了我母親與太醫(yī)院院使的家眷在白鹿池探春，你若要去，咱們便去，不定運(yùn)氣好了，你還能和她說(shuō)上句話。”
鐘頤正覺無(wú)趣，一聽薛英這提議，立刻便來(lái)了勁頭，撇下眾人也不說(shuō)一聲，便帶了隨從要與薛英一道駕馬而去。
余下少年被吸引了注意力，有人便嘀咕了句道：“不過(guò)是個(gè)五品學(xué)士府出來(lái)的，真不曉得怎會(huì)攀上子息這國(guó)舅爺，整日的跟了不離身”
京中子弟交游，最是看中門第階次。似薛英這樣出身偏低的，父親薛笠雖是當(dāng)世大儒，甚至連德宗對(duì)他也頗敬重，卻不過(guò)官居天章閣學(xué)士。若沒有鐘頤，只以薛英自己的身份，本是無(wú)論如何也不可能打入這一群顯貴少年中的。
鐘頤急著去會(huì)自己的夢(mèng)中美人，沒留意聽到。薛英雖入耳，卻也只裝沒聽到，唇微微抿緊，打馬便跟了上去。
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