“你來了。”風紅低低地說。

“我聽見你呼喚我的竹笛聲，那時候我尚在一百二十里外的青澤縣，當時我在月下散步，聽見笛聲越湖而來。”妙風的聲音低沉優美，頓挫有致，仿佛歌吟。

“你距離我那么近，是來追圣物的么？”

“也是，也不是。”妙風說得隨意，“清凈氣聽說你半路截下了圣物，卻沒有在杭州交給他，心下不安，請我來問你索取。而帶一件圣物回泉州，在我看來對你也不是什么難事，不必事事聽命于清凈氣。我本想留在杭州和一位故人多住幾天，不過各種消息傳來，各路人馬都正向著泉州而去，披甲佩劍，奉重陽道宗的旗幟。我擔心你，所以前日就離開了杭州，跟上來看看。”

妙風抖開風紅身上蓋著的長衣，手指劃過。指尖仿佛刀刃，帶著一道銳利之極的風，風紅襤褸不堪的衣袖完全被割落，露出血肉模糊的左臂。那些裂開了、又愈合、再裂開的傷口仍在不斷流血，皮膚表面結了一層厚厚的血痂。

妙風低低地嘆息一聲：“果然是‘劫盡破碎空’之力，那是楚布寺傳承千年的秘密法，摩柯龍王神通的基礎。他一拳轟下，開山之力還在其次，更可怕的是這股暗勁，破碎萬物，一切成空。普通人中此一記，自指尖而全身骨骼寸寸碎裂而死，尸體皮囊之中皆是膿血。”

“閉上眼睛，不必害怕。”

風紅如閉眼。

葉羽掙扎著進屋，看見妙風雙手一合，嘴里低聲唱頌，兩掌縫隙間有一線光明，漸漸地光明流動起來。他雙掌分開，掌面一層輝光，像是空氣在他掌心中燃燒蒸騰。他以這雙手抓住了風紅的臂膀。

一切都靜了短短的一瞬，妙風忽地低喝了一聲，似乎有一股巨大的力量被灌注進風紅的臂膀里。風紅全身劇震，睜大眼睛，痛苦得幾乎要嘶叫出聲。而她胳膊上的血痂像是被一股自內而外的力量整個震裂，崩碎飛濺出來。謝童驚恐地退了一步，從背后死死地抱住葉羽不敢看。

而葉羽卻沒有看見血，血痂被震裂之后，露出的竟然是新生的嫩粉色皮膚，皺縮難看，有如新生嬰兒的皮膚，沒有一絲疤痕。妙風的手在風紅胳膊上一掃而過，那些已經裂開卻還未剝離的血痂被他像是快刀剔鱗那樣掃去，風紅的整條胳膊就像是新生的，皮膚細嫩得吹彈得破。

“不會有礙。”妙風再一掌擊在風紅肩上。

他放下風紅起身。同一瞬間，風紅睜開了眼睛，目光清澈明銳。葉羽明白那是妙風以無上的真力一瞬間打進了風紅的身體里，昆侖山的劍氣也有類似的法門，可是施用者無不如同傷及己身。魏枯雪劍氣絕世，也曾在浮槎巷渡力為葉羽治療，看起來卻也沒有妙風這樣的隨意。

“你拿走吧。”風紅看著身邊那件紫綾包裹，“劍、面、甲，三件圣物中只要有一件就不難找到剩下兩件，裘禪想要已經很久了。”

“我說過我不是為了圣物而來。”妙風淡淡地說，“東西你自己帶回泉州，人也由你帶回泉州。我猜得不錯的話，山下此時已經沒有人了。一路之上，也不會有人再盯你的梢。”

“嗯。”風紅低低地應了一聲。

妙風沉默了一會兒：“我再問一句，你還是不愿和我同行？”

“我們只是教友，卻不是朋友。”

妙風點了點頭：“回草庵吧，那里是你的家。”

“那里不是我的家，我沒有家，我的家已經燒毀了。”風紅疲憊地靠在麥秸堆上，側過頭去并不看妙風。

“有人等你回去的地方便是家，豬兒、貓兒、狗兒、兔兒不是都在等你回去么？”妙風的聲音里帶著低低的悅耳的笑，“我才是沒有家的人，那些孩子都不會等我。”

他聲音優雅，卻帶著凄涼。他低眼看著地下的女人，仰頭看著外面的天空：“就要下雪了，每年這個時候，我就會想念泉州，可是草庵終究不屬于我。”

風紅愣了一下，默默地點頭：“是啊，那里是我的家……”

妙風走出了小屋，就這么離去，也不道別。

“很多年前來這里傳道的人，就是你么？他們認識我衣服上火焰薔花的徽記，那個徽記只有我們五人可以使用。”風紅在他身后問。

“并非很多年前。只是三年之前，我路過這里，曾經給這些人說過，只要對人以義、安貧克己，總有一天天地崩塌，光明現世，而他們將得拯救。他們聽不懂，我也說不得什么教義，卻沒有想到只是這份希望，讓他們執著至今。”妙風已經走遠了，并不回頭。

小屋中的三個人默默相對。不知道過了多久，風紅起身拾起葉羽的長衣：“葉公子，你的衣服可能還需借我一用。”

葉羽不答，只是做了一個請便的手勢。

“我們還是去泉州么？”謝童看著風紅眉間回來了的冰冷，幽幽地嘆息了一聲。

“謝小姐，我們終究不是一種人，能站在一處并肩的時候本就很短。”風紅淡淡地說。

他們走出了小屋，謝童忽地指著天空：“下雪了！”

這一年金華的第一場雪正靜靜地從天里落下，仰頭看去纖細的冰晶在空氣中無依無靠地飄舞下落，落到臉上就化了，變成一個個冰涼的水滴。

“真美啊……”謝童由衷地贊嘆了一聲，雖然前路難測，他們畢竟剛剛死里逃生。

“要是還有機會可以回昆侖山，那里的雪才漂亮。”葉羽握了握謝童的手。

風紅什么都沒說，她提著葉羽的長衣，卻并不穿上，而是默默地走到老人的尸體旁跪下，輕輕按著她的額頭，低聲念誦了些什么，而后抖開長衣蓋在老人的身上，回頭說：“我們走吧。”

三個人走得很遠了，葉羽回頭。這時地下已經積了一層薄薄的雪，遠處風里，白色的長衣和雪色相混，再也分不清老人的尸身在哪里。葉羽愣了一下，他想著這個人從此就這樣孤零零地躺在那里了，被雪掩埋，被人遺忘。一種蕭瑟荒涼的意味在他心頭升起，他覺得一種難的酸楚一時間涌了上來。

敲門聲傳來，不花剌應了一聲。門自己開了，世子進來，背手帶上了門。

不花剌在床前看雪，雪已經下了一天一夜。他一身白色曳地長袍，頭發束在頭頂，倒像是個清雅絕俗的漢人書生，敞開的領口里看得見他嶙嶙的鎖骨，確實削瘦。世子來到窗邊和他并立看雪，窗外銀妝素裹。

“恢復了？”世子問。

“并無大礙，你們來得及時，不過請醫生調理一下。其他人的傷損如何？”

“不幸中的萬幸，他一人不殺，只是救走了自己的同伴。”

“算是給我們留了些顏面。”不花剌點了點頭。

“不是顏面，”世子搖頭，“也許他是真的不想殺人。他身負神通，真的要大開殺戒，我們未必能有什么籌碼和他談條件。”

“是。”

“你父親來信，召你即刻回大都。”

不花剌猶豫了一刻：“事情還沒有辦完，為何父親大人急召？”

“也許是年紀大了，要給你說親。”

“現在開這個玩笑可不好玩。”不花剌淡淡地說。

世子嘴角抽動，笑了笑：“波斯的使者來了。天相生變，波斯全境有明尊教信徒七萬五千人已經準備前來東方朝圣。他們和當地的木速蠻部族沖突，相互攻殺，已經死了六千余人。即便這樣，他們依舊不改來東方朝圣的心，波斯舉國震驚。他們派來星相大師和使節，是要問明尊教下降的所謂平等王到底是什么人，也是要我朝表示態度的意思。波斯也不想看見七萬余人棄國東奔吧？”

不花剌踱步良久，微微點頭：“我明白了。這件事上關天相，我立刻回大都處理。不過波斯擔心的棄國東奔，倒不是什么大事，事到如今他們還擔心七萬人的歸屬么？”

“鐵神面怎么辦？我帶人追去泉州吧。”

“事到如今，也不必追了。”不花剌回到窗邊，背手看著外面大風輕雪，聲音幽遠，“不要緊，如果我估計得不錯，鐵神面只有一個去處，那就是草庵。他們會回到草庵，草庵……那里是他們的家，也是這一切終結的地方。”

“這一切終結的地方？”世子感覺到了那話里的酷寒，全身一震。

“那里有火，焚燒一切的火，可以把這一切結束得干干凈凈。”不花剌忽然轉過頭來，他的瞳子明亮，猶如在漆黑的井里投入的火把。

元統二年十二月初八，泉州。

泉州地處福建，溫暖濕潤，此時江北已是大雪紛飛，江南也有輕雪寒霜，這里卻還溫潤如春開三四月。

上百年的老榕樹下，寺廟的門庭冷落，只有一個掃地僧在清掃落葉。未落盡的枝葉中掩映著“聽龍寺”的匾額。小路上三個人遠行而來，為首的是一個清秀冷峻的年輕人，他的身后卻帶著兩個如花似玉的眷屬，一個衣紅一個衣紫，一左一右光輝照人。掃地僧也不是什么有道的高僧，看見美貌的女施主，心里“咚咚”作響，上去合十行禮。

年輕人卻沒有回答。反而是他身后衣紅的女子上前一步：“大師，這里可有住宿？”

“可以可以，出家人與人方便。施主若是手頭方便，也請布施香火。”掃地僧說得滑溜。

其實這里老廟里面已經沒有幾個和尚，香火冷清，幾十間破舊的僧舍租給當年鄉試不中，無顏回家的讀書人。所謂香火錢，也就是房錢。

“要兩間房舍，香火我們自然會出。”女子淡淡地說。

“請，請。”和尚殷勤地指路。

一行人進寺，穿過荒草叢生的道路，周圍房舍窗戶洞開，幾個窮極無聊的書生探出頭來看美人，嘖嘖贊嘆。來的一男兩女卻都無動于衷。

風紅打量了一眼破舊的僧舍，滿意地點了點頭：“這里也好，算得上安靜。”

她從懷里摸了一塊鉗下來的碎銀遞給掃地僧。掃地僧看她出手也并不如何闊綽，心里微微失望。可是美人當前，怨氣總是發不出去的，依舊低眉順眼地笑著：“阿彌佗佛，貧僧還有用得著的地方，各位施主隨時呼喚。”

“給我們弄點吃的，我們只住一夜便走。”風紅道。

她這么說的時候目光往外微微一瞟，幾個書生正躡足過來躲在墻后偷看美色，被風紅冷冰冰的一眼掃過去，都縮回頭去不敢出聲了。

“這個可不容易，寺里沒幾個僧俗，就那么些吃的，都是各有定量的。”掃地僧抱怨著，偷眼看風紅的神色，“今日又是臘八，幫廚的工人回家飲粥，貧僧那里也只剩幾個素餅子，施主要吃的，卻是一樁大難事。”

他嘴里這么說，心里卻不那么想。離寺門外一里路便是當地有名的“珍鲙樓”，要想置辦什么酒席，只要出錢絕無所不能。他琢磨著這行男女絕非囊中羞澀的人，只是吝嗇，若是這時候掏出銀錢請他去置辦酒食，他便可以再從中撈上一點小錢。

“既然如此，”風紅猶豫了一刻，“那我們便出去隨便吃點，不敢勞煩大師了。”

和尚語塞，覺得自己弄巧成拙，倒還不如賣幾個素餅子給他們，可也只好合十退了出去。

“真要出去吃？”謝童問。

“如今已經到泉州，這里遍布我教教徒，出去是安全的。兩位最好還是緊跟我。”風紅道。

謝童心里一緊，不再說話。這里已經是泉州，距離明尊教的總堂也就不遠，生死就要分明。她抬眼看了看葉羽，葉羽知道她害怕，伸手過去捏了捏她的手指，只覺得她指尖冰涼。

焰火沖上天空，炸為巨大的金色菊花形狀，照亮了幽藍的夜空。緊跟著越來越多的焰火射上天空，紅、藍、紫、白、綠各色盛開，其中還夾雜著少見的金色。絢麗奪目的流光縱橫飛舞，橋上的孩子們高舉著雙手跳躍，一道河水映出漫天燦爛。

這是葉羽生平第一次看見這樣盛大的集會。整條街上紅燈高掛，人人比肩接踵，兩邊擺著各色的小攤，小販高聲吆喝，有新鮮軟糯的栗子，也有沾著蜂蜜芝麻的胡餅，還有火焰上翻烤的魚干，諸般種種都是葉羽不曾見過的。他一生近乎二十年的臘八節都是在昆侖山的月色下，跟著師父魏枯雪對著烈酒小酌，雖然有燒烤的野味助興，卻沒有這樣喧鬧歡騰的人聲，幾乎把一切的憂愁和疑惑都洗掉，讓人忍不住要跳起來，變成橋上那些看焰火的孩子。

“啊啊啊啊啊！”謝童也暫時忘記了生死懸于一線，抱著葉羽的胳膊歡跳。

葉羽扭頭看她，她仰著頭，晶亮的眸子中映著漫天華彩。

風紅隔著一步跟在后面，倒像是一個跟他們無關的路人。

“我還要吃栗子。”謝童手里捏著一塊糯米年糕，已經看見了遠處剝開來的黃澄澄的烤栗。

“好。”葉羽點頭。

他并不缺銀子，謝童這點小小的要求不是難事。一路上盡管風紅都是住小店、住寺廟，乃至于只是買些饅頭充饑，可葉羽的囊中還有李秋真奉送的數千兩銀票，魏枯雪分文不動，都交給了這個弟子。

兩個人并肩往前擠去，后面的人流立刻又過來補充了身后空隙。風紅并沒有緊跟上去，她只是慢了一小步，立刻被人群隔開了視線。開始她還能看見葉羽和謝童身影在人群的空隙中閃動，很快她的視線里就失去了這兩個人的蹤跡。

可是她不慌，也不動，只是默默地立在原地，良久，抬眼看著天空，長長的舒了一口氣。

她轉過身，忽然看見一個人就靜靜地站在自己身后。那個人一身白衣，頭戴一頂黑色的織錦帽子，微微低著頭，看不見他的臉。

“是你？”風紅低聲道。

“我從草庵來。”來人低聲說。

“好，我跟你走。”風紅點了點頭。

謝童興高采烈地捧著一紙包栗子，在一家掛了蝦蟆燈的攤子前等老板用大蝦瓷碗蒸出她的蛋羹。她吃得開心，兩頰透出輕紅，像是抹上了一層胭脂。

葉羽陪著她等，卻忽地回頭看向周圍：“她不見了。”

“這一路上我們又不是沒有嘗試逃跑，可是哪一次不是被她像影子一樣追上來抓回去。”謝童懶洋洋地，“就算這次還要試，你也讓我吃完了這碗蛋羹。”

葉羽苦笑，知道謝童說得不錯。風紅的修為高過他許多，追擊而來只是瞬間的事情，以明尊教介乎武功和神通之間的絕技，他們可以說絕無機會。

“茶花！茶花！我要買一朵。”謝童忽然看見了一個捧著竹籃而來的小販，眼睛亮了起來。

竹籃中竟然真的是春季才盛開的白茶，一朵一朵并列，正是開到極盛，華美無方，在嚴冬的天氣里美得令人心折。葉羽也好奇起來，攔下小販取了一朵打量，贊嘆不已。

“這個季節怎么有茶花？”他問。

小販滑頭，只是笑著搖頭，不回答。

“也不是什么稀罕的辦法，是用的蒸花法。”謝童一邊埋頭挑花一邊說。

“蒸花法？”

“你聽說過唐朝武后怒貶牡丹花的典故沒有？”謝童笑。

葉羽點了點頭。他幼年時候在昆侖山跟前代的昆侖宗主方懺軒讀書，這些唐人筆記的東西他都熟悉。據說武則天以女子之身而為皇帝，威凌天下，令百花皆在嚴冬開放，百花之神莫敢不從，惟有牡丹之神不畏帝王家的威嚴。武氏大怒，貶牡丹于洛陽，其后洛陽牡丹甲于天下。

“大周皇帝有首《臘日宣詔幸上苑》詩說‘明朝游上苑，火急報春知。花須連夜發，莫待曉風吹。’后人解詩曰‘天授二年，臘，卿相欲詐稱花發，請幸上苑，有所謀也，許之。尋疑有異圖，乃遣使宣詔云云。于是，凌晨名花布苑。群臣咸服其異。后托術以移唐祚。此皆妖妄，不足信也。’”謝童拈著一朵茶花輕笑道，“其實所謂嚴冬花發，就是用的這個蒸花的法子。需以銅爐盛水，好炭燒滾了，圍著花樹依法擺放。又以織錦做花障，高兩人許，以擋寒風，只容中午陽光射入。此時花障之內，溫暖如仲春，百花皆可開放，只是費錢費事。不過泉州原本溫暖，做起來只怕更容易些。他不告訴你，是怕你學會了，搶了人家的飯碗。”（作者注：解詩出自《全唐詩》，而《全唐詩》相傳是康熙委任曹寅編著，即曹雪芹的祖父。所以作為元人的謝童其實是不該知道這句解詩的。）

謝童乃名門之女，家里養著花匠，她又天性活潑好奇，喜歡問人，所以這些偏門法子從小就知道。葉羽看著她侃侃而談，略帶幾分得意，儼然還是個大孩子。她面前的一朵白茶，也不知是映著天空中的焰火還是謝童的面頰的緋紅，映著一抹輕紅盈盈欲滴。

“就這一朵了。”謝童瞥見葉羽看得入神，輕輕一笑，挑了一朵白茶，轉頭就走。

“小謝……”葉羽正在發愣，急忙去喊她。

“付錢付錢啊！”謝童遠遠地笑著，“買花付花錢，看姑娘付脂粉錢，不要賴帳哦！”

葉羽面色微微紅了一下，老老實實掏出一塊碎銀子遞給了小販。小販看那塊銀子大，樂得眉開眼笑。葉羽也不等他找錢，背身向著謝童趕去。謝童在人群里遠遠地笑盈盈地看他，把一朵白茶慢慢地插上烏黑的發間。

葉羽的步伐忽地一滯，一個紅衣的人影毫無征兆地插進兩人中隔住了他們。

風紅面無表情，扭頭看了謝童一眼。謝童只覺得隨著她那一瞬的凝視，身上一切的暖意都消散了，心底的寒氣肆虐地升起，她意識到自己只是一個沒有鎖上鐐銬的囚徒。

“你居然回來了。”謝童強做鎮靜，摸著鬢邊的白茶，也不看風紅，自顧自地走到葉羽身邊。

“逛得還好么？”風紅低聲問。

“泉州原來還有這樣熱鬧的臘八會。”葉羽也淡淡地回答。

“我買了一點饅頭和面醬，還有一些曬蘿卜條，大概夠我們一餐了，如果看夠了、玩夠了，我們便回去吧。”風紅道。

一路上風紅都是這樣的語氣，不像押送囚徒，倒像是同行的朋友。

謝童聳了聳肩，并不說話。

“上好的茶花啦，上好的茶花啦，公子買一枝送給姑娘吧，”小小的賣花女孩頭頂一只竹籃，籃中是紅白兩色的山茶花。

葉羽看那女孩雖然衣衫潔凈，不過也滿是補丁，想必家境艱難，不得不趁七夕出來賣花賺錢補貼家用，心里略有憐惜的意思，卻還是搖搖頭道：“我已經買過了。”

“這位姑娘沒有花戴啊。”女孩子不依不饒地纏著葉羽，一只小手指向了旁邊漠然四顧的風紅。

葉羽忽然明白，原來那女孩子說得姑娘并非是插花滿頭的謝童，卻是一直默默跟隨的風紅。

“我不戴花的，”風紅也沒有回頭，只是淡淡地應了一句。

葉羽正要揮揮手讓那賣花的女孩子離開，卻又聽見了那支兒歌，小女孩兒唱來，夾在喧鬧的人聲中不甚清晰，歌詞卻隱約聽得清：“小小女孩沒玉釵，日日登高待花開。花謝花開十六載，嫁為君婦共頭白。”

葉羽心頭一動，竟是忽然明白了歌中的意思。放眼看去，四周游賞的姑娘家人人都在鬢上插了一朵山茶，只有風紅漆黑的長發間空空如也。

原來這里的臘八節，插花出行已經是習俗，家中女孩到了婚嫁的年齡，爹娘自然會在臘八買花，而后女孩家梳起云髻長鬢，以鮮花妝點，踏出閨門外游賞夜色。正當年齡的少年男子也自然會品評各家的姑娘，如果有中意的人便能夠上門提親了。那支兒歌所唱的，正是女兒家羞澀待嫁的心思。

“姐姐，姐姐，姐姐買花吧。”女孩子竟是認準了風紅。

“不用。”風紅扭頭對她說道。

她這一扭頭，卻看見一朵雪白的山茶正綻開在她面前，層層花瓣堆雪，淡淡的幽香悄然拂過她鼻尖。那個小女孩踮起了腳尖，使勁把那朵最好的山茶遞到風紅的面前，一張小臉上滿是融融的笑意：“姐姐買花吧，你那么好看，插在頭上一定會給誰家的公子看中的。”

面對著賣花女孩的笑臉，風紅冰冷的神色微微褪去，笑了笑，笑容中卻有些蒼涼，微微伸出手去，也不知道是想接下那花，還是要拂開孩子的手。

“好吧，我買下，不用找了。”葉羽把一個銀錁子放在了孩子的花籃里。

“葉公子？”風紅有些吃驚。

“謝謝公子。”賣花女孩笑逐顏開，把花枝插進了風紅的手里，一蹦一跳地頂著花籃跑遠了。

“原來泉州這里的風俗，臘八是人人插花的，”葉羽淡淡地說，“一朵茶花，也算不上賄賂吧？”

“我們去那邊看煙花。”還沒等風紅答話，謝童忽然蹦了起來，扯著葉羽的袖子向前方跑去。

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