“你這么勸我都勸了二十年了。”不花剌笑，“知道啦，世子殿下。”
葉羽被橫擔在馬背上，又是跋涉山道，渾身乏力，顛簸得面無人色，他身邊的謝童已經連連嘔吐起來。
風紅的步伐漸漸沉重，終于再也跟不上馬速，只能扯住韁繩緩慢前行。
“我們……我們去哪里？”葉羽掙扎著問。
“不必問那么多，我也不能告訴你。”風紅的氣息也已經接不上來。
“這里四野都是山，你放開我們，自己逃命，難道不比帶著我們一起死好？”
“我已經逃不掉了，如果不是喝下了那種藥，或許還有生機，可是現在，我已經壓不住傷勢……你難道看不出來么？”
葉羽借著月光看向風紅，赫然發現她的整條左臂已經染紅，已經結痂的傷口再次迸裂，鮮血四溢。而她的另一只手始終是軟綿綿地垂在身邊，只能用那條滿是血的胳膊牽馬。
“怎么會這樣？”
“那些喇嘛……像是帶著一種怪力，擊中之后……綿延不絕，整個胳膊……都像是要裂開……”風紅忽然踉踉蹌蹌往前沖了幾步，而后倒在了山路邊。
葉羽想要積攢一絲力量翻下馬背，可是這次風紅禁制他的力量比第一次要強硬得多，他甚至動一根指頭都覺得有千鈞之重。
他努力看著自己的指尖想要集中心念，卻忽地呆住了，他的指尖忽然也出現了一道裂痕，血珠迸濺出來。他能夠感覺到那股潛行在皮膚下的力量像是蛇一樣在游走，不，那不是蛇，而是暴躁不安的龍，隨時會撕裂他的皮膚跳躍出來。而那股要將他的手撕裂的力量正在慢慢向著深處和手腕蔓延。
他想起自己曾經和一個喇嘛對了一招。以被削去一截斷枝為代價，他本以為已經封住了對方的力道，可是他確實太大意了。楚布寺的秘法，并非只是蠻力。
山道盡頭忽然亮起了火光。
火光越近，葉羽越是心驚膽戰，卻見那不是官軍，那是整隊的烏衣白帽的人，靜靜地手持火把，不發一。
為首的人湊近風紅，風紅只能勉強抬起頭用最后的力氣說：“明尊降世，圣火熊熊，焚我殘軀，以耀真靈。”
白衣烏帽的人都圍聚了上來，風紅閉上了眼睛，昏死過去。
烏衣白帽的人中一個背著風紅，另一個則牽著馬，他們排著整齊的隊伍步入了進村的道路。路過村口簡陋的木牌坊時，葉羽竭力抬起頭，看見村口的木牌上飛騰的火焰標記。
世子帶著副將和七名喇嘛乘馬疾行在山道上，他們身后跟著數百人的大隊。
山道越走越狹窄，完全沒有轉彎。
世子勒住了馬：“這條路通向哪里？”
一名當地的軍士近前：“這里只有一條道，通向山上，那里只有一些沒有田產的開荒流民，有個小村子。”
“村子再往前呢？”
“村子建在峭壁之下，再往前就沒有出路了。”
“好！”世子冷冷地道，“此天助我。”
他策動戰馬疾行，大隊軍士緊緊跟上，山路上火把成列，有如長蛇盤繞。
風紅睜開眼睛，猛地吐出一口血，血卻沒有吐在地上，而是被人用一只缺口的瓷碗接下了。
她躺在一張草席上，坐在旁邊的是一個白發蒼然的老人，皺紋深如刀刻。他看見風紅醒來，笑了起來，皺紋一一綻開，難看卻誠摯。
葉羽和謝童被安置在屋角的一堆稻草上，葉羽環視周圍，看見土墻上懸掛的一幅佛像，乍看起來像是普通的佛像，細看卻有不同。
“那是明尊教的摩尼寶光佛像！這是一個明尊教的村子！”謝童壓低了聲音。
葉羽擺手示意她不要多說，在這里遭遇明尊教徒，對于葉羽和謝童不算什么好事。
老人換了一只碗給風紅，碗里盛著溫水。風紅艱難地咽了幾口，嘗試著回復氣息，壓下手臂上的重傷。老人并不說話，只是看著風紅的手臂，臉上有些許擔心。
“明尊降世，圣火熊熊，焚我殘軀，以耀真靈。”風紅以這句教眾常用的切口為禮。
老人卻沒有回答，只是合十行禮，而后不停地擺手。
風紅忽然明白過來，這個老人是個啞巴。
老人回頭在門上敲了敲。門外似乎早就候著人，一一列隊進來，都是白色的破蔽布衣，葛布染黑的帽子，看來這是一個極貧脊的村子，遠不如在開封和杭州的教團那樣氣派威嚴。進來的每一個人都不說話，只是合十行禮后指著自己的嘴巴擺手。
這竟是一個完全沒有人聲的啞巴村子。
風紅回禮，又急切地問：“這里有沒有路可以離開？我們被人追殺。”
村人們互相看了看，說不出來，仍是擺手。最后還是端水給風紅的老人拍了拍風紅的肩膀，出門而去。不久，他帶回一個揉著惺忪睡眼的七八歲男孩。
“爺爺，我困啊。”男孩嘟噥著。
他想必是這里惟一一個會說話的人，老人才出去把他從睡夢中拉起來。老人指了指男孩，意思是說有話可以問他。
“弟弟，”風紅湊近男孩，“這里有沒有路可以離開？”
“只有進山的路了。”男孩搖頭，“別處沒有路，而且現在天黑，山路很難走。”
老人沖著孩子比了幾個手勢，男孩點了點頭：“爺爺說，剛才他們出去給阿母采草藥回來，路上還遇到了狼。說你不必擔心，先在這里住一個晚上，明天爺爺再帶村里人出去采藥給你治傷。”
風紅臉色蒼白，他們竟然走入了死路。
老人卻沒有注意到她的神色，沖著風紅咧開嘴笑了，露出滿嘴殘缺的黃牙，可是他笑起來的樣子，卻讓人覺得溫暖。他又比了幾個手勢給孩子。
孩子看了轉向風紅：“爺爺說沒有料到在這里能夠遇見教友。我們這個村子里都是教友，可惜山太深，只是聽過一個外來的教友傳道，都皈依了大明尊，可是后來再也沒有人來傳教了。要是你可以住幾天，我們想聽你說說更多的教義。”
老人似乎是贊美孩子表述得清晰，使勁豎起了大拇指。他看著風紅，有些不好意思地搓著手，再看到風紅胳膊上的傷，又露出憂心忡忡的神情，再次比了幾個手勢給孩子看。
孩子聽話地點點頭：“爺爺說你傷得很重，現在不要挪動，多住幾天，村里還剩得有糧食呢。”
風紅搖了搖頭，面向老人和其他村人：“多謝眾位教友，可是有人在追我，我現在一定要離開，不然一定會牽累你們。”
可是老人和其他人卻不約而同地搖著頭。
還是那個男孩道：“爺爺他們都聽不見的，這個村里只有我能聽見和說話。爺爺他們生下來就聽不見，所以學不會說話。”
他坐在風紅所躺的破草席上，玩著自己胸前的衣鈕。
“難怪他們聚居在這里，他們不能聽說，自然也不便和官府溝通，只能在這里開墾荒地生活。”謝童湊在葉羽耳邊說。
風紅焦急，掙扎著要站起來。她的衣領掙開，褻衣的領口上繡著一朵鮮紅的徽記，如花如火焰。村人們看見了那徽記，每個人眼里都像是有火燃燒起來，他們臉上露出了絕大的激動和喜樂，圍在風紅身邊跪下膜拜她。他們抬起頭的時候無不凝視著那朵火焰，像是終生生活在黑暗里的人第一次看見了光。
“你們……認識這個徽記？”風紅大驚。
那個老人戰戰兢兢地伸出手，嘗試要拉風紅。風紅沒有拒絕，被他如同朽木的手拉住。老人放松下來，拉著風紅要風紅跟他來。風紅勉強起身，老人從身邊的人手里接過一只火把，帶她來到南墻邊。
火把照耀下，謝童從人群的縫隙中看去，看見墻上以朱砂繪制著一幅幅簡單的圖畫。第一張是光明中降下的神明，周身圍繞著熊熊烈火；第二張是持刀的人、毆打的人、衣著錦繡的人、一男數女媾和的人，全部繪制在一起，仿佛地獄百態；第三張還是那些人，而熊熊烈火已經從天上降下，他們在火里極度痛苦地叫跳，卻苦無出路；第四張卻是另外一組人物，有的是耕種的農人，有的是躬背的樵夫，也有的是相互攙扶的路人，便如日常的貧苦生活；第五張里，這些人膜拜在那個光輝里的神明腳下，而他們每個人背后都倒下一具黑色炭筆繪畫的骷髏；第六張還是這些人，他們生活在仿佛宮殿般的巨大屋宇中，許多許多的人聚集在一起，女人紡織和編織，男人讀書和雕刻，孩子們跑來跑去的嬉戲，每個人臉上都是至為幸福的神情，屋宇上有光明，下有流云。
六張畫的最后，標記著一朵火焰之花，正如風紅領口上的徽記。
“原來他的傳道是如此的……”風紅伸手輕輕摸著墻壁。
那些只是簡單的畫面，卻每一張都惟妙惟肖，有佛教本生經的筆法，不以繁復動人。
“這是教義？”葉羽低聲問謝童。
“無非是天地必將毀滅，善人得拯救，惡人遭報應。西域諸多教派都有這樣的教義，好比景教說末日之時有大審判，就像一個大官衙一樣，所有人的靈魂都被拘去，有一本大書上面記載每個人的功過，一一判罰。釋教也是西域流傳來，也說有末日，有火、水、風三災厲害，彌漫三界，乃至于忉利天上的神仙都不能幸免。我聽說明尊教教祖摩尼原是景教徒出身，這套東西看來還是景教的淵源。”謝童博學多聞，也比葉羽聰慧得多，一看則明了。
“可是這幫人雖急著解釋教義，追兵可是馬不停蹄。”她也掙扎著想站起來，可是穴道被制住，氣海空蕩蕩的，全身沒有力量，腿一軟又倒下了。
像是回應她的話，風紅臉色大變。
葉羽的臉色也在同時變得慘白。他們兩人的耳力遠非謝童可比，幾乎在同時聽見了馬嘶聲。那是雄壯的戰馬嘶吼，順風而來！
“來得這么快！”葉羽低聲道。
“你解開我身上的禁制，我可以再幫你一次！”他放大了聲音。
風紅卻搖頭：“這一次不同上一次，上一次我解開你的禁制，可我拼死還有殺你的力量。這一次我解開禁制，我和我的教友便仿佛俎上魚肉，任人宰割。”
“你不相信我？”葉羽直視她的眼睛。
“我們被欺騙得已經太多，所以不能相信你，即便是錯怪了，葉公子也不要埋怨我。他們追的是我和我身上的東西，我走了，這里的所有人便得平安。葉公子謝小姐，兩位好自為之，我已經無能為力。”風紅說到最后，氣力已經接續不上。
她搖了搖頭，轉身就要出門。
老人急急忙忙沖上前去拉住她。此時在場的每一個人都能聽見馬隊的聲音了，無數鐵蹄踏在山路上，地面都在微微震動。火光從破蔽的窗戶里投射進來，一閃而過，那是對面山路上的火把亮了一下。
風紅撲到窗邊，看見逶迤逼近的火蛇。
老人急急忙忙對著孩子比手勢。
“爺爺問，是有人追趕你么？”孩子也嚇得呆了。
風紅沉默了一會兒，對著老人點了點頭。
一群村人聚集在一起，埋頭互相比著手勢。葉羽心里焦急，卻看不懂他們在說些什么，只覺得越是到最后，每個人臉上越是露出決然的神色。他們終于商量完了，老人走到風紅的身邊，用力按她的雙肩，示意她坐在草席上。他拍了拍自己的胸口，對著其他村民揮揮手，便要帶他們出門。他像是村長，赫然有股威嚴。
風紅明白他的意思，卻也知道那里面的絕大風險，她伸出手，想要阻止。
老人轉身，用力指了指南墻上的畫，沖著風紅用力點頭。剩下的人也都用力點頭，跟著老人出門而去。老人手里緊緊拉著自己的孫子，反身扣上了門。
官兵領隊的聲音已經響起在外面：“村子里的人都出來！出來！”
火光飄動，村前的一塊空地上馬鳴如雷。
副將翻身下馬，金華縣的駐軍已經團團圍住了村人。這群人白色的衣服雖然破蔽卻洗得干凈，黑色的葛布帽子下露出一片一片糾結的頭發。火光照得他們每個人臉色發紅，但是那一張張削瘦的臉還是說明了這里的貧困。
世子的駿馬緊跟著停下。
副將湊了上去：“看來是個明尊教的村子。”
“明尊教的村子……亂黨真的多到了這個地步么？”世子皺了皺眉。
金華縣的駐軍多是本地人，操著鄉音大聲喝問，可是沒有一人回答，鄉人們簇擁得更緊了，像是寒風中顫抖的羊群。
“道路到這里就是盡頭了，兩邊都是陡峭的山坡，無法行走，下面還有一條很深的溪，不可能從半路逃走。而且馬蹄印確實也是到這里消失的。”副將低聲說。
“那就是說，他們肯定曾經到過這里。”世子道。
副將點頭。
一名駐軍急于建功，發了狠，上前一個嘴巴抽下去，把村人中最高大的青年打翻在地。青年手腳并用往后爬，嘴里“嗚嗚”地叫喊著。
“原來都是啞巴。”副將低聲道。
“難道全村都是啞巴？”世子皺眉。
“江浙一帶，這樣的村子不少。多半都是村人皆有殘疾，在城里活不下去，來城外山地開荒，往往又都是先天之病，流傳子孫，所以一村人皆是聾啞的不在少數。”那名當地的曉事軍士又湊近稟報。
“一村子都是聾啞，那么馬是否從這里經過他們也不知道，即便問也問不出來？”世子冷冷地道，“失烈門，你去想想辦法。”
副將應了一聲，趨步前進，他卻不走到最前面，只是在金華縣駐軍的人群后緩緩地踱步，目光掃過每個人的臉。
孩子站在爺爺的背后，看見人群后的那雙眼睛，讓他忽地想到了曾經躥進村子的一只狼的眼睛，幽幽地閃著熒光。
副將退至世子身邊：“還有兩個時辰天亮，他們現在或許還在蟄伏，天亮要逃便更加容易。況且我們殺了命官，可能驚動行省的諸級官員，未必能一直圍山下去。成大事者不拘小節。屬下沒有把握，但是請世子容許屬下試試。”
世子沉默了一刻，微微點頭。
副將大步來到了金華縣駐軍之前，他身份尊貴，駐軍惶恐地往后退了幾步，留下了副將直接面對村人。他是個彪悍冷峻的蒙古青年，這時候卻帶著一點點笑，沖著剛才被打的村人比了個手勢，令他出列。
那個年輕人高大卻怯懦得很，左右掃視，終于不得不站了出來。
副將從腰間摸出了一根足色的金條，扔在年輕人腳下。他自己盤膝坐下，比了一個持碗喝水的姿勢，指了指金條，又指了指年輕人。意思似乎是說只要給他一碗水，金條便送給年輕人。
那個年輕人愣了一會兒，試著一步一步走開。副將任由他離開，并不阻攔。一會兒，年輕人捧了一只粗瓷大碗回來，碗里是一碗冰涼的井水。副將笑笑，大口喝干了，把金條扔給年輕人，揮揮手讓他離開。
他大聲對村人道：“我知道你們也許聽不見我說話。但是我失烈門是個蒙古人，講究信諾，我說的話都算數。他給了我水喝，我便把金條送給他，讓他離去。就像在草原上我們蒙古人遇見別人的帳篷，便可以要求款待，得了款待，大家便是朋友。”
他再次扔了一根金條，指著人群中另外一個青年，然后比了一個吃東西的姿勢。
那個青年也愣了一下，小心翼翼地退出去。一會兒他帶回了一張干硬的面餅。副將也不推拒，就生生把那張干餅咬了幾口吞了下去。他把金條扔給青年，揮揮手讓他也離開。
他帶著笑，環視眾人。
他第三次伸手，指著人群中一個面容黃瘦的少女。少女出列，偷眼看著他。
這一次副將解開腰囊，“嘩啦啦”地七八根金條落在地上。他笑吟吟地看著少女，不比手勢也不說話。
靜默，只聽得見火把燃燒的“嗶剝”聲。
副將忽地大笑起來：“不必我說了吧？你們也都該明白我的意思。我們蒙古人是信諾的人，我前兩次的許諾都是真的，這一次也是。我只要幾個人的下落，他們經過這里，我們循著蹄印而來，我們蒙古人看馬蹄印，就像獵狗循著氣味追獺子，不會出錯。誰能夠告訴我，我便把剩下的黃金都送給他。”
依舊是靜默，少女縮著肩膀，在一旁戰栗不安。
“但是草原上遇見，若是不招待，便是對客人不敬的行為。在我們蒙古人看來，便是敵對的意思。”副將冷冷地說。
他忽然起身，拔刀，刀光一閃。少女喉嚨里發出悶悶的低吼，仿佛巨大的痛苦被封在一只匣子里。她退了幾步昏死過去，副將那一刀砍斷了她的手腕。
副將起身，像是一只發怒的豹子那樣逡巡著吼叫：“來！下一個！我的金條還沒有給出去，我等著一個朋友站出來！”
他忽地停下，目如鬼眼，盯著站在最前面的老人：“你站出來么？”
少女的血還在不斷地噴涌出來，卻沒有人敢上去幫她止血。駐軍和村人們對視，老人和副將對視。終于，老人踏出一步，他走向了少女，上去扯下自己的腰帶，狠狠地扎住她的臂彎，要幫她止血。
“很好！你要救你的村民，我也并不想對你用刀。”副將提起沾血的戰刀指著老人，“現在是說出來還是寫出來畫出來，我等你的回答。”
老人抱著少女，搖了搖頭，他慢慢地把自己的右手伸了出去，拉起袖子露出手腕。
“還是很好，在這里能遇見硬骨頭的漢人，算是我失烈門的榮幸！”副將大步上前。
我……我……我……我……我……知道！”一個顫抖的聲音，并不大，卻仿佛撕裂夜空。
副將聞聲止步，轉向了那個孩子。
兩個人對視，孩子腿一軟坐在地下。
副將笑了：“我知道你會說話，也聽得見。因為只有你會因為我說話而神色有變化。”
他踢了一腳地下的金條：“說出來，都是你的。”
“我知道，我……我……我……”
孩子的話中斷了，再也不能繼續。在他張口的瞬間，老人像是一頭發瘋的野獸一樣撲上去，狠狠地掐住了自己孫子的脖子。他一面掐他，一面對他用力地搖頭，喉嚨里發出“嗬嗬”的聲音。
“他瘋了！”葉羽從窗戶里看出去，渾身像是浸在冰水中，“他要掐死自己的孫子！”
謝童握著他的手，顫抖不止：“他是瘋了。可是明尊教的教義，惡人將遭到火焰的懲罰，對教友不義又是最大的大惡之一。他寧愿殺死他，也不能容他變成不義的惡人。”
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