晨星制藥廠，東郊廢棄廠區。
夜色中，銹跡斑斑的廠門緊閉，但側面圍墻有處被剪開的缺口，鐵絲網耷拉著。葉寒和蘇明薇從缺口鉆進去，借著夜色和廢棄設備的掩護，快速接近主廠房。根據吳建國給的地圖，實驗室b-3的備用入口在鍋爐房的地下室，那里有個偽裝成檢修井的通道，直通地下三層。
廠區里很安靜，但能聽到遠處主樓里有隱約的燈光和人聲。李青山的人應該守在主入口，沒想到他們會從備用通道潛入。
兩人摸到鍋爐房。門鎖著，但銹蝕嚴重。葉寒用撬棍撬開，里面堆滿了廢棄的機器零件，空氣里有濃重的鐵銹和機油味。地下室的入口在角落，被一堆舊麻袋蓋著。移開麻袋，露出個生銹的鐵蓋，蓋子上有“檢修”字樣。
葉寒掀開蓋子，下面是垂直的豎井，有鐵梯。他打頭，蘇明薇斷后，兩人慢慢爬下去。豎井很深，爬了約二十米，到底。前面是條狹窄的通道，墻壁是水泥，頭頂有昏暗的應急燈。通道盡頭是扇厚重的金屬門，門上有電子鎖，但旁邊還有個老式的機械鎖――是吳建國當年留的后門。
葉寒輸入密碼，機械鎖開了。門滑開一條縫，里面是明亮的燈光，和消毒水的味道。他們溜進去，關上門。外面是條白色走廊，很安靜，但有排風系統的輕微嗡鳴。走廊兩側是玻璃房間，里面擺放著各種儀器和設備，但沒人。
“這是b-3區，倉儲和準備區。主體實驗室應該在更深處。”葉寒看著地圖，上面標注了實驗室的詳細布局。b-3是外圍，b-2是樣本庫，b-1是核心實驗區。葉小雨和花正，應該在b-1。
他們沿著走廊前進，避開上方的監控攝像頭――蘇明薇用便攜式***，暫時屏蔽了信號。到走廊盡頭，是扇需要虹膜和掌紋的門。葉寒拿出趙琳的手――在吳建國家，他割下了趙琳尸體的左手，低溫保存，現在用上了。他把手掌按在識別區，同時用手機屏幕顯示趙琳的虹膜照片。
門開了。里面是個巨大的空間，擺滿了成排的冷凍柜，每個柜子上都有標簽。葉寒走近一看，標簽上是人名和編號，還有日期。最早的是1985年，最晚的是三個月前。這是樣本庫，保存著薔薇議會所有實驗體的基因樣本。
“找林月，還有葉小雨。”葉寒快速搜索。在“l”開頭的區域，他找到了“林月，編號ly-001，狀態：死亡，樣本狀態：完整”。冷凍柜里是幾個小試管，里面是深紅色的液體。他小心地取出，收好。
“葉小雨，編號xy-003，狀態：存活，樣本狀態：活躍”。冷凍柜是空的，標簽上有個備注：“已轉移至b-1-07”。
“花正，編號hz-009，狀態：存活，樣本狀態：活躍”。也在b-1-07。
“走，去b-1。”葉寒收起樣本，快步走向另一端的門。這扇門需要更高級別的權限，趙琳的手不行。但地圖上標注，旁邊有個維修通道，能繞過主門，直接進入b-1的通風系統。
維修通道的入口在樣本庫角落的天花板上，很隱蔽。葉寒踩著貨架爬上去，撬開格柵，鉆進去。里面是縱橫交錯的通風管道，有氣流聲。他憑著記憶，在管道里爬行，蘇明薇跟在后面。爬了大約五分鐘，前方出現光亮，是個通風口，下面是房間。
他透過格柵往下看。是個實驗室，很大，中央有幾個透明的醫療艙，里面躺著人。左邊是葉小雨，右邊是花正。兩人都閉著眼，身上連著管線和電極。周圍有幾個穿白大褂的研究員，正在記錄數據。李青山也在，站在主控臺前，盯著屏幕。
“腦波同步率85%，還在上升。催化劑生效了，但‘母體’的排斥反應很強。需要加大鎮靜劑劑量。”一個研究員說。
“不，減少鎮靜劑，讓她保持一定意識。‘催化劑’需要‘母體’的主動配合，才能完美融合。否則，融合體會有缺陷。”李青山看著花正，“09號的情況呢？”
“生命體征穩定，但意識活動微弱。他好像在抗拒，但血清的效果很強，他撐不了多久。”
“不用管他。等‘母體’和‘催化劑’融合完成，他就沒用了。處理掉，樣本保留。”李青山揮手。
葉寒握緊拳頭。他需要立刻救人，但下面至少有六個研究員，還有李青山。硬拼，沒勝算。他需要制造混亂，趁亂救人。
他看向蘇明薇，用手勢示意：她留在通風口，準備火力掩護。他下去，解決守衛，救人。蘇明薇點頭，架起槍，瞄準下面。
葉寒輕輕撬開格柵，無聲滑下，落在貨架后。他看了眼距離，離葉小雨的醫療艙大約十米，中間隔著兩個研究員。他需要快速解決他們，但不能開槍，槍聲會驚動外面的人。
他從腰間拔出匕首，深吸一口氣，然后猛地沖出。第一個研究員背對著他，正在記錄數據。葉寒捂住他的嘴，匕首劃過脖頸，無聲倒地。第二個研究員聽到動靜，轉身，但葉寒已經撲到，一手刀砍在他頸側，同時接住他倒下的身體，輕輕放下。
但第三個研究員看到了，張嘴要喊。葉寒甩出匕首，正中他咽喉。但聲音已經發出，雖然微弱，但李青山聽到了，轉身。
“誰？！”
葉寒顧不上隱蔽，沖向葉小雨的醫療艙，按下緊急解鎖按鈕。艙門彈開，他扯掉她身上的管子和電極，抱起她。很輕，像沒有重量。葉小雨的眼睛睜開一條縫，看到他，嘴唇動了動，但發不出聲音。
“小雨，哥來了，沒事了。”葉寒抱著她，沖向花正的醫療艙。但李青山已經按下警報，實驗室的門自動關閉，同時，天花板降下防彈玻璃，把他們困在了實驗區。
“葉寒，你果然來了。”李青山隔著玻璃，看著他，表情平靜，“但你以為，你能救走他們？這個實驗室，是特制的。一旦封閉，只有我的權限能打開。而且，十分鐘后，會釋放神經毒氣，殺死里面所有人。現在，把原始菌株交出來，我可以放你們走。否則，你們就一起死在這兒。”
葉寒放下葉小雨，讓她靠著醫療艙，然后走到玻璃前，看著李青山。“你怎么知道我有菌株？”
“吳建國是我的人。他給你菌株，是我安排的。否則，你以為他一個退休工程師，能拿到沃爾科夫的最高機密？”李青山笑了，“葉寒，你父親聰明，但你太容易相信人。現在，菌株在你身上吧？交出來，我保你們活。不交，就等死。”
葉寒握緊口袋里的金屬管。吳建國是李青山的人？不可能，那個老人眼里的真誠和痛苦，不像是演戲。但如果真是演戲，那李青山的布局，就太深了。
“就算給你菌株，你會放過我們？你會讓小雨和花正活著離開？”
“當然。他們的基因很珍貴，是完美的實驗體。殺了他們，是浪費。只要你交出菌株，我可以送他們去安全的地方，接受最好的治療，過正常人的生活。我說話算話。”李青山表情誠懇，“葉寒，我和你父親理念不同，但目的一樣：創造更好的世界。只是手段不同。你父親想用法律和證據，但那些沒用。薔薇議會存在百年，法律動不了他們。只有用更強大的力量，才能摧毀他們。菌株就是這種力量。交給我，我來結束這一切。”
“結束？用菌株殺死所有融合者，包括我，包括小雨，包括花正，還有議會里那些被強迫的受害者？這就是你的‘更好世界’？”
“必要的犧牲。而且，菌株可以改進，只針對特定基因序列。只要拿到沃爾科夫的原始數據，我就能制造出只針對議會核心成員的‘凈化’菌株。無辜者，不會死。”李青山頓了頓，“葉寒，你沒時間了。還有八分鐘，毒氣就會釋放。現在，菌株。”
葉寒盯著他，腦子飛速運轉。交出菌株，李青山可能真會放人，也可能立刻滅口。不交，十分鐘內，他們都會死。但他需要時間，需要找出李青山的破綻。
“我需要確認小雨和花正的安全。放他們走，到安全的地方，我留下，菌株給你。”
“不行。菌株給我，我放你們一起走。這是我的底線。”李青山看了眼手表，“七分鐘。”
“那算了。一起死。”葉寒轉身，走向葉小雨，坐下，把她抱在懷里，閉上眼睛。
李青山皺眉。他沒想到葉寒這么決絕。菌株是唯一能對抗薔薇議會的武器，他必須拿到。但葉寒死了，菌株會落在實驗室里，他可以慢慢找。可如果葉寒在死前毀了菌株……
“等等。”李青山說，“我可以放你妹妹和花正走。但你必須留下菌株，而且，你需要配合我做一件事。”