一旁的郭嘉聽了，輕咳兩聲，笑道：

“主公何必自謙？短短幾年，主公已擁兩州之地，帶甲數十萬，鐵騎重步都冠絕當世，這樣的發展速度，別說袁紹、袁術，就是那曹孟德也遠遠比不上。假以時日，掃平群雄、一統天下，非主公莫屬。”

王川搖了搖頭，目光投向更遠處，聲音低沉：

“一統天下不是為了私欲，是為了早日結束這亂世，讓百姓不再流離失所，讓孩童能夠安生，只盼這一戰，能快些結束。”

然而，戰爭的殘酷遠超美好的愿望。

攻城防御戰進入了白熱化。

袁軍不惜代價，用人命去填，用尸體去堆。

一處甕城段終于在一次猛攻中被突破，袁軍士卒嚎叫著涌了進去。

守衛這里投石車的軍侯帶著手下百名士兵死戰不退，用身體、用刀槍，跟源源不斷涌來的敵人廝殺。

鮮血染紅了墻磚，尸體層層疊疊，幾乎把突破口給堵了。

最終，這一百多名守軍全部戰死，他們用生命拖延了足夠的時間，讓其他段的守軍得以調整，擊退了這次突破，但此處安放的幾架投石車也在混戰中被袁軍冒死破壞了。

戰斗進入了最殘酷的膠著階段。

袁軍改變了策略，不再試圖全面突破，而是分散兵力，多點突入，襲擾甕城四周，目標直指那些暴露出來的投石車。

守軍雖然勇猛，琉璃鋼盾陣也數次發威，但石料有限，投石車的射界和射程在近距離混戰中受到極大限制，難以有效壓制分散的敵軍。

白刃戰在甕城內外各處頻繁爆發，雙方傷亡急劇上升。

戰至九月下旬，在付出了極為慘重的代價后，袁軍終于陸續拔除了甕城內外絕大部分的投石車。

失去了遠程火力的壓制，袁軍得以大規模逼近夏丘主城墻下。

那些曾令他們恐懼的合金鋼盾牌，雖然依舊堅固，但守軍數量有限，難以用其覆蓋全部城墻，袁軍便選擇繞開，從其他防御相對薄弱的地段發起進攻。

袁術志得意滿，雖然損失巨大，但總算掃清了最大障礙。

他下令全軍休整兩天，然后由呂布擔任主攻，對夏丘城發動總攻！

然而，連續一個多月的猛攻，袁軍自身也疲憊不堪，士氣在慘重的傷亡和僵持中不斷下滑。

更嚴重的是，漫長的補給線時遭襲擾，糧草供應開始出現緊張跡象。

謀士閻象私下向袁術匯報流民動向和糧道不穩的情況，袁術聽著，臉上剛浮現的些許得色瞬間被陰霾取代。

夏丘城內，氣氛肅穆。

魯肅向王川呈上最新的傷亡統計：

“主公，一個月激戰，我軍傷亡共計三萬六千余人，其中重傷需長期休養的約一萬，輕傷可再戰的一萬五千余，戰死一萬一千余人。

“傷亡多集中在甕城及外圍陣地守軍，特別是守衛投石車的各部，傷亡最慘重，八千守軍死戰不退，斃傷敵軍估計超過一萬五千。”

聽到那一萬一千多戰死的數字，尤其是得知八千甕城守軍幾乎拼光，王川的眼眶瞬間紅了。

這些都是他精心訓練，寄予厚望的子弟兵！

他深吸幾口氣，強行壓下心中激蕩：“傳令三軍，休整三天！妥善安置傷員，厚葬戰死將士，撫恤他們的家眷！三天之后，跟袁公路決一死戰！”