“對(duì)。”
周尚說道,“柴桑扼守長江與鄱陽湖口,是南北要沖。我軍占了柴桑,一來可以觀望形勢(shì),二來可以隔江監(jiān)視江北的袁術(shù),三來……要是孫堅(jiān)殘部想渡江往北逃,我軍或許可以……給他們行個(gè)方便,讓他們趕緊走。
“這樣一來,孫堅(jiān)退到廬江,王川收復(fù)豫章,雙方隔江對(duì)峙,戰(zhàn)火或許能暫時(shí)停下來。我丹陽處在中間,或許能憑這個(gè)要地喘口氣,避免馬上卷入任何一方,保全百姓,以后再想辦法。”
他這個(gè)計(jì)劃,看起來是在騎墻,實(shí)際上是偏向讓孫堅(jiān)順利北逃,避免王川立刻追過長江,把戰(zhàn)火燒到江北甚至丹陽附近,有點(diǎn)驅(qū)虎吞狼的意思。
主簿等人雖然覺得不夠痛快,但見周尚已經(jīng)下定了決心,而且計(jì)劃聽起來也不是沒有道理,只得領(lǐng)命去了。
……
豫章郡,余汗縣城。
王川的大軍在這里短暫休整。
棲霞嶺大勝之后,他沒有急著立刻全面進(jìn)攻,而是先穩(wěn)住新歸附的豫章北部幾個(gè)縣,整編俘虜,同時(shí)派出大量探子,探查孫堅(jiān)殘部的動(dòng)向。
太史慈風(fēng)塵仆仆地走進(jìn)臨時(shí)征用的縣衙大堂,向王川和郭嘉稟報(bào):“主公,軍師!探子回報(bào),孫堅(jiān)殘部已經(jīng)放棄南昌,正在往北快速移動(dòng),看方向是往鄱陽湖、彭蠡澤那邊去,好像打算從那一帶渡江往北逃!”
郭嘉聽了,搖著羽扇,眼里閃過一絲了然:
“果然如此。孫堅(jiān)和周瑜都是明白人,知道豫章守不住了,一定會(huì)找退路。往北渡江,退守廬江,依托長江天險(xiǎn)跟我們周旋,確實(shí)是他眼下唯一的生路,也是最能發(fā)揮他剩下那點(diǎn)水軍優(yōu)勢(shì)的選擇。”
王川走到地圖前,手指點(diǎn)向長江南岸的幾個(gè)渡口,最后停在柴桑兩個(gè)字上:
“奉孝說得對(duì)。我軍步兵雖然精銳,但缺乏水軍,更沒有大船。
“一旦孫堅(jiān)成功渡過長江,退到廬江郡,憑借水軍封鎖江面,我軍就很難過江了。
“到時(shí)候,雖然得了豫章,但想要收復(fù)整個(gè)揚(yáng)州,就會(huì)遙遙無期,孫堅(jiān)也能得到喘息的機(jī)會(huì),后患無窮。”
他轉(zhuǎn)過身,目光銳利地看向太史慈:“子義!追擊的重任,非你莫屬!我給你兩萬精銳步騎,馬上出發(fā),輕裝快進(jìn),務(wù)必在孫堅(jiān)殘部渡江之前,把他們攔截在江南!
“尤其是柴桑那一帶,是渡江的要沖,必須搶先占領(lǐng),或者把他們擊潰在江邊!絕不能讓孫堅(jiān)踏上北岸!”
太史慈抱拳:
“末將領(lǐng)命!絕不負(fù)主公所托!”
他知道這個(gè)任務(wù)緊急,耽誤不得,當(dāng)即出帳點(diǎn)兵,稍作準(zhǔn)備便率軍像離弦的箭一樣往北追去。
……
八月初,長江南岸,柴桑城外。
這是一座地勢(shì)險(xiǎn)要的城池,扼守著從鄱陽湖進(jìn)入長江的主航道,是兵家必爭之地。
孫堅(jiān)和周瑜帶著的一萬五千殘兵,比王川預(yù)想的更快一步,趕到了這里,并迅速接管了這座原本守軍就不多的城池。
城頭上,周瑜裹著厚厚的披風(fēng),臉色依舊蒼白,但精神稍微振作了一些。
他望著城外漸漸靠近的追兵,眼里沒有懼色。_c