王川心中一凜：“奉孝是說，曹操可能以放棄青州二郡為誘餌，引誘袁術北上攻我徐州，以解其兗州之圍，甚至盼我與袁術兩敗俱傷？”

“不得不防。”

郭嘉神色凝重，“袁術狂妄自大，早已覬覦徐州富庶。此前因陶謙、主公坐鎮，且他重心在南陽、豫州，才未敢輕舉妄動。如今我軍主力北上，后方空虛，若曹操暗中許以好處，或默認袁術可取徐州，袁術難保不動心。”

王川走到地圖前，望著徐州南部漫長防線，眉頭緊鎖：“我軍此次北上，帶走五萬精銳。

“臧霸守瑯琊、趙云鎮東海郯城，各郡縣維持治安亦需兵力，扣除這些，能機動應對南方威脅的兵力，滿打滿算不過五萬。

“而袁術坐擁南陽、汝南，若傾力來攻，兵力恐不下十余萬！更可慮的是，若孫堅在揚州得手，或曹操平定內亂后趁機東進，我軍三面受敵，徐州必危！”

他深感壓力，擴張的機遇必伴風險，青州兩郡的戰略目標尚未完全達成，后方隱患已悄然浮現。

“必須加快速度！”

王川決然道，“子義那邊，一旦招降孔融、接收北海郡兵，便令他留部分兵力守御，主力帶歸降士卒迅速撤回徐州！青州兩郡，需一員大將鎮守……”

話音未落，帳外傳來捷報：“報！北海太守孔融已開城納降，獻上郡兵一萬五千人！太史慈將軍請示下一步行動！”

“好！”

王川精神一振，“傳令太史慈，留陳元龍率五千兵馬及部分北海降卒，暫署北海政務，安撫地方、清查戶口田畝、推廣新種。子義本人，率本部主力及孔融所獻一萬五千士卒，攜繳獲糧草軍械，火速南返徐州！”

“是！”

王川又對程昱、郭嘉道：“青州東萊、北海二郡新得，需大將鎮守。我意由黃漢升擔此重任！漢升勇略兼備，能服眾，且其子病情在徐州已穩定，可安其心。

“另調撥五萬兵馬歸他統轄，配以謀士陳元龍輔助，全權處理兩郡軍政，抵御袁紹或海上的可能威脅。告訴他，我不要他急進擴地，只需牢牢守住二郡，穩如泰山！”

命令迅速傳達。

黃忠接令，感于王川知遇之恩與托付之重，在軍前立誓：“忠必肝腦涂地，為主公守好北疆門戶！人在城在，城亡人亡！”

……

豫州汝南，袁術府邸。

“哈哈哈哈！”

袁術看著曹操秘密使者送來的書信與青州二郡部分地圖，放聲大笑，志得意滿，“曹孟德還算識相，知道將這青州肥肉讓給我！王川小兒，不知天高地厚，竟敢傾巢北上與袁本初爭鋒，后方空虛至此，活該被我拿下！”

謀士閻象眉頭緊皺，勸諫道：“主公，此事需慎重！曹孟德狡詐，讓出二郡，無非是驅虎吞狼，讓我軍與王川廝殺，他好坐收漁利。

“我軍剛得了九江，士卒疲憊，糧草轉運亦需時日。且孫堅已占豫章，正厲兵秣馬向廬江推進，野心不小。

“若此時大軍北上攻徐州，揚州必空虛，孫堅定趁機而入！此乃放虎歸山、自陷險地啊！望主公三思，不如先集中力量平定揚州，穩固東南，再圖徐州不遲！”_c