郭嘉眼神微動，點頭道：“確有此事。當時袁本初剛得冀州，根基未穩，卻急于與公孫瓚爭奪并州虛名。

“我以為，并州土地貧瘠、人口稀少，又靠近胡人，即便拿下，對實力增長有限，反而需分兵駐守，與公孫瓚結下死仇。

“不如暫棄并州，集中全力，趁青州黃巾初平、各方未及反應之際，一舉奪取青州。得青州二百多萬人口，錢糧兵源立增，休養一兩年，便可練出二十萬以上精銳，再北擊公孫瓚，易如反掌。

“可惜袁本初重虛名輕實利，又嫌我出身寒微、辭放肆，未予采納。”

王川感慨道：“四世三公，名滿天下，卻屢次拒納良策，不能用人。反觀曹孟德，初始聲望遠不及袁本初，卻能任用荀、荀攸等人才，各展其能。”

郭嘉深以為然：“主公明鑒。袁本初好謀無斷，看似勢大，實則內部分歧，遲早敗亡。曹孟德才是天下英雄，善于用人，明于決斷，能忍常人所不能忍，行常人所不敢行，實為勁敵。”

王川朗聲大笑，豪氣頓生：“但今日我有奉孝，何懼曹孟德、袁本初？天下英才，未必盡歸曹氏！此次青州之行，便讓袁本初好好見識，他當年錯過的，究竟是何等經天緯地之才！”

說著，他伸手握住郭嘉手臂，用力一握。

郭嘉感受到王川的真誠與器重，心中熱流涌動，此前提及舊主的淡淡悵然消散殆盡。

他肅然道：“嘉必竭盡駑鈍，助主公成就霸業，讓天下知明珠棄暗投明之理！”

“好！”

王川大笑，轉身面對肅立的大軍，抽劍指向北方壽光方向，聲震曠野：“傳令！全軍開拔！目標壽光！讓天下諸侯看看我徐州兒郎的鋒芒！”

“萬勝！萬勝！萬勝！”

五萬將士齊聲怒吼，聲浪直沖云霄。

……

初平三年元月下旬，壽光外圍曠野上，曹軍撤離后留下的營寨痕跡尚未被風雪完全掩埋，王川五萬大軍與袁紹八萬主力已在此緊張對峙長達一周。

兩軍營壘相望，旌旗在寒風中獵獵作響，斥候游騎每日頻繁交鋒，小規模沖突不斷，卻始終未爆發決定性決戰。

袁紹軍主營，氣氛沉重。

連續數日對峙毫無進展，糧草消耗日增，士氣漸挫，袁紹的耐心已瀕臨耗盡。

田豐面色嚴肅，對一臉煩躁的袁紹躬身道：“明公，王川按兵不動，與我軍空耗，絕非其本性，此乃拖延之計！他定在等幽州公孫瓚響應約定，從北方猛攻我冀州腹地！

“待我后方告急、軍心動搖，他再與公孫瓚前后夾擊，我軍必危！此賊用心何其歹毒！”

袁紹眉頭緊鎖：“元皓之意，王川并非真要與我爭青州，而是為公孫瓚創造機會？”

“不是不爭，而是以拖待變，以最小代價取最大利益！”

田豐斬釘截鐵，“明公，青州原有戶口三百多萬，經黃巾禍害與曹孟德遷民充實兗州，如今只剩兩百多萬。

“且青州連年戰亂，土地荒蕪，即便拿下，短期內也無法提供大量錢糧兵員，助明公與公孫瓚決戰。我軍八萬精銳在此空耗一日，便少一分應對北方威脅的力量，多一分后方空虛的風險，得不償失！”_c