“玄德公,城外賊軍的虛實,一直搞不清楚。能不能……勞煩你帶一支兵馬,出城探查一下?如果有機會,也可以襲擾他們的營寨,挫挫他們的銳氣?”
劉備心里一動,知道陶謙既想探明敵情,也許也有借機消耗自己實力的心思。
但他眼下客居徐州,名義上受陶謙節制,沒法公然拒絕。
他略一沉吟,抱拳道:
“備遵命。愿意率本部八千兵馬,出北門,迂回去探查敵軍的側后。”
“好!好!”
陶謙連連點頭:
“一切小心!”
次日,劉備果然率軍出了北門。
然而,他的兵馬剛出城不久,還沒靠近王川軍的主營,就見趙云帶一支騎兵迎面而來。
雙方剛一接觸,關羽和趙云交手不到十個回合,劉備就下令鳴金,迅速收兵退回城中。
這一番探查,可以說是雷聲大,雨點小。
城頭觀戰的陳眼里閃過一絲異色,心里暗道:“這劉備……果然奸猾,是不愿意損耗實力,還是……另有所圖?”
……
又過了幾天,就在城頭守軍因為長期緊張而漸漸顯出疲態,對每天例行公事般的搦戰和零星騷擾幾乎麻木的時候,王川軍的大營突然動了。
拂曉時分,天色微明。
南門外,王川軍大營中戰鼓隆隆響起,聲音沉重而綿長,跟往日完全不同。
緊接著,幾十個龐大的黑影從營寨后方被緩緩推上前沿。
正是那些改良的投石車!
城頭守軍立刻警覺,警鑼敲響。
陶謙也被緊急抬上城樓,陳、劉備、關羽、張飛等人齊聚。
“那……那是什么東西?”
陶謙瞇著昏花的眼睛,看著那些從沒見過的,結構明顯復雜的投石車,心里升起不祥的預感。
陳也是面色凝重:
“看形狀,像是投石車,但比平常看到的要大很多……王川一個月不攻城,果然是在準備這東西!”
就在這時,王川軍中令旗揮動。
“放!”
“嘣!嘣!嘣!”
絞盤釋放的沉悶響聲接連響起。
然而,飛向城頭的并不是沉重的石彈,而是一個個冒著黑煙的陶罐!
這些陶罐劃過弧線,越過遙遠的距離,大部分精準地落在城墻、城樓、木制柵欄和箭塔附近!
“是石彈嗎?聲音怎么不對?”
有守軍疑惑。
“小心!罐子!是罐子!”
還沒等守軍完全反應過來,王川軍陣中早已準備好的弓弩手,射出了一排排點燃的火箭!
火箭如雨落下,精準地扎在那些陶罐上,或者落在罐子碎裂后流淌出來的,散發著刺鼻氣味的黑色粘稠油脂上!
“轟!”
“呼!”
幾乎是一瞬間,一團團熾烈得驚人的火焰猛地爆燃開來。_c