“王大人……恩重如山啊……這世道，還能遇到這樣的好人……”

食物帶來的短暫慰藉過去，現實的壓力又重新浮上來。

粥喝完了，饅頭吃光了，接下來怎么辦？

揚州雖然號稱魚米之鄉，但他們受災的家園遠在淮河沿岸，眼前這涂中縣雖沒被大水直接淹了，但顯然也容不下這么多突然涌來的流民。

他們還得繼續往前走，去那些沒遭災的地方。

人群開始有些騷動，一些人撐著地準備起身，拍拍身上的土，重新挑起簡陋的行囊。

就在這時，一個洪亮的聲音忽然在粥棚附近響起，壓過了災民們的聲音：

“諸位鄉親！且慢動身！王大人有令！”

眾人下意識地停下動作，朝聲音來源望去。

只見一個穿著普通皮甲的漢子，站在一個稍微高點的土堆上，正扯著嗓子喊話：

“王大人仁德，見諸位鄉親流離失所，心里不忍！特此告知，若愿隨王大人前往廣陵郡安置者，每日可憑身份木牌，到指定粥棚領取白粥一碗，白面饅頭一個！持續發放，直至找到活計或開荒有成！”

這話瞬間讓百姓沸騰了。

所有人都愣了，懷疑自己是不是聽錯了。

“每天……都有一碗粥，一個饅頭？”

一個老漢顫巍巍地重復著，渾濁的眼睛里滿是難以置信。

“去廣陵郡？管飯？一直管到找到活干？”

一個中年婦人摟著懷里的孩子，聲音發抖。

“真的假的？天下哪有這樣的好事？”

有人質疑，但眼中卻有了希望。

每天有粥喝，有饅頭吃！

這意味著什么？

意味著不用再每天為了一口吃擔心。

對這群剛從鬼門關爬回來的災民來說，這簡直是沒法想象的承諾！

還沒等眾人從這個消息帶來的震驚和狂喜里完全回過神來，那軍官的聲音再次拔高，拋出了第二個更重的籌碼：

“而且！王大人說了！廣陵郡地廣人稀，多有未開墾的荒地！凡愿隨行前往、落戶廣陵開荒種田者，官府可酌情借給農具、種子！最重要的是，開墾出來的荒地，前三年，免交一切田賦租稅！”

“前三年不交稅？！”

這下子，人群徹底炸了。

對面朝黃土背朝天的農民來說，田賦租稅是壓在他們身上最重的大山之一。

豐年尚且艱難，災年更是催命符。

三年免稅！

這等于給了他們三年寶貴的喘息和積累時間。

這能省下多少力氣？能攢下多少家底？

許多原本只是心動于每日口糧的災民，此刻眼睛都亮了。

“三年不交租子……那、那能多種多少糧食？”

“官府還借農具？這、這王大人真是活菩薩轉世不成？”

“廣陵郡……聽說那邊靠江，地是潮了點，但要是能免稅開荒……值得去！值得去啊！”

希望在人群里迅速蔓延。

不少人望著粥棚方向，望著那面“王”字旗，眼眶發紅。

可那軍官深吸一口氣，又用盡力氣喊出了第三句話：

“還有！身強力壯、愿意投效王大人軍中者，待遇從優！每日白粥、白面饅頭管飽！而且每天都能見葷腥，有肉吃！”

“管飽？！”

“還有肉吃？！”

最后一句話，徹底引燃了情緒。

亂世之中，命賤如草。

當兵吃糧，是許多活不下去的青壯年不得已的選擇。

但尋常軍隊，能給口摻了沙石的粟米飯，偶爾見點菜葉油星就不錯了，吃飽都是奢望，更別提吃肉和管飽了。