孫承宗的眼中沒有身為太師首輔的威嚴和勉勵，只有一種為了自己學生的托付。

那雙眼睛在花白的眉毛下依然清亮，但清亮底下，有一層薄薄的水光。

“老夫去后，孟便是天子腹心。

他日若遇圣意過激、近乎荒唐之事，切莫與君上爭辯是非。

只須以‘徐議’‘再議’緩之，或另尋一事轉移視聽。

總之，不可使圣德有虧，亦不可使朝局震蕩。”

“此老夫最后之托，愿君切記。”

李邦華聽罷，內心百感交集。

外面稱頌的圣明天子，在孫承宗這里，依然是那個不放心的學生，一個孤苦的孩子。

他的喉結滾動了一下，胸中千萬語，最終只化為一聲長嘆。

他退后一步，整了整衣冠，雙手合抱，向孫承宗深深行了一揖，久久不起。

“太師以赤心付陛下，以肝膽托邦華。此等重負，邦華豈敢以‘惶恐’二字搪塞？”

他直起身，目光懇切而堅定，聲音沉穩如磐石。

“陛下生于憂患，長于風波，以少年之身承社稷之重，其鋒芒，正是其血性。

邦華雖不才，亦知為臣者當‘匡其失而護其銳’，非挫其鋒而折其骨。”

他略頓，語氣更沉了幾分，似是在向孫承宗立誓，也是在向自己明志。

“他日若遇駭俗之論、驚天之舉。

邦華不敢必能消弭于無形，但求效古之‘調護’者――

以緩為爭，以默為諫，以事為轉圜。

寧使謗在臣身，不可使議及君父；寧使權歸于閣，不可使勢傾于外。”

他再次向孫承宗拱手，語氣轉柔，帶著一絲后輩的懇切。

“太師廿載栽培之功，一朝托付之誠，邦華敢不夙夜勉之？

唯愿太師歸林之后，但觀風月，莫憂朝堂。

此間燈火，自有晚輩掌著。”

孫承宗沒有說話。

他看著李邦華，看了很久，然后伸出手，握住了李邦華的手臂。

掌心干燥，指節粗大，握得很緊。

他轉過頭，目光落在首輔桌案后面掛著的那幅字上。

字是皇帝御筆，寫在一張宣紙上，紙已經泛黃了，墨跡有些洇開，但筆劃依然遒勁。

“終古潼關鎖舊云，新雷欲破九重門。

河山有路終歸海，天地無私始作春。

民心自涌潮千尺，相印如衡秤萬鈞。

莫道雄城堅似鐵，春風先到掌燈人。”

他念得很慢，每個字都像是從記憶深處挖出來的。

念完了，沉默了片刻，然后側身，微微行禮。

他的腰彎下去，花白的頭發在暮光里泛著暗銀色。

“明日便是云臺對召。

孟，日后大明的燈火，陛下的中興大業，就交給你了。”

說完他直起身，轉身，往廳門走去。

靴子踩在金磚上，聲音很輕，一步，兩步，三步。

廳門推開，暮光涌進來，把他的背影照得發亮。

他走出去，門合上了，腳步聲在廊下漸漸遠了。

李邦華站在原地，看著那扇關上的門。

暮光從西窗透進來，照在他的臉上，把他的影子拉得很長，投在書架上，灰蒙蒙的。

他站了很久，然后轉身，走到首輔的案前。

案面上空空的，所有的奏本已經處理干凈了。

只剩下一方硯臺、一支筆、一盞燈。

他伸手，拿起那支筆，筆桿被磨得發亮。_c