大明門外，錦衣衛挨個檢查每位官員的牙牌、關防文書。

門洞兩側站著兩排校尉，穿著青色罩甲，腰佩繡春刀，目光從每一個經過的人臉上掃過。

晨光從門洞上方斜射下來，照在那些象牙色的牙牌上，反射出細碎的光點。

林慶業從懷里掏出牙牌，雙手遞過去。

葉青岳跟在后面，也掏出自己的牙牌。

檢查的錦衣衛千戶接過葉青岳的牙牌，翻過來看了一眼，又看了一眼葉青岳的臉。

“瀚川來的？”

葉青岳抱拳：“瀚川衛指揮同知葉青岳，久慕京師武學，特來瞻仰。”

林慶業遞上兵部文書，封套上蓋著鮮紅的關防大印。

錦衣衛千戶接過，拆開封套，抽出文書看了看，又看了看葉青岳的牙牌。

核對無誤，揮了揮手：“兵器留下。”

兩人點頭，林慶業沒帶，葉青岳拿出短刀。

大明門至承天門的御道兩側便是千步廊。

廊廡很長，一眼望不到頭，紅柱青瓦，檐下掛著宮燈，燈穗在晨風里輕輕晃動。

吏部、戶部、禮部、兵部、工部等衙署分列東西。

廊下，身著各色官服的官員們低首斂目，步履匆匆，沿著固定的路線流向各自的衙門或宮門。

有人穿著緋色官袍，有人穿著青色官袍，有人穿著綠色官袍。

袍角在晨風里翻飛，靴子踩在石板地上，發出整齊而急促的聲響。

沒有人說話，沒有人停留。

錦衣衛校尉佇立在廊柱之間，目光如炬，從每一個經過的人臉上掃過。

林慶業走在廊下，壓低聲音。

“低頭疾行，不得喧嘩，不得駐足觀望。”

葉青岳低下頭，盯著林慶業的后背，腳步跟上。

他的靴子踩在石板上，聲音很輕，但還是覺得每一步都踩得太響。

廊柱一根一根從身邊掠過，紅漆的，很粗，要兩個人才能合抱。

柱礎是漢白玉的，刻著蓮瓣紋，在暗處發白。

穿過千步廊，抵達承天門。

又是一道門，又是一隊錦衣衛。牙牌，關防，核對，放行，重復了一遍。

進入承天門后，沒有繼續向北走――那是去端門、午門、紫禁城的方向。

林慶業帶著葉青岳立即向西拐，沿著皇城墻與太廟西墻之間的道路北行。

這條路窄一些，兩側是高墻，墻頭覆著黃瓦，墻面上爬著枯藤。

風從墻頭上灌下來，嗚嗚的，吹得衣角翻飛。

西苑門是進入西苑的唯一正式入口。

門樓比大明門矮一些，但門口站著的人更多――上直御林軍與宦官共同把守。

御林軍穿著紅色的棉甲，手里拿著長矛，矛尖在晨光里閃著冷光。

宦官穿著藍色的袍子，手里捧著拂塵，面色白凈，看不出年紀。

一個中年宦官迎上來，接過林慶業的文書，看了兩人一眼，點了點頭。“跟我來。”

進入西苑門后，沿著太液池中海東岸的道路北行。

太液池的水面結了冰，冰層是灰白色的，在晨光里泛著冷光。

岸邊柳樹的枝條光禿禿的，掛著一串串冰凌，在風里輕輕碰撞，發出細碎的聲響。

路過的蕉園是皇室藏書雅集之所，灰磚墻，黑瓦頂，門關著。

蜈蚣橋橫跨在太液池的支流上，橋很短，石欄桿上雕著蜈蚣的紋樣。

西苑之內，景色幽深，戒備森嚴。

每隔幾十步就有一個哨崗，御林軍士兵站在木制的崗亭里，目光從暗處射出來。

葉青岳不敢多看，低著頭，跟著林慶業往前走。

軍官學院的文訓區坐落在中海西岸。

門前巨石上鐫刻著“大明陸軍軍官學院”八個蒼勁大字，是孫承宗親筆。

進入大門之后，氣氛松弛了些許。

林慶業舒了口氣，肩膀放了下來，葉青岳也跟著松了口氣，脖子從領口里伸出來。

廣場很大，水泥鋪就，打掃得很干凈。

這時已經來了很多人，三三兩兩聚在一起，低聲交談。

有穿紅色制服的，有穿藍色制服的――是陸海軍就讀的學員。

有年輕的學員，面龐還帶著青澀，站姿筆挺。

有著武官常服的將領，面色沉穩，腰背挺直。

沒有人喧嘩，偶爾有人笑一聲，聲音也壓得很低。

林慶業在廣場東側找了個石桌坐下。

葉青岳坐在他對面，不斷打量著周圍。

不遠處，三個穿著紅色制服的年輕人站在一起。