接下來的兩天，哥薩克向下游沖了六次。

因水路是唯一的補給和撤退路線，木堡往北是平原，走陸路遇上騎兵就是找死。

每一次結果都是一樣的。

幾艘船從木堡碼頭劃出來，槳葉翻起白浪，船首炮胡亂開火。

明軍水師的戰船從下游封堵，岸炮陣地的六磅炮同時開火，交叉火力封住河道。

還有很多大塊浮冰阻擋，哥薩克的船無力突破，每次都縮回碼頭。

有兩次他們試圖躲在浮冰后潛襲，但是在午夜的霞光下，都未成功。

第三天，突圍停了。

不是哥薩克不想沖了，是他們看見了岸上。

西岸的地平線上，先是一面旗幟冒出來。

日月旗，紅色旗面在晨風里――展開，旗桿頂端反射著灰白色的天光。

然后是騎兵，隊列從針葉林后面涌出來，沿著河岸的緩坡往下走。

馬蹄踩在凍土上，泥漿濺起來，落在馬肚子上。

騎炮兵跟在后面，騾馬拖著六磅炮，炮車輪子在泥里碾出深深的車轍。

隊伍拉得很長，前隊已經抵達河岸，后隊還在林間移動，像一條灰色的蛇。

胡佳科夫站在木堡西面城頭，手扶著垛口。

木頭是濕的，掌心按上去，能感到潮氣往骨頭里滲。

人還是那些人，吉爾吉斯人，埃文基人，凱特人，尤拉克人。

兩年前，這些部落還穿著獸皮，用骨箭和石矛，幾十個哥薩克就能驅趕他們像驅趕羊群。

現在，他們穿著統一的棉甲，騎著編隊整齊的馬匹，騾馬拖著火炮。

營地在西岸鋪開，先是一圈拒馬，然后開始挖壕溝。

不是亂挖――有人劃線，有人插標，有人指揮。

壕溝挖成鋸齒狀，每隔一段就有一個突出部。

挖出來的土堆在壕溝內側，夯實，形成胸墻。

胸墻后面是帳篷區，帳篷按品字形排列，中間留出通道。

通道的寬度剛好夠一輛炮車通過。

廁所挖在下風口，距離營地兩百步。

不是隨便挖個坑――有尺寸，有間距，有編號，每排廁所之間用草席隔開。

胡佳科夫的手從垛口上滑下來。

“先固守，鄂畢河督軍伊萬?庫拉金公爵超過一定時限收不到我們的消息……”

“一定會知道我們遇險，會派人支援的！”

他看著城頭的士兵，聲音中明顯有些底氣不足。

沒人接話，城頭上的哥薩克士兵們伏在垛口后面，看著營地一點一點成形。

這種行為比過去那些土著帶著仇恨，千軍萬馬沖過來更可怕。

有人咽了口唾沫，喉結上下滾動。

鄂畢河督軍？可能吧。

即便庫拉金公爵有那個決斷，派兵趕來他們也早完了，除非能固守到冬季來臨。

虎大威和汪喬年也來到西岸指揮。

木堡西面兩里外的營地已經初具規模。

帳篷支起來了，炊煙升起來了，馬匹拴在樁子上，低著頭嚼草料。

有士兵蹲在帳篷外面擦拭火槍，通條、火繩等零件擺在油布上，按順序排好。

虎大威帶著三個人穿過營地。

西面營地是葉青岳在管，就是那個科赫塔，吉爾吉斯首領的弟弟。

他正蹲在廁所區，手里拿著一根木棍，在泥地上畫線。

“這個坑，往北移三丈。”他用木棍點了點地面。

“廁所要離水源至少兩百步、下風向，你們自己算算，這才多少？”

負責挖廁所的士兵蹲在旁邊，掰著手指頭算。

算了半天，抬起頭：“首領，額……同知大人，我們不會算。”

葉青岳把木棍杵在地上。

“那就記住，兩百步，就是從這里走到那棵矮松，再走回來，再走過去。記住了？”

“記住了。”

“記住了就挖。”

士兵跳下坑，開始往外鏟土，葉青岳站起來，拍了拍膝蓋上的泥。

“將軍。”他看見虎大威，抱拳。

“我們什么時候打？”

虎大威點點頭，他看了一眼廁所的布局，又看了一眼遠處操炮的瀚川士兵。

“葉同知統兵越來越有章法了。”虎大威說。

葉青岳放下手，他的漢話比他大哥還好些：

“末將慚愧，都是將軍栽培，天子厚恩。”

虎大威轉過身，看向木堡。

灰白色的天光下，木堡的輪廓很清晰，圓木壘成的城墻，四周是角樓、炮臺。

城墻高兩丈，角樓、炮臺高三丈，城門塔樓更是有四丈多。