我們雖說不是放‘印子錢’的，但朝廷規定最高是三分啊。

現在那些窯主肯定缺錢，何不賺一筆？”

王映樓果決道：“不，就一分，眼光要長遠，錦上添花不如雪中送炭。

那些窯主不光是要弄分灶注水，以后買器械不也要錢嗎？

那個抽水機的借貸生意就被皇家銀行搶了先機，這次絕不行。”

他看著陳大掌柜的眼睛，“其他副東我去說，你只管先辦。”

陳大掌柜見他態度堅決，不再猶豫，點頭：“是，東家。”

王映樓想了想，又補充道：

“還不夠，派人去太原報社，在下月的報紙上發一份廣告。

要告訴整個山西、陜西，甚至朔方的窯主，我們西裕成銀行可以為他們提供煤窯改制的借貸。”

他走到窗邊，透過玻璃看著窗外。

街上行人不多，遠處的鼓樓在冬日的陽光下投下長長的影子。

“煤，二十年之內，一定會成為北方最大的生意。

要是能把各地窯主的拆借生意都拉到我們這里，我們就能成為北方最大的銀行。”

臘月初十，辰時初。太原西山，黑虎溝。

從太原城西行二十里，過了汾河，地勢漸漸抬高。

山道兩側是光禿禿的梯田，田埂上堆著玉米秸，被雪壓得東倒西歪。

再往山里走，樹木多了起來，大多是松柏，枝葉被雪壓得低垂，露出底下的灰褐色樹干。

空氣里飄著煤灰的氣味，越往山里走越濃。

李家煤窯在半山腰的一處緩坡上，坡上搭著幾排木棚，是窯工住的。

木棚的墻壁是木板拼的，縫隙里塞著稻草，屋頂鋪著油氈，壓著幾塊石頭。

煤窯的洞口開在山壁上，洞口上方架著一根粗木梁，木梁上掛著一盞油燈。

洞口前面是一片空地，空地上立著一臺蒸汽抽水機。

鑄鐵的機身，黑沉沉的，在寒風里矗立著，像一座鐵塔。

機器旁邊堆著煤塊，是給鍋爐燒的。

李守清從騾車上跳下來。

他的皮襖的毛已經磨禿了，領口處露出底下的羊皮。

臉被寒風吹得發紅，鼻子尖凍得發白。

他剛站穩，窯狗子于佳力就從棚子里跑了出來。

于佳力二十出頭，穿著破棉襖，棉襖上套著一件沒袖的皮坎肩。

腳上的棉鞋裂了口，露出里面的舊棉絮。

“東家，你可來了，不好了啊！”于佳力跑到李守清面前，氣喘吁吁。

“咱們的作頭、镢手、拖工、架廂匠都跑了！”

李守清一愣，臉上的表情從冷變成了懵。“跑了？他們能跑哪去？”

于佳力喘勻了氣，說：“都去晉王府和孔家、范家煤窯了。”

李守清急了，聲音拔高：“什么！他們為什么跑？工食錢不要了？”

于佳力點頭：“還真不要了。

王家、范家和晉王府都貼了告示，執行《窯工防護條則》，來了就簽契約。”

李守清站在原地，嘴巴張著，沒合上。

他看著那個黑洞洞的煤窯洞口，看著洞口旁邊那幾排空蕩蕩的木棚。

看著空地上那臺沒有任何動靜的蒸汽抽水機。

“不可能。”他的聲音低下來，像是自自語。

“晉王府財力雄厚，簽了也就簽了。王家、范家哪來的本錢？”

于佳力搓了搓手，湊近一步。

“東家，我聽王家賬房說了，他們是去西裕成銀行拆借的，才一分利。

他們算了賬，加裝那些東西，和借貸的利息，退完稅兩年就能回本。

以后都是熟手，采煤還快，劃算。”

李守清怔住了，寒風從山溝里灌進來，卷起地上的煤灰，打在他臉上。

他站在那里，一動不動，像那臺抽水機一樣，矗在空地上。

他的眼睛看著煤窯洞口，洞口黑洞洞的，深不見底。他看了很久。

忽然，他轉身，快步往賬房走去。

腳步很快，靴子踩在煤灰上，噗噗的，留下一串腳印。_c