回到碉樓里，安邦彥坐在火塘邊，臉色沉得像外面的天。

火塘里的柴火燒得噼啪響，火光照在他臉上，明明滅滅。

他眉頭緊鎖，盯著火苗，一動不動。

安邦俊坐在他對面，手里捏著一根撥火棍，戳著柴火。

安重民站在窗邊，望著窗外灰蒙蒙的天。

陳其愚坐在角落的凳子上，手里捧著個茶盞，沒喝。

沒人說話。

過了很久，安重民轉過身。

“阿達。”

安邦彥沒抬頭。

安重民走到他面前：

“明廷這是何意？示威嗎？我們水西當如何自處？”

安邦彥抬起眼，看了兒子一眼。

那眼神里沒有憤怒，只有疲憊。

他轉向陳其愚：

“陳先生以為如何？”

陳其愚放下茶盞，緩緩開口：

“安公，在下這里還有兩條消息，供安公參詳。”

安邦彥點點頭。

陳其愚說：

“云南的黔國公和他的重孫子沐天波，被詔入京城了。圣旨措辭很強勢。”

他頓了頓：

“世鎮云南的沐家，地位崇高，甚至已經有些土司的意味了。

這個消息證明，朝廷在收拾邊陲自治勢力。”

安邦彥眉頭皺得更緊。

陳其愚繼續說：

“還有就是，天子調了遼東大將王廷臣，帶著一衛新軍入云南。

已經在欽州登陸了，并且在田州停了下來。”

“田州？”安邦俊抬起頭，“岑氏的地盤？”

陳其愚點頭。

安邦俊煩躁地放下撥火棍：

“朝廷到底要干什么？”

陳其愚沒有回答他。他看著安邦彥，緩緩說：

“這次朝廷的旨意，表面看只有兩個意思。

其一，恩賞全國宣慰司，有安撫之意。其二，拉攏宣慰司屬官，樹立使君威望。”

他頓了頓：

“但依在下看，絕不是這么簡單。還會有后手。”

安邦俊追問：

“為何？”

陳其愚沉默了一下，說：

“因為當今這位天子，不是個大方的人。”

安邦俊站起來，來回走了兩步：

“先生，那我等該如何應對？”

陳其愚不語，只看著安邦彥。

安邦彥搖搖頭。

“我們什么也做不了。”

安重民愣住了：

“阿達……”

安邦彥抬起手，止住他。

“現在水西，內有貴陽、畢節的兵馬。

外有廣西馬祥麟和王廷臣的新軍。北面的秦良玉，隨時可以南下。”

他聲音低沉，像從胸腔里擠出來的：

“我們能做什么？”

陳其愚點頭：

“安公英明。是以我們現在要做的，就是恭順。

既然朝廷希望安使君治理水西，那就只能做出姿態給王三善看，讓朝廷放心。”

安重民急了。

他上前一步，聲音提高：

“我們就任由朝廷擺布嗎？水西是我安氏的！傳承了數百年的基業！”

他的臉漲紅了，眼睛瞪著。

安邦彥抬頭看他。

那眼神很冷。

安重民張了張嘴，沒說出話。

安邦彥擺擺手：

“好了。各行其是吧。”

他站起身，走到窗邊，望著窗外。

雨還在下。

“這天下已經變了，”他說，“不是五年前了。除非朝廷有大變，不然我們只能接受擺布。”

沒人再說話。

火塘里的柴火噼啪響著。

十月二十，朝廷再次發布圣旨，天子覺得只賞賜土司首領和屬官不足以彰顯恩典。

令所有土司上報麾下精銳士卒，再次賞賜。

并且為了預防貪腐，要求各土司詳細上報麾下將官、士卒姓名、年齡、長技、專攻等。

地方督撫查實后立即頒布賞賜，賞額還不小。

這一下天下嘩然，明白人都看出來問題了，但是能怎么辦？

四川，石柱。

秋陽斜照，山里的樹葉黃了大半。

宣慰使司衙門前的校場上，一隊隊白桿兵正在操練。

長矛起落，喊聲震天，腳下踏起的塵土被陽光照成金色。

秦良玉坐在堂上，面前攤著一份圣旨。

她今年五十三歲了，鬢角已見白。

頭戴定制巾幗官冠，身著緋色官袍，胸前補子繡著獅子。

莊重、威嚴、英氣逼人。

秦邦屏和秦民屏站在她面前。

“大姐，”秦邦屏說，“朝廷這旨意……”

秦良玉抬手止住他。

“上報。”

她聲音不大，但很穩：

“把白桿兵精銳的名單，全部上報。姓名，年齡，長技，專攻，一項不許漏。”

秦民屏猶豫了一下：

“大姐，這明顯……”

秦良玉看著他：