陳奇瑜看著楊肇基，緩緩點頭。

他臉上露出一絲笑意。

“好。”他說，“諸位將軍皆非魯莽之輩。速取哈密衛之事，暫緩。”

他走回座位，沒有坐下，而是站在案前：

“不過諸位也不必太過失意。朝廷讓本官來經略關西，自然有多重考量。”

他目光掃過在場所有人：

“大明過去為什么失去了關西七衛？

原因多在單純軍事駐守，耗費錢糧，且不能長久。”

他頓了頓：

“現在大明中興，不可再因循守舊。”

他忽然站直身體，肅然道：

“陛下口諭。”

堂內所有人一愣。

隨即，座椅推動的聲音響起，靴子踩在地面的聲音響起，袍服摩擦的聲音響起。

楊肇基率先跪下。猛如虎、麻承宗、李卑、李弘基、祁興周、張世澤、達鼎……

所有武將一個接一個跪地。

陳子壯、鹿善繼、堵胤錫等文官也撩袍跪下。

堂內跪了一片。

陳奇瑜沉聲開口：

“朕奉天命以臨寰宇，將整六師以彰撻伐，廣屯田以資飛n，弘圣學以漸夷風。

俾哈密遺黎，得沐中華衣冠之盛。”

他頓了頓：

“是以，經略西域之地，不可操之過急。當威服、德化、利濟三策并用。”

話音落下，堂內寂靜。

片刻后，所有人齊聲：

“臣等謹遵圣諭！”

眾人起身，重新落座。

堵胤錫帶人收起幻燈機，打開大門，拉開窗簾。

陽光從門窗涌進來，瞬間驅散了堂內的昏暗。

戈壁的烈日透過窗欞，在地上投下一塊塊亮白的光斑。

陳奇瑜坐在主位，目光掃過在場眾人。

“賴陛下圣明，內閣籌謀，”他開口，“為我等經略關西，提供了堅實后盾。”

他頓了頓：

“要收復哈密衛，絕非一時可為。是以，我等首要之事，乃是掌握眼前之地。”

他看向楊肇基：

“楊總鎮，當前沙州衛、赤斤蒙古衛、罕東衛，人口幾何？”

楊肇基起身。

他走到堂中，站定，聲音沉穩：

“回經略，未及詳查。據俘虜的部落頭人自報――”

他頓了頓，報出數字：

“罕東衛五千帳。赤斤蒙古衛一千帳。沙洲衛兩千帳。”

陳奇瑜點點頭。

和他從朝廷了解的差不多。

六衛加起來，最多一萬五千帳左右。按一帳四到五人計算，這里大約有三萬人口。

他站起身，走到窗前，背對眾人，望著窗外的戈壁。

“關西幅員數千里，殘破至此，原由有三。”

他轉過身，看著眾人：

“其一，戰亂。有七衛之間的仇殺，有葉爾羌、瓦剌等部的劫掠。”

“其二，官府不立，律法不行，部眾皆如脫韁野馬，各逞其強。

兵備久弛，民無寧日。商賈之財不得保全，駝鈴絕響于沙磧，貨殖滯塞于邊關。”

“其三，水利不興。坎兒井、渠道屢遭破壞，從無修繕。”

陳子壯點頭附和：

“經略明鑒。

戰亂致使水利不興，水利不行致使民眾競相爭奪水源以安身立命。

爭奪水源致使戰亂再起，循環往復，永無寧日。”

李弘基起身，目光沉穩，走到堂中，對陳奇瑜抱拳：

“經略，末將有一。”

陳奇瑜抬手示意他說。

李弘基道：

“末將出自陜西米脂農家，沐陛下天恩，才得以至此高位。是以在下略懂農事。”

他指向窗外：

“以我近日觀之，敦煌、沙州等地，灌溉水渠遺跡尚存，完全可以再次修繕使用。”

他頓了頓：

“祁連山南北麓、疏勒河流域。

更是媲美漠南的優良高山與河谷牧場，足以承載數萬牛羊。”