正月初二。

內地府衙停擺，百姓人家還在走親訪友、吃年酒，爆竹的碎紅紙鋪滿巷弄。

但大明的海岸線上，港口并未停歇。

海關、貨棧、船廠，輪班如常。

上海縣。

天剛蒙蒙亮，黃浦江上的霧氣還沒散盡，碼頭已經熱鬧起來。

木軌從貨棧一直延伸到泊位，軌道上滾動著滿載的平板車。

工人們推著車，腳步匆匆，車軸與軌道摩擦的吱呀聲混在江風里。

吊裝架下，幾個赤膊的漢子正用繩索捆扎一包貨物，嘴里喊著號子：

“嘿――起！”

那包貨物晃晃悠悠地升起來，懸在半空，然后被穩穩地放在船艙口。

木軌、吊裝這些技術，自泉州開海后，這套設施已遍布各大港口。

上海雖晚于泉州開海，但因“廢漕改海”政策推動。

取代了部分運河功能，成為漕糧海運的節點。

短短兩年，已從一個海濱小縣變成了“新興的南北樞紐”。

臘月底，這里是船只最密集的時候。

北洋航線運來遼東的皮毛、朝鮮的人參，船身吃水很深。

甲板上堆滿皮貨包，空氣里彌漫著獸皮特有的膻腥。

南洋航線運來臺灣的白糖、福建的茶葉，船艙里碼著整整齊齊的茶箱。

封條上印著海關司“永春”“武夷”的紅戳。

這些貨物在上海集散，催生了巨大的年貨市場。

碼頭后的街巷里，攤販們還在叫賣：

遼東的貂皮帽子、朝鮮的折扇、臺灣的糖糕、福建的茶餅。

這些東西混在本地松江布、崇明花生的攤子中間，花花綠綠鋪了一街。

不遠處，天后宮前的廣場上，正在籌備一場祭典。

松江知府劉鐸站在臨時搭起的香案前，正與上海知縣劉仲禮低聲商議。

劉鐸穿著緋色官袍，是四品知府，劉仲禮則穿青色七品服，兩人年紀相仿。

“劉令，祭品可備齊了？”劉鐸問。

劉仲禮點頭：“回府尊，都備齊了。三牲、果品、香燭，都是按本地規矩。

海關司的楊郎中也會來。”

劉鐸望向港口方向。

泊位上，幾艘東海艦隊的戰船靜靜地停著，桅桿上掛著彩旗。

士兵們列隊在甲板上，等待參加祭典。

南京戶部尚書李長庚也在昨日抵達上海。

這位執掌江南財政的尚書是正月前特意請旨來的，

并沒有驚動太多人，只帶了幾個隨從，微服在港口轉了一圈。

昨日晚間，他在驛館對劉鐸說了一句話：

“上海的地位，日后必是大明稅賦第一重地。

你在揚州做的不錯，陛下很看重你，但為官不能總躺在功勞簿上，日后不可懈怠。”

劉鐸當時沒敢接話，但心里記住了這句話。

祭天后，李長庚還要去視察倉儲區。

漕糧海運雖暫停過年，但倉里的糧食不能出事，官兵日夜值守。

辰時正，祭典開始。

劉鐸率眾官員、士紳、商民，面向江海，焚香叩拜。

供桌上，豬頭、羊頭、牛頭整齊排列，香煙裊裊上升。

天后宮前，新編的社火隊伍開始表演。