“伯欽何意？”左光斗微微皺眉，“怎么突然關(guān)注這種……市井演義了？”

顧大章沒有解釋。

他沉默了一會(huì)兒，望著遠(yuǎn)處承天門巍峨的城樓，緩緩開口：

“這些民間演繹里，常出現(xiàn)一句話。”

他頓了頓：

“‘王子犯法，與庶民同罪’。”

左光斗不語。

“我在想，”顧大章繼續(xù)說，聲音很低：

“既然這句話能傳播于市井，能被說書人一講再講，能被販夫走卒津津樂道……”

他看向左光斗：

“是否……百姓也希望法制？”

“甚至，”他頓了頓，“迫切地需要法制？”

左光斗沒有立刻回答。

他看著顧大章。

這位共事多年的同僚，此刻眼中沒有刑部尚書的威嚴(yán)。

只有一種近乎赤誠(chéng)的、探尋真相的認(rèn)真。

左光斗想起自己書房里那部《警世通》――他其實(shí)看過。

那里面不止有才子佳人，還有包公斷案、海瑞斗權(quán)貴。

那些故事在士大夫看來粗鄙淺薄，在百姓那里，卻是對(duì)“公道”二字最樸素的寄托。

他一直提倡經(jīng)世致用。

可經(jīng)世致用，到底為誰而用？

為君王？為社稷？為圣人之道？

還是為那些連《大明律》都看不懂、只能聽說書先生講：

“王子犯法與庶民同罪”的升斗小民？

左光斗沒有回答顧大章的問題。

他只是長(zhǎng)長(zhǎng)地、長(zhǎng)長(zhǎng)地呼出一口氣。

那口氣在寒風(fēng)中凝成白霧，很快消散。

乾清宮，暖閣。

炭火燒得正旺，將整間屋子烘得暖意融融。

朱由校坐在榻上，手里拿著一份內(nèi)閣的票擬，正在朱批。

窗外，臘月的北京城正在暮色中沉入寂靜。

王承恩立在一側(cè)，安靜得像一尊塑像。

一個(gè)年輕內(nèi)侍輕步進(jìn)來，貼著王承恩的耳邊低語了幾句。

王承恩點(diǎn)點(diǎn)頭，內(nèi)侍無聲退下。

朱由校放下手中的朱筆，將批完的奏章推到一旁。

王承恩上前一步，聲音壓得很低：

“皇爺，中昌號(hào)的事，查過了。”

朱由校靠向背墊，看了他一眼。

“說說。”

王承恩垂首：

“林家這兩年，確實(shí)有些跋扈。”

他頓了頓，沒有推諉，直接道：

“這也怪奴婢。當(dāng)初中昌號(hào)起步時(shí)，奴婢給了他們幾間查抄的店鋪。

在宣化府，也讓當(dāng)?shù)劐\衣衛(wèi)出手幫襯過幾次。”

他緩緩跪下，額頭觸地：

“奴婢有罪。

這些事，其他商號(hào)自然看在眼里，一些官府的人自然也看在眼里。所以……”

他沒有說完。

但意思很明白。

正因?yàn)橛羞@些“背景”，林家中昌號(hào)才能在短短幾年內(nèi)膨脹至此。

才能讓車夫?qū)χ宄潜R司的差役說出“管不著”三個(gè)字。

不是林家自己有多大本事。

是他們背后站著的人。

朱由校看著跪在地上的王承恩，沉默片刻。

“平身吧。”

他嘆了口氣：

“這事，是朕思慮不周。”

王承恩沒有立刻起身，叩首道：

“皇爺圣明，都是奴婢的錯(cuò)。”

這才站起來，仍垂手肅立。

王承恩很忠心，也很聰明，雖然這是皇帝讓的，但出岔子，必須是自己的錯(cuò)。

朱由校問：“除了跋扈些，有什么不法的嗎？”

王承恩搖頭：

“那倒沒有。奴婢時(shí)常派人查核賬目，約束他們。只是……”

他頓了頓：

“有件事，奴婢有些拿不準(zhǔn)。”_c