說話的是另一個漢人士兵，叫吳方，沈陽人。他補(bǔ)充道：

“聽說還可以直接把錢匯家里去。

俺這邊拿到軍餉匯票，可以開具一張指定取款人證明，用郵政寄給俺娘。

俺娘在沈陽就可以取錢了。”

他比劃著：“到沈陽的郵票，才五個銅板。”

眾人更來了興致。

郵政也是這兩年新設(shè)的，驛站改制，民間信件、小件貨物都能寄送，價格便宜。

剛改軍制的時候，新軍士兵往家里捎錢，要么托同鄉(xiāng)帶，風(fēng)險大。

幾個月甚至一年才能到家人手里，要么就是過去的家屬隨營，都不方便。

現(xiàn)在居然能直接匯錢？

布和喃喃道：“那以后俺如果調(diào)走，額哲也可以直接在通遼取我軍餉了……”

旁邊那蒙古漢子烏勒吉灌完最后一口馬奶酒，把葫蘆塞回腰間，咂咂嘴：

“還是你們漢人當(dāng)官的心思活絡(luò)，這東西都能整出來。”

陳大勇扭頭看他，調(diào)侃道：

“哦？那你烏勒吉是想繼續(xù)給那些那顏劫掠，還是給大明當(dāng)兵？”

烏勒吉臉色一變，連忙搖頭：

“當(dāng)然是跟大明干了！”

他聲音低了些，帶著某種壓抑已久的情緒：

“老陳你知道我以前什么身份不？‘勃斡勒’――就是奴隸。

世世代代都要給那顏放牧、勞作。能有口吃的就不錯了，哪像現(xiàn)在……”

他拍了拍身上的棉服，又指了指腳上的棉鞋：

“一個月一塊半的銀元軍餉，吃官糧，穿軍衣。

我額哲（母親）再也不用為了一塊餅子，被那顏家的管事抽鞭子了。”

說到母親，烏勒吉的眼神暗了暗。

“我一定要給額哲過上好日子。”他握緊拳頭，指節(jié)發(fā)白。

“給她買那顏家女人才有的金鐲子。”

窩棚里安靜了片刻。

風(fēng)從縫隙鉆進(jìn)來，吹得草屑飛舞。遠(yuǎn)處城墻上，換崗的哨聲響起。

陳大勇站起身，拍了拍身上的草屑。

“列隊，回營。”

七八個人迅速起身，整理武器，有步槍、有弓箭、長矛。

矛頭和槍刺在昏暗的光線下閃著冷光。

他們排成兩列，沿著城墻根向軍營方向走去。

腳步聲在凍硬的土地上嗒嗒作響。

布和走在陳大勇身邊，小聲問：“陳大哥，銀行……真那么可靠？”

陳大勇目視前方，聲音平靜：

“朝廷要真想坑咱們，辦法多得是，用得著搞這么麻煩？”

他頓了頓，又說：

“布和，你記著。四年前，這里還是科爾沁的地盤。

咱們這些人，你可能還在草原上放羊，我可能已經(jīng)死在和某個部落沖突里。

現(xiàn)在咱們家里人能吃上飯、穿上衣服，冬天有煤燒。”

他側(cè)頭看了布和一眼：

“這日子，是朝廷給的。

銀行也好，郵政也好，都是讓這日子更好的玩意兒。信不信，你試試就知道了。”

布和似懂非懂地點頭。

隊伍轉(zhuǎn)過街角，軍營的轅門就在前方。

木制的哨塔上，哨兵裹著厚厚的大衣，看見他們，抬手示意。

夕陽西下，將通遼城的影子拉得很長。

城墻上的旗幟在寒風(fēng)中獵獵作響――赤底，金黃的“明”字。

與此同時，通遼東北方向，八百里外。

松花江畔，扶余城。

這是一座比通遼小得多的衛(wèi)城，磚石結(jié)構(gòu)，城墻只有三丈高，四角設(shè)有箭樓。

原來是科爾沁部的重要游牧地。

此刻城內(nèi)外聚集了至少一個衛(wèi)的兵馬，城頭飄揚(yáng)著曹字大旗。

士兵們檢查火炮、火槍，騎兵巡邏，儼然是準(zhǔn)備大戰(zhàn)的架勢。_c