其他諸事，皆需見機行事，順勢而為，萬不可本末倒置。

更不可輕啟釁端，陷自身于險地。

明白嗎？”

瞿式耜聽得心驚，同時也感到肩頭責任如山，肅然道：

“臣明白！定當謹記陛下教誨，不辱使命，亦不逾矩。”

朱由校沉吟片刻，又起身拿起地球儀，手指點向東南亞的一個位置：

“瞿卿，再看這里。”

瞿式耜湊近，見皇帝所指，乃是呂宋（菲律賓）。

“朕想要這里。”朱由校的聲音很輕，卻透著一股巨大的野心。

“如今西洋列國，競相開拓海外疆土，謂之‘殖民地’。

我大明欲長治久安，于海外亦需有堅實據點。

非止藩屬朝貢，而是如臂使指的實際控制之地。

呂宋，土地肥沃，盛產稻米，更兼有我眾多華夏裔民，實乃首選。

如今此地為西班牙所據，然西班牙國勢已顯頹象。

若葡萄牙再與之分離，西班牙之力必將再衰。

屆時，此地于我大明，或如熟透之果，唾手可得。”

瞿式耜死死盯著地球儀上那個并不起眼的群島。

只覺得一股前所未有的宏大圖景在眼前展開，呼吸都為之一窒。

他先前只想著完成外交使命，學習西學精華。

卻沒想到皇帝的目光早已投向了更遠的未來，更實際的利益。

“陛下，這……”

他一時不知該如何回應，是震驚于皇帝的野心，還是感慨于這布局的深遠？

朱由校擺了擺手，示意他不必緊張：

“朕非窮兵黷武之君，亦知欲速則不達。

強行攻伐，縱使得地，亦必損耗國力，激起民變，非上策。

朕所，乃順應時勢，待機而動。或許十年，或許更久。

你此去，留心觀察西班牙之統治虛實，與其和葡萄牙之關系變化即可。

至于葡萄牙人，”他嘴角勾起一抹冷笑。

“你也別把他們想得太好。他們四處建立商站、要塞，所為者何？

無非利益二字。國與國之間，從來如此。”

瞿式耜緩緩吐出一口氣，將目光從地球儀上挪開。

后退一步，向著朱由校深深一揖，語氣沉重而堅定：

“陛下深謀遠慮，臣……今日方知使命之重，遠超乎想象。

臣雖才疏學淺，必當竭盡全力，于西洋留心觀察，謹慎行事。

為我朝日后之遠圖，略盡綿薄。”

“盡心即可。”朱由校頷首，正想再囑咐幾句關于行程準備的具體事宜。

殿外忽然傳來內侍輕柔而清晰的通報聲：

“啟稟陛下，劉一g劉閣老已回京復命，現上奏，請求覲見。”

朱由校臉上的神色幾不可察地微微一頓，眼底掠過一絲復雜的情緒。

他沉默了片刻，才轉向瞿式耜，語氣恢復了平常：

“瞿卿，今日便先如此。你且回家好生安頓，與家人商議。

使團預計于今年十月擇吉日啟程。具體籌備事宜，禮部外交司會與你接洽。”

“臣，告退。”

瞿式耜知道皇帝要處理更重要的事情了，恭敬地行禮，緩緩退出了謹身殿。

殿內，朱由校獨自站了片刻，目光再次落在地球儀上。

手指輕輕拂過冰涼的球面，從大明，到呂宋，再到遙遠的歐羅巴。

然后，他朝王承恩點頭。

王承恩走到大殿門口，高呼：“宣，謹身殿大學士劉一g覲見！”_c