朱由校聽得很仔細。

瞿式耜這番話，條理清晰，見識不俗，既有開放學習的眼光。

也有守住根本的清醒，更有在新時代下尋求自強的思考。

對于一個剛剛守孝結束、長期遠離中樞的年輕官員來說，尤為難得。

這或許就是歷史記載中，那位能在南明危局中支撐殘局。

最終不屈殉國，寫出《浩氣吟》的“完人”所具備的潛質。

“很好，”朱由校臉上露出贊許的神色。

“瞿卿見解深刻，切中肯綮。朕沒看錯人。卿不必緊張，賜坐。”

他示意旁邊的小太監給瞿式耜搬來一個繡墩。

瞿式耜謝恩，只坐了半邊，腰背依舊挺直。

朱由校對侍立一旁的王承恩點了點頭。

王承恩會意，轉身從內間捧出幾個大小不一的錦盒，放在旁邊的條案上。

“這些，”朱由校指了指那些錦盒。

“是朕為葡萄牙國王準備的回禮的一部分。

上午文華殿會談已定，兩國將互派常駐使節。朕有意，”

他目光灼灼地看向瞿式耜：

“命你瞿式耜，擔任我大明首任駐葡萄牙國特命全權使官。

此乃新設之職，責任重大，暫定任期三年。

內閣已議定，此職銜為正四品，隸屬禮部，專司對葡外交諸務。

瞿卿，你可愿意擔此重任？”

瞿式耜聞，渾身一震，幾乎是不假思索地立刻起身跪地，叩首道：

“臣，瞿式耜，叩謝陛下天恩！必當竭盡駑鈍，不負圣望！”

大明的官場，皇帝任命，臣子只有感恩領命的份，哪有“愿不愿意”一說？

朱由校虛抬了抬手：“平身。朕問你愿不愿意，是誠心問你。

此去西洋，海路迢迢萬里，風波險惡，且要遠離故土親朋三載，其間辛苦、孤寂。

乃至可能的兇險，非比尋常。

你若家中有難處，或心存顧慮，此刻但講無妨，朕不怪你。”

瞿式耜站起身，年輕的臉上先是閃過一絲驚訝，似乎沒料到皇帝會如此體恤下情。

他低頭沉思了片刻，那片刻間，或許掠過了家中妻兒的面容。

掠過了對萬里波濤的未知想象。

但當他再次抬起頭時，眼神已變得無比堅定，清朗的聲音在殿內回蕩：

“回陛下，臣蒙陛下不棄，簡拔于微末，授以重任，此乃臣平生之幸，家族之榮！

為臣者，為國任事，為君分憂，乃本分所在。

跋涉萬里，是為宣播天朝威儀，客居異域，是為探究西學實情。

些許風浪辛苦，何足道哉？豈有因私廢公、畏難惜身之理！

臣，萬死不辭！”

朱由校看著他眼中真摯而熾熱的光芒，心中微微感動。

這就是他記憶中，那個無論局勢多么絕望，都會堅守到最后的瞿式耜。

“好！”朱由校撫掌，“有卿此，朕心甚慰。”

他隨即開始交代具體安排：

“陳于階將任你的副使，他通曉西語，是徐光啟的外甥。

徐卿此子于科舉一道或無大望，然心思活絡，善于交際，通曉西學，正堪此任。

東海艦隊將調派一名千戶，名叫張燾，為使團武官，統領那五十名護衛。

此人熟知海事，勇猛機警。”

他頓了頓，補充道：

“此外，朕準你，以及陳于階、張燾，皆可將正妻攜往任所。”_c