他忽然想起四年前，也是在這謹身殿，朱國祚第一次以禮部尚書身份覲見。

那時他腰背挺直，目光炯炯，說起禮制典章如數家珍。如今……

“朕之股肱，遽爾摧折！”

朱由校的聲音帶著罕見的顫意，甚至微微前傾了身體：

“王承恩，快扶起來。”

王承恩連忙上前，扶起幾乎癱軟的朱大啟，順手接過那份遺疏與訃聞。

朱大啟起身后，仍深垂著頭，肩膀微微聳動――他在拼命壓抑哭聲。

朱由校接過遺疏。

素白的封套上沒有任何裝飾，是朱國祚親筆，筆力已弱，但字跡依舊工整。

他展開，一行行看去：

“罪臣國祚謹奏：為臣病垂危，伏枕哀鳴，謹瀝血遺誠，仰祈圣鑒事……”

文字平實懇切，回顧一生仕途，感恩君父知遇。

說到新政時，老人寫道：

“陛下勵精圖治，革弊維新，實開萬世太平之基。

臣老朽，不能隨駕再進，死有余憾……”

看到這里，朱由校眼眶微紅。

但下一段，他的臉色變了。

“臣死矣！臨命之際，有一如鯁在喉，不吐無以見先帝于地下。

敢以垂死之，為陛下陳之――”

“治國之道，剛柔并濟。陛下銳意革新，此乃國家之福。

然禮制之變，當如春雨潤物，潛移默化。

孔圣之道，千年傳承，天下士心所系……

臣愚鈍，治孔府之術……”

看到這里，朱由校趕緊合上遺疏，這內容太驚駭。

朱國祚還是不放心。臨終前最掛念的，不是家事，不是身后名。

是怕他這個皇帝太過激烈。

怕他用對付宗室、對付勛貴的手段，去對付那個千年不倒的符號――孔府。

殿內安靜得能聽見香灰落下的聲音。

謹身殿內安靜得能聽見香灰落下的聲音。

朱大啟依舊垂首站著，不敢抬頭。

王承恩屏息侍立，余光瞥見皇帝的手指在遺疏封套上輕輕摩挲，一下，又一下。

良久，朱由校抬眼，看向朱大啟，聲音已恢復平靜：

“家中如何？”

朱大啟跪奏：“謝陛下垂問。闔家雖悲，然不敢忘父親忠君之志。

父親臨終前再三叮囑：喪事從簡，不可鋪張；子孫當恪盡職守，報效朝廷。”

朱由校點點頭：“朕心之痛，何可喻。爾父之功，朕不忘。”

他頓了頓，一字一句道：“恤典當從厚。謚號……朕要親擬。”

朱大啟重重叩首，額頭觸地：

“臣代亡父，叩謝天恩……皇上隆恩，存歿均感……

惟愿來世，臣父仍得執鞭墜鐙，報效陛下……”

聲音再次哽咽。

“爾且安心治喪，盡人子之孝。”朱由校溫聲道。

“日后，朕自有任用。去吧。”

朱大啟再次叩首，起身，垂首躬身，一步步向后退。

直至殿門，才轉身，那身素服消失在廊柱的陰影間。

殿門合上。

朱由校坐在御案后，久久不語。

午后的陽光從西窗斜射而入，在青磚地上投下一片金黃，光影中有塵埃飛舞。

王承恩侍立在一旁，不敢出聲。

不知過了多久，皇帝終于抬頭：“傳旨內閣、禮部。”

聲音有些沙啞。

“故禮部尚書兼東閣大學士朱國祚――贈太傅，謚文成襄公，輟朝三日。

蔭一子入國子監，賜祭九壇，葬銀兩千元。”

“另外，”朱由校頓了頓：

“朱閣老靈柩出京返鄉時……北海艦隊派人護送，不得有誤。”

王承恩猛然抬頭：“皇爺，這……”

朱由校擺擺手，沒有解釋，只重復道：“送朱閣老。”

他站起身，走到窗前，背對著王承恩，望向窗外漸漸西斜的日頭：

“大明……朱家……需要善待老臣。”

聲音很輕，輕得像一聲嘆息。

王承恩怔了怔，深深躬身：“奴婢……遵旨。”

剛要離開時，又駐足：“陛下，朱閣老遺疏……”

朱由校將遺書收了起來：“朕親自謄寫一份給禮部，原件封存。”

王承恩退出殿外，輕輕帶上門。

殿內重新陷入寂靜，只剩皇帝獨自立在窗前的身影，在夕陽中拉得很長，很長。

窗外，四月的風吹過宮墻，帶來遠處隱約的鐘聲。

不是午門鐘，是報時的鐘。一聲，兩聲，三聲……

朱由校閉上眼睛。

他想起朱國祚遺疏里那句“孔圣之道，千年傳承”。

還有遺疏中的手段……

有些墻，光靠春雨是潤不垮的。有時候，就得用雷霆去劈，用烈火去燒。

哪怕會傷到自己。

他睜開眼，眼神重新變得堅定。_c