自大明門結束后，不過半個時辰。

謹身殿中，朱由校已換下常服，著一身絳紫色團龍便袍坐在御案后。

六部尚書、內閣大學士分坐兩側，人人面色凝重。

萬民擁戴的激昂還縈繞耳畔，可推開窗，四月江淮的風里已能聞見水汽的腥味。

“泗州祖陵遷移雖定，然黃河不等人。”

皇帝開門見山，手指輕叩案上那份剛呈的江淮水文急報。

“四月末至五月是夏收關鍵時期，此時進行大的動工，很難招募民夫。

如果強行放棄夏收，屆時就算遷了陵、治了河。

那么多百姓沒了夏糧，朝廷根本無力賑濟。”

殿內一片沉默。

所有大臣都眉頭緊皺，他們太清楚這意味著什么：

夏收若失，秋糧難補，接下來就是流民、饑荒、動蕩。

就在這壓抑的寂靜中，殿外傳來急促腳步聲。

“陛下！”錦衣衛千戶李若璉疾步入內，單膝跪地，雙手高舉一份加急文書。

“鳳陽錦衣衛千戶吳國飛鴿傳書：

河道總督李待問、徐州知州姜志禮聯名呈報！”

所有人的目光瞬間聚焦在那份薄薄的文書上。

王承恩快步上前接過，呈至御案。

朱由校展開一看，眉峰先蹙后展，隨即霍然起身：“取江淮輿圖！”

兩名太監迅速展開一幅丈余長的巨幅輿圖，懸于殿東壁。

圖上江河如血脈蜿蜒，城池如星斗散布。

從徐州到淮安，從洪澤湖到黃河，每一段堤防、每一處閘壩都用朱筆細密標注。

朱由校持著文書走到圖前，目光在圖上游移，最終停在徐州以北某處。

他將文書遞給孫承宗：“先生看此處。”

孫承宗接過細閱，老邁的眼睛漸漸亮起。

他走到圖前，枯瘦的手指精準點向徐州上游一段標著“賈魯河故道”的虛線：

“李葵儒、姜立之此策……妙啊！”

眾人圍攏上前。

“陛下請看，”孫承宗手指沿黃河北岸移動。

“此處堤防本較薄弱，下游是廢棄河道與灘涂。

若在此主動掘堤分洪，讓黃河水向北漫入山東南陽、昭陽諸湖。

這片洼地容水之量，堪比半個洪澤湖。”

他轉身，眼中閃著久違的銳光：

“如此，徐州水壓驟減，洪澤湖、運河乃至泗州故地，在六月洪峰前可保無虞。”

“代價呢？”刑部尚書顧大章沉聲問。

“代價在此。”孫承宗手指移向山東南部那片標注“南四湖”的廣闊水域。

“淹沒的是湖區洼地，人口稀疏，田畝低產。

比起淮安等地人口稠密之地被毀、運河全線崩潰――此損可謂九牛一毛。”

話音未落，兵部尚書董漢儒已撫掌：

“李葵儒這是看準了我朝海運重建！”他指向輿圖東側的登州、天津、旅順諸港。

“自天啟元年重整海運至今，運力已經非常可觀。

暫棄淮安至徐州段漕運，改由海路接濟，完全可行！”

南居益捋須贊道：“北海艦隊暫時沒防御任務，也可以調用配合。”

左光斗、周永春也贊同：“臣以為可行。”

一直沉默的袁應泰此時忽然起身。

走到輿圖前，伸手輕撫圖上黃河那道彎曲的弧線，動作溫柔如撫故人。

他開口時，聲音不高，卻讓滿殿為之一靜：

“有賴陛下圣明燭照，海運之利，今可解運河之困。”

他抬起眼，目光掃過同僚：

“然此僅為應急。既得海運暫代漕運之機，正可行根本之法。

使黃河、淮河、運河三水分離，永絕后患。”

他從太監手中接過炭筆，在圖上一揮而就。

第一筆，自徐州上游向北，沿古濟水故道劃出一條弧線：

“此謂黃河北歸。分黃河三至五成之水，導其經南四湖，自利津入渤海。

徐州以下舊河道，則專為淮水通道。”

筆鋒一轉，在洪澤湖以東另起一線：