出了京師，天地驟然開闊。

官道上的積雪已被往來車馬碾得泥濘，但兩側田野與遠山依舊覆蓋著斑駁的白。

寒風依舊料峭，卻已不如臘月那般刺骨。

偶爾能感覺到一絲來自東南方向的、極其微弱的暖意。

李洽一行并未走傳統的經宣府、大同入山西的老路。

自漠南平定，朝廷在歸化、集寧等地設置府縣，派駐兵馬。

原先被蒙古各部隔斷的草原南緣通道已被重新打通并整修。

他們從北京向北，經昌平、延慶，直出居庸關。

便可進入相對平坦的宣鎮以北草原地帶，然后折向西行。

穿過新設的朔方都司轄地，直達榆林。

這條路線比繞行山西近了不下四百里，且沿途多有新設的驛站和屯堡。

安全與補給遠勝往昔。

馬蹄踏在逐漸復蘇的草原凍土上，發出沉悶的聲響。

極目望去，天蒼蒼，野茫茫，遠山如黛。

雖仍是冬末景象，枯草伏地，河流冰封。

但是偶爾也能看到成群的牛羊在背風處啃食草根。

更有一些明顯是新近搭建的氈包或土屋聚居點，升起裊裊炊煙。

間或有馱著貨物的小型商隊與他們交錯而過，奔向歸化或更遠的草原深處。

這一切，與數年前此地方圓數百里杳無人煙、唯有游騎沖突的景象，已恍如隔世。

李洽默默看著這一切。

他是西寧衛的土司子弟，自幼見慣了高原的遼闊與邊塞的蒼涼。

但眼前這種由強大武力保障、并由朝廷組織推動的秩序重建與生機復蘇。

讓他心中激蕩。這便是陛下所說的“新氣象”吧？

他摸了摸背上那封皇帝給孫傳庭的手書。

年輕的心中，對前途，對肩上或許將承擔的責任，有了更沉實也更清晰的感知。

他們是精銳騎兵，一人雙馬，日夜兼程。

白天沿途驛站換馬不換人，餓了啃一口凍硬的干糧。

正月的寒風依舊如刀，卻吹不散他們胸中那股完成使命、盡早歸營的急切。

二月初一，午后。榆林城那熟悉的、飽經風霜的黃土城墻終于出現在地平線上。

城頭帥旗在料峭春風中獵獵作響，李洽等人雖人困馬乏，但精神卻為之一振。

沒有耽擱，李洽命隨行士兵先回營休整。

自己則帶著那口裝有敕書與手諭的密封銅筒，直奔城中的三邊總督行轅。

行轅戒備森嚴，但李洽這張臉和第十九衛的腰牌就是最好的通行證。

他很快被引入二堂。三邊總督孫傳庭正在伏案批閱文書，面容清瘦，眼神銳利。

雖居高位，卻依舊保持著文士般的沉靜氣質。

只是眉宇間常年積蘊的邊塞風霜與軍旅錘煉，讓他平添了許多遠超年齡的威儀。

“制臺，末將復命歸來。”李洽單膝跪地，雙手高舉銅筒。

孫傳庭放下筆，起身接過銅筒，驗過火漆印信無誤，方才親手打開。

取出了里面的敕書與那封沒有封套、折疊整齊的皇帝手書。

他先展開敕書，快速閱覽。

內容正如皇帝口諭所述，申飭他身為封疆大吏。

奏報重大方略卻未按制同時知會中樞相關衙門，程序有虧。

責令日后務必謹慎，恪守朝廷章程。

措辭不算十分嚴厲，但那種公事公辦的敲打意味，清晰可辨。

孫傳庭面上并無太大波動，只是默默將敕書放回案上。

隨后，他拿起那封手書，展開細讀。這一次，他的神情明顯有了變化。

皇帝的筆跡他熟悉，信中語氣一如既往的溫和親近。

先肯定了他與袁崇煥留心邊事、積極獻策的忠心與銳氣。

又提及孫承宗對此策“空疏急躁、輕忽全局”的擔憂。

最后囑咐他安心鎮守，整軍備邊，朝廷自有通盤考量。

待議定后必有明旨，萬不可因此焦慮，更不可擅動。

信不長，但字里行間透出的信任、體諒與殷切期望。

如同一股暖流，瞬間沖散了敕書帶來的申飭涼意。

孫傳庭將手書反復看了兩遍，這才緩緩折好，珍重收好。

他轉向京師方向，鄭重地躬身行了一禮。