謹身殿內，隨著眾臣武將的離去，先前的喧囂與熱烈，如同潮水般退去。

陽光透過高窗，在地上拉出長長的光斑，細小的塵埃在光柱中無聲飛舞。

朱由校略顯疲憊地向后靠在御座的軟墊上，揉了揉眉心。

直到此時，他身上那層作為帝王的無形鎧甲才稍稍卸下幾分。

流露出屬于這個年紀的一絲真實倦意。

他目光轉向一直靜立在殿柱陰影旁的方從哲。

“方卿，近前說話吧。”

皇帝的聲音比方才隨意了許多，帶著一絲不易察覺的親近。

方從哲聞，緩步從陰影中走出。

來到御案前數步遠的地方停下，躬身一禮，姿態恭謹，但并無太多拘束。

對于方從哲，朱由校內心是復雜的，帶著一份難得的信任與歉意。

當年移宮案后，他倉促登基，朝局波譎云詭。

紅丸案更是如同一柄懸于頭頂的利劍，關乎著他作為人子的“孝道”名節。

是這位老臣，在最關鍵的時刻，最先明確表態支持新政。

并以高超的政治手腕竭力壓制黨爭，大明這才贏得沈陽之戰。

最后，更是自污以全君德，最終被罷官奪職，一切榮銜盡削，甚至注定要獲得惡謚。

這份情誼與犧牲，朱由校一直記在心里。

“朕還有一件難事。”朱由校像是閑聊般開口：

“孫傳庭要坐鎮西北，分身乏術。

若從武將中擢升，又恐朝中那些清流御史們聒噪，以武馭文，非長治久安之道。

方公久歷宦海，何以教朕？”

方從哲并未推辭，他如今雖無官身，但見識與格局仍在。

他略一沉吟，便直道：

“陛下所慮極是。朔方新附，百廢待興，非文武兼資、魄力與手腕并重者不能鎮之。

罪臣斗膽舉薦一人，洪承疇，此人可以用了。”

“洪承疇？”朱由校目光微動，“他的能力，朕從不懷疑。只是……”

他頓了頓，腦海中不由自主地浮現出另一段時空長河中的慘烈記載。

那些屠城的記錄，讓他對這個名字總帶著一絲難以喻的警惕。

“此人心性過于功利，行事狠辣果決，有時……不擇手段。”

方從哲似乎能體會到皇帝那未盡的擔憂，他平靜地分析道：

“陛下明鑒。然，此一時彼一時也。

如今我大明如日方升，平遼東、定漠南，國勢威震寰宇。

洪承疇乃聰明絕頂之人，其欲建功立業，封妻蔭子，唯有緊緊依附于陛下。

忠于王事，方能施展抱負，青史留名。

在此大勢之下，其狠辣果決，若能用于開疆拓土、鎮撫新地，未必不是一柄利劍。

關鍵在于，持劍之人，需有駕馭此劍的器量與手段。”

朱由校沉默了片刻，方從哲的話不無道理。

在這個時空，洪承疇尚未經歷那些足以改變其人生軌跡的巨變。

他的功利與能力，或許真能成為開拓朔方的一把快刀。

最終，他點了點頭：

“方公所，亦有理。此事，朕再與孫先生仔細商議一番。”

罷，朱由校的目光轉向御書房另一處不起眼的角落，那里坐著議政舍人陳子壯。

“陳卿。”皇帝的聲音響起。

陳子壯立刻放下筆墨，起身快步走到御案前躬身：

“臣在。”

朱由校看著他，語氣中帶著決斷：

“朕有意讓你出任朔方布政使司左布政使。

朔方初立，暫不設巡撫，民政重擔，便交由你了。

待你歷練有成，熟悉邊務之后，朕再加封你右僉御史，巡撫朔方。”

從一個七品的議政舍人，一躍成為掌管一省民政的從二品封疆大吏。

這簡直是鯉魚躍龍門般的超擢。

陳子壯心中惶恐，心緒翻騰，重重叩首，聲音帶著一絲不自信：

“臣……臣年少學淺，恐負陛下重托！”

朱由校微微頷首，對于這個“廣東三忠”之一的人物，雖然年輕，但他是放心的。

“陳卿之才，朕是知道的，將朔方民政交給你，朕放心，盡管施為。”

陳子壯見皇帝心意已決，再次叩首：

“臣必竭盡駑鈍，為陛下經略新土，鞏固北疆，雖肝腦涂地，亦在所不辭！”

朱由校見此，話鋒一轉，語氣變得深沉起來：

“方公舉薦洪承疇為朔方總督，若內閣最終通過此議……

陳卿，你除了治理地方之外，朕另有一道密旨予你，密旨非到萬不得已，不可輕動。”

陳子壯的心再次提了起來，屏息凝神。

朱由校目光銳利：

“你需密切留意洪承疇舉動。一旦發現其為求軍功，急功近利。

有肆意屠戮歸附蒙古百姓，動搖朔方根基之舉……”

皇帝的聲音壓得更低，帶著冰冷的寒意：