十一月二十五歸化城外

肆虐了數日的暴風雪終于漸歇，但天地間依舊是一片銀裝素裹的酷寒世界。

鉛灰色的天幕低垂，仿佛觸手可及。

在這片死寂的白色荒原上，明朝九邊大軍自東南和東北兩個方向滾滾而來。

最終在巍峨的歸化城下匯合。

滿桂與楊肇基的主力，共計兩衛野戰騎兵及配屬的步炮協同衛。

浩浩蕩蕩，旌旗蔽空。

于歸化城東、北兩側，擇選高地，開始扎下連綿十數里的堅固營寨。

由于天氣惡劣，道路難行，重炮無法隨軍，只攜帶了較為輕便的拿破侖6磅野戰炮。

這些火炮被精心布置在營寨前沿的炮兵陣地上，黑洞洞的炮口遙指歸化城頭。

炮兵們點火燒土，冒著嚴寒艱難地挖掘著凍土，構筑壕溝、設立拒馬。

一副準備長期圍困的架勢。

炊煙從營寨中裊裊升起，與城頭守軍緊張的觀望形成了鮮明的對比。

明軍并不急于攻城。

楊肇基策馬立于本陣之前，觀察著歸化城的布防。

他側身對身旁一員驍將道：

“楊國柱，帶你的人上去，敲打一下，試試卜失兔的反應。”

“末將得令！”宣府鎮麾下第五十衛指揮使楊國柱抱拳領命。

他性情勇悍，是沙場上一把好手。

他轉身點兵，一個千戶人馬越眾而出，向著歸化城緩緩逼近。

“魯印昌！”楊國柱的命令傳來，

“前出五百步，架炮！轟擊城頭旌旗密集處，兩輪速射！”

“遵命！”試百戶魯印昌大聲應道，聲音洪亮，帶著一絲不易察覺的激動。

他是蒙古族人，面容帶著草原民族特有的輪廓，眼神銳利而堅定。

魯印昌還有一個身份――世襲鎮羌營士司指揮僉事的繼承人。

按照舊例，他將來會繼承父輩的職位和領地，統轄那些部落民。

然而，在京城軍官學院的一年，打開了他全新的視野。

那里的沙盤推演、火炮操作、數學幾何、步炮協同戰術。

以及朱燮元督師、孫承宗元輔講述的經略四方、為國開疆的抱負，深深吸引了他。

他不想再局限于一個小小的土司官寨，他渴望在這波瀾壯闊的時代。

在戰場上，證明自己的價值，追求更廣闊的軍事舞臺。

他熟練地指揮炮手下馬，在選定的雪坡上迅速架設好火炮，測算距離，裝填彈藥。

動作比其他軍官更標準、更迅捷。

“放！”

“轟！轟！”兩聲炮響，打破了雪原的寂靜。

炮彈呼嘯著砸向歸化城頭，雖然6磅炮的破壞力對城墻威脅不大。

但也精準地落在了城樓附近，炸起一片碎冰積雪，引得城頭一陣騷動。

幾乎是同時，城頭也響起了蒙古人的號角，箭矢如雨點般落下。

但距離尚遠，威脅不大。

楊國柱見試探目的達到，也不戀戰，立刻下令撤退。

魯印昌也指揮炮手迅速收起火炮，翻身上馬，動作干凈利落，隨著大隊撤回本陣。

這次試探性攻擊，展示了新軍良好的紀律性和新式軍官的戰術素養。

隨著明軍兵臨城下，以及之前滿桂的掃蕩。

大量原本依附于土默特、散居在豐州灘各處的小部落。

拖家帶口，驅趕著牛羊，瘋狂地涌向歸化城尋求庇護。

城門處一片混亂，叫罵聲、牲畜的嘶鳴聲不絕于耳。

這些難民的涌入，雖然暫時增加了城內的實力。

但也帶來了無盡的恐慌和巨大的糧食消耗壓力。

歸化城內的存糧，本是用來支撐核心部族和軍隊過冬的。