總督衙門正堂內的軍事會議結束后，諸位將領領命而去。

腳步聲漸行漸遠，只剩下海浪不知疲倦拍岸的沉悶回響。

堂內原本肅殺的氣氛稍稍緩和，卻沉淀下更深沉的思慮。

福建巡撫商周祚與泉州知府兼巡海使高士達交換了一個眼神，并未隨眾人離開。

商周祚清了清嗓子，面向端坐主位、眉宇間凝著一絲揮之不去的沉重的南居益。

開口道：“制臺，下官與高知府，尚有一事，想再與制臺參詳。”

南居益抬起眼，目光平靜：“明齋兄，高知府，但講無妨。”

商周祚雖不直接統兵，但為官清正，在福建士民中威望素著。

更因其位置，對涉外事務頗有見解。他斟酌著詞句，聲音溫和卻堅定：

“制臺，紅毛鬼船堅炮利，橫行海上，非比尋常海盜。我大明水師……

海軍，新編未久，雖士氣高昂，然畢竟初次與如此西夷強敵大規模海戰。

下官思忖，是否可效仿古人‘以夷制夷’之策？

澳門之葡萄牙人，與我朝素有貿易，其戰艦亦頗犀利。

若能請其出戰，與我軍協同，則壓力可大為減輕，勝算亦能增添幾分。”

高士達在一旁附和，他負責后勤，壓力比較大。

“制臺，商撫臺所極是！

新政推行不過一年，沿海諸省雖全力支持，然錢糧、軍械轉運亦非無限。

若能借葡人之力，不僅可分擔我軍壓力。

更可在實戰中觀摩其航海、布陣、炮術之法，于我海軍成長，大有裨益啊！

此乃借機學習航海、壯大自身之良機。”

他的語氣帶著務實官員特有的急切。

南居益靜靜地聽著，手指無意識地在光滑的黃花梨木椅扶手上輕輕敲擊。

這些道理他明白，到了泉州之后他才明白什么叫衛所糜爛。

浙、閩、粵三省賬面上有近35萬水師兵力。

但是經過半年的調查之后，實際只有7萬人，能作戰的只有四萬。

鑒于馬上要大戰，沿海需要穩定，還不能處置那些吃空餉的軍官。

如果不是皇帝提前給他清理了庸官、貪官。

比如福建巡海副使張嘉策、涪銅游兵參將俞咨皋，這仗根本沒法打。

待二人說完，他沉默了片刻，方才緩緩開口，聲音里帶著一絲不易察覺的疲憊與無奈：

“二位所，俱是老成謀國、切合實際之論。

不瞞二位，本督早在二月，便已上疏朝廷，詳細陳明利害。

建議由朝廷出面，與澳門葡人交涉，讓他們派出戰艦，協防澎湖，共擊荷蘭。”

他頓了頓，目光掃過面露期待的商、高二人，繼續說道：

“朝廷之上，對此事爭議極大。

兵部董部堂、戶部畢部堂，深知此戰關乎海疆安危、財政耗用，是支持此議的。”

聽到這里，商周祚和高士達眼中露出希冀之色。

不過又立刻被南居益接下來的話澆熄大半。

“然則，反對之聲，更為洶涌。”南居益的語氣變得沉重。

“禮部右侍郎孫慎行、鴻臚寺卿趙秉忠、少卿楊東明，皆極力反對。

便是禮部朱部堂，雖未明，其意亦是默認此事不可為。”

“其所持之理，無非有二。”南居益伸出兩根手指。

“其一，乃‘華夷之防’，‘天朝尊嚴’。

彼等認為，借夷兵平海患，有損我天朝上國之體統。