天啟元年，十二月五日，冬至。

赫圖阿拉籠罩在一片異樣的死寂中，連日的暴風雪竟奇跡般地停了。

鉛灰色的天空低垂，仿佛一塊巨大的裹尸布。

努爾哈赤，這位曾經叱咤風云的“天命汗”。

飲下了部落巫醫以秘法熬制的、能短暫激發殘存生命力的虎狼之藥。

強撐著穿戴起沉重的禮甲，出現在內城核心的“堂子”――薩滿祭祀天神之所。

這場儀式是他最后維系人心的豪賭。

高大的索羅桿矗立在雪地中央。

桿頂的斗形容器里，稀疏地裝著些黍米和豆類，與往日的豐盛形成了對比。

祭壇分為內外兩層。內層，僅供努爾哈赤與主持儀式的老薩滿進入。

外層，皇太極、德格類、阿濟格等宗室及費英東、額亦都等僅存的重臣肅立。

他們臉色凝重，眼神深處藏著無法掩飾的焦躁。

更外圍，則是其他建州八旗將領。

以及以布爾杭古、德爾格勒、烏隆阿、拉布泰為首的原各部將領。

他們幾人低垂著頭，姿態恭順。

眼神卻在低垂的眼瞼下飛快地交匯，無聲地傳遞著某種信息。

劉愛塔按劍立于祭壇邊緣，名義上統領核心守衛。

他站得筆直，面色平靜如水，目光卻如同最冷靜的獵鷹。

緩緩掃過全場，將每一個人的位置、神態。

乃至細微的小動作，都清晰地刻入腦中。

儀式開始了。

老薩滿面涂彩紋，手持神鼓，以蒼涼而詭異的調子吟唱著古老的神歌。

呼喊著“阿布卡恩都里”（天神），祈求天神庇佑部族度過難關。

兩名瘦弱的祭司牽來了一頭同樣是勉強挑選出的、還算純色的黑豬。

在薩滿文化中，它是溝通天地的神圣媒介。

空氣仿佛凝固了，所有人的目光都死死盯在那頭黑豬身上。

老薩滿的吟唱陡然變得急促，鼓點也密集起來。

如同催命的符咒，壓得人喘不過氣。

成敗，維系于這即將落下的、神圣的一刀。

屠夫舉起了骨刀。

就在此時！

那黑豬發出一聲極其微弱的、仿佛嘆息般的哀鳴，四肢一軟。

“噗通”一聲，竟直接癱倒在地，抽搐兩下，便再無聲息。

它沒有死于神圣的儀式。

而是……倒斃了。

“嗡――”

全場瞬間嘩然，壓抑的驚呼和抽氣聲如同潮水般涌起！

在女真最古老的信仰里，祭牲未按儀式程序死亡，是天神拒祭！

是最兇厲、最不祥的征兆！預示著徹底的失敗、災疫與種族的滅亡！

老薩滿僵立原地，手中用于占卜的艾蒿“啪嗒”一聲掉落在雪地里。

他臉上的彩紋仿佛都在這一瞬間失去了所有神采。

就是現在！

站在祭壇后方，早已將手按在刀柄上的布爾杭古與德爾格勒，眼中兇光爆射！

“天神已棄覺羅！”布爾杭古的狂吼如同驚雷，撕破了短暫的混亂。

“葉赫的兒郎，報仇雪恨的時候到了！”

他手中的順刀帶著積壓了數十年的血仇，狠狠劈向身旁一名正黃旗軍官！

“烏拉部的勇士，隨我殺！”烏隆阿幾乎在同一時刻暴起。

那柄象征著恥辱與仇恨的斷劍，劃出一道凄厲的弧線，瞬間染血！

拉布泰則尖聲高呼，聲音刺耳：