京郊十里亭，霜濃如雪，晨光熹微中寒意凜冽。

天啟皇帝朱由校身披一襲玄色斗篷，靜立亭中，目光遙望漸行漸近的馬車(chē)，呼出的白氣在冷空中倏忽消散。

見(jiàn)皇帝親臨，方從哲急忙下車(chē)，一身布衣木釵，在清冷晨光中更顯蒼老。

他趨步上前，躬身行禮：

“勞動(dòng)圣駕，從哲萬(wàn)死！”

朱由校快步上前托住他的手臂，溫道：“方公不必多禮。”

此時(shí)葉向高也已下車(chē)行禮，皇帝同樣伸手阻攔，語(yǔ)氣中帶著幾分歉意：

“葉公，好久不見(jiàn)。”

面對(duì)這位曾擔(dān)任半年“備胎”首輔的老臣，朱由校眼中掠過(guò)一絲復(fù)雜神色。

葉向高微微一笑，目光中滿是感慨。

他任首輔時(shí)，朱由校還是個(gè)怯懦的皇孫，如今卻已是運(yùn)籌帷幄、贏得沈陽(yáng)之戰(zhàn)的一國(guó)之君了。

歲月流轉(zhuǎn)，世事變遷，盡在不中。

“朕特來(lái)送送二位，也正好出來(lái)走走。”

朱由校說(shuō)著，示意二人同行。三人沿著南向小徑緩步而行，馬車(chē)緩緩跟隨在后。

“葉公回鄉(xiāng)后，可是要繼續(xù)講學(xué)？”朱由校問(wèn)道，語(yǔ)氣隨意卻帶著關(guān)切。

葉向高頷首：“臣老家福清文教不盛，好不容易出一個(gè)大學(xué)士，自當(dāng)回饋鄉(xiāng)里。”

皇帝點(diǎn)頭，似是不經(jīng)意地提起：

“聽(tīng)聞葉公家鄉(xiāng)嘉靖年間倭患不斷。

直至嘉靖四十一年，戚少保攻破牛田倭巢，福建倭患方才平定，葉公一家得以返鄉(xiāng)。”

葉向高何等老練，從皇帝對(duì)戚繼光的稱(chēng)呼便知其意，當(dāng)即應(yīng)道：

“陛下明鑒，戚少保于臣全家有救命之恩。”

“那便請(qǐng)葉公回鄉(xiāng)后上一道奏疏，為戚少保平反。朕會(huì)追封他為薊侯，不世襲。”

朱由校語(yǔ)氣平靜，卻自有決斷。

葉向高心中贊嘆，皇帝此舉既褒獎(jiǎng)忠良收服人心，又以不世襲讓朝堂易于接受，手段日益純熟。

走了一段，朱由校轉(zhuǎn)向方從哲：“方公可還有什么要交代朕的？”

方從哲微笑著搖頭：

“臣已無(wú)甚可交代。稚繩定比老臣做得更好。”

略作停頓，他又笑道：“若非要說(shuō)什么，便是望陛下早日選秀成婚。”

朱由校失笑，縱然貴為天子，也難逃被催婚的命運(yùn)。

“好，朕成婚時(shí)，定給二位送上大婚恩賚。”

方從哲遙指遠(yuǎn)處農(nóng)田，見(jiàn)農(nóng)人正將腐草埋入土中，意味深長(zhǎng)地道：

“草木腐則為肥，老臣離朝，亦當(dāng)為陛下沃土。”

最后望一眼紫禁城方向，躬身告辭：“趁日頭未高，路好走，臣告辭矣。”

朱由校佇立原處，目送馬車(chē)漸行漸遠(yuǎn)，直至消失在地平線，方才轉(zhuǎn)身回城。

此刻紫禁城內(nèi)，新任首輔孫承宗正對(duì)一份特殊圣旨蹙眉沉思。

旨意預(yù)四月癸丑延綏孤山城將發(fā)生地陷滑坡，命延綏總兵趙率教、陜西巡撫趙南星立即遷徙民眾。

事未發(fā)生而先下旨，令孫承宗百思不解。

他將題本遞給內(nèi)閣同僚劉一g、韓p，二人閱后同樣面露疑色。

劉一g忽憶起前事：

“元輔，去年陛下也曾下旨，預(yù)極端嚴(yán)寒，江湖封凍。彼時(shí)我等不以為意。

誰(shuí)知果真應(yīng)驗(yàn)，險(xiǎn)些誤了漕運(yùn)。”