趙鐵柱雙眼綠芒吞吐，床榻木架發(fā)出不堪重負的**。他喉嚨里滾出低吼，十指深深摳進床板，指甲崩裂也不覺痛。冷月霜劍已半出鞘，卻被馬光抬手攔住。

“別動。”馬光聲音壓得很低，一步跨到床前，伸手按住趙鐵柱肩膀。那肌肉繃得如鐵，皮下似有活物游走，鱗片邊緣泛著幽黑光澤，正從斷口處一寸寸向上蔓延。

趙鐵柱猛地扭頭，綠瞳直直盯住馬光，牙關咬得咯咯作響：“老……老大……我控制不住……”

“我知道。”馬光沒松手，反而加重力道，“你不是失控，是身體在認主。那祭壇在喊你，對不對？”

趙鐵柱渾身一震，眼中綠芒忽明忽暗。他張了張嘴，卻只擠出幾個字：“骨頭……在燒……”

玉衡子端著丹爐沖進來，爐中青煙繚繞，藥香刺鼻。“鎖魂丹剛成，快服下！”他將一枚墨綠色丹藥塞進趙鐵柱口中。丹藥入口即化，趙鐵柱喉結滾動，綠芒稍斂，但鱗片并未退去，反而在皮膚下微微起伏，如同呼吸。

“沒用。”玉衡子臉色發(fā)白，“妖血已與魂魄交融，丹藥只能延緩，不能根除。若七日內不入祭壇核心，他會被血脈反噬，神智盡毀。”

馬光盯著趙鐵柱手臂上蠕動的鱗片，忽然問：“若他主動接納這股力量呢？”

“那是九黎妖皇之血！”玉衡子聲音發(fā)顫，“傳說中，九黎一族以人軀承妖骨，可馭萬妖，但代價是永世不得超生，死后魂歸荒骨，淪為祭壇養(yǎng)料！”

“誰說的？”馬光轉頭看他，“你親眼見過？還是古籍寫的？”

玉衡子語塞。

“那就別信。”馬光松開手，轉身走向窗邊案幾，攤開那張獸皮地圖。燭火映照下，趙鐵柱幼年啃骨的位置與祭壇紅點完全重合。他指尖劃過圖上紋路，又比對趙鐵柱斷指上的鱗片――兩者圖騰如出一轍。

冷月霜悄然走近：“我已傳訊舊部，查九黎秘史。回信說，三百年前靈樞洲曾有一支隱世宗門，自稱‘承骨脈’，專修人妖同體之道，后因觸犯天條被玄霄宗剿滅。殘卷記載，其祖地就在荒骨原北境。”

“靈樞洲？”馬光眉頭微皺，“離這兒十萬八千里，他們怎么盯上趙鐵柱？”

“不是他們盯上他。”冷月霜聲音冷冽，“是他本就屬于那里。九黎遺民未絕，只是藏得深。趙鐵柱幼時所啃之骨，恐怕不是戰(zhàn)場殘骸，而是……族人遺骨。”

屋內一時寂靜。趙鐵柱靠在床頭，喘息漸穩(wěn)，但雙眼仍泛著幽綠，手指無意識摩挲斷臂處新生的鱗片。

馬光忽然笑了：“行啊，那就回家拿回屬于你的東西。”

“你瘋了？”玉衡子急道，“安全方案明明可行！讓商會派元嬰修士先行探路，我們等封印完成再入核心，風險至少降七成！”

“等他們封印完，趙鐵柱早成傀儡了。”馬光搖頭，“而且你真信萬寶商會會讓我們活著進去？他們要的是礦脈，不是真相。一旦確認趙鐵柱是九黎后裔，第一個殺他的就是他們。”

玉衡子啞然。

冷月霜握緊劍柄：“蕭寒衣的人已在城外三十里扎營，執(zhí)法隊明日必至。若我們今夜不動身，棲云客棧就是死地。”

“那就今夜走。”馬光拍板，“玉衡子，你留下善后，放出風聲說我?guī)巳チ四嫌驘熣螡伞＠湓滤銕иw鐵柱走東線小徑，我在西門匯合。”

“你不跟我們一起？”冷月霜眼神驟冷。

“我得引開蕭寒衣。”馬光從儲物袋掏出三枚玉符，分別塞給兩人，“這是傳送符，遇險立刻捏碎，我會接應。記住，別信任何人，包括萬寶商會的向導。”

趙鐵柱掙扎起身，聲音沙啞：“老大，讓我跟你一起。”