在百分之一光速的恐怖推進下，太陽系內虛空中的距離失去了原有的意義。
算上加上和減速的時間，僅僅用了不到兩天，那顆赤紅色的星球便以前所未有的壓迫感，撞入了昆侖號的前方視野。
火星。
“減速程序啟動，反向引擎點火，切入火星同步軌道。”崔靈雪有條不紊地下達著指令。
隨著昆侖號龐大艦體的減速，火星表面的景象被高倍率光學望遠鏡拉近，呈現在艦橋的巨幅屏幕上。
迭戈看著屏幕，忍不住吹了聲口哨。
“嚯，這才幾年？火星都快被修成工業園了。”
曾經荒涼死寂的杰澤羅隕石坑，如今已經被一片連綿數百公里的巨型金屬穹頂覆蓋。
赤紅色荒漠之上，一道道幽藍色光流像大地血管一樣延伸。
那是核聚變反應堆的能量管網。
它們連接著龐大的工業冶煉區、地下生態城、火星星港，以及一座座半埋入巖層的重型工廠。
在火星稀薄的大氣層中，不時有鯤鵬運輸機起降，卷起漫天紅沙。
這就是“華夏火星城”。
在藍星上的西方國家還在為重返月球的預算爭吵不休時，華夏文明已經在這顆相距數千萬公里的星球上，砸下了一根不可撼動的鋼鐵鋼釘！
藍星、月球、火星。
一條穩定的雙星，甚至三星文明鏈，已經初步成型。
“艦長，火星基地總指揮雷暴發來接駁請求。”通訊官抬頭匯報。
李星野沒有猶豫。
“允許接入，開啟三號星空港。”
昆侖號巨大的金屬腹部緩緩開啟，一艘涂裝著華國航天標志的特制接駁船，在幽藍色的牽引光束中穩穩停靠。
艙門開啟。
雷暴一身筆挺的制服，大步邁入昆侖號的迎賓區。
跟在他身后的，是幾支裝備復雜、神色嚴峻的隊伍。
走在最前面的，是滿頭銀發的微生物學泰斗趙培林，以及地質學專家李院士。
而在隊伍最后方，隊伍最后，還站著一個畫風明顯不太一樣的人。
那是個壯漢，不修邊幅的造型，肩上背著一個巨大工具箱，看著不像來參加深空科考，倒像是剛從維修車間被人薅過來的。
正是劉鐵柱。
“雷總指揮。”李星野上前一步，敬了個干脆利落的軍禮。
雷暴回禮，目光在這艘內部空間堪比一座小城市的母艦上掃過，眼神中滿是震撼與感慨。
當初他駕駛無限一號在火星降落時，覺得那已經是人類的極限。
可如今站在昆侖號里，他才發現，那只是個開始。
“星野，交接清單發給崔副艦長了。”雷暴收回目光，聲音沉穩，
“火星基地為你們準備了深空科考模塊，包括能打穿二十公里冰層的重型鉆探設備、外太陽系強輻射環境適應型機器人、深冰熱融探針，都在這了。”
隨后，雷暴側開身，指向身后的眾人：
“除此之外，這是你要的人,趙培林院士團隊負責外星生物排查，李院士團隊負責星體地質普查......“
“還有這位”
雷暴指了指劉鐵柱：“火星工業維護小組負責人，也是華夏火星城核聚變能源管網主干線組建負責人之一。”
“劉鐵柱。”
“也是你在無限科技大學六年的老室友。”
最后一句話落下，迎賓區里的氣氛微微一變。
他看著那個扛著工具箱、胡子拉碴、戰術服袖口還沾著一點火星紅塵的壯漢，眼神恍惚了一瞬。
六年前，啟航者之城的宿舍里，劉鐵柱還會對著物質能源學院的課表發懵，問“托卡馬克等離子體約束到底是個啥玩意兒”。
而現在，這個曾經把核聚變叫成“燒開水升級版”的老鉗工，已經是火星火星工業維護小組負責人了
月球有廣寒宮。
火星有華夏火星城。
而劉鐵柱，就是把那座火星城“血管”接起來的人之一。
劉鐵柱憨厚地撓了撓頭，對著李星野咧嘴一笑：“星野，好久不見啊。”
這句問候說得很輕，甚至有點憨。
可李星野卻沒有立刻回話。
他只是大步走上前，抬手一拳砸在劉鐵柱肩膀上。
砰！
那一拳力道不輕，砸得劉鐵柱肩上的工具箱都晃了一下。
劉鐵柱也不躲，反手一巴掌拍在李星野后背上，拍得這位昆侖號代理艦長胸腔里都傳出一聲悶響。
兩個注射過第二代超級自適應細胞的怪物，用最樸素、最粗暴的方式完成了久別重逢。
迭戈在一旁翻了個白眼“嘖，兩個宿舍老男人重逢，能不能別搞得像要互相拆肋骨一樣？”
崔靈雪推了推眼鏡，淡淡道：“從兩人肌肉發力數據來看，他們已經很克制了。”
劉鐵柱哈哈一笑，放下工具箱，掃了一眼李星野身上的艦長制服，又仰頭看了看昆侖號內部那高聳到近乎夸張的艦體結構。
“行啊，老李。”
“當年宿舍里你說自己以后要開最大的船，我還以為你吹牛。”
“現在真讓你開上了。”
李星野看著他，眼底那點久別重逢的柔和很快被鋒芒壓下，但聲音卻比平時低了幾分。
“你也不差。”
“火星核聚變能源網，我看過簡報。”
“二十三條主干線，三百七十六個高壓節點，零重大事故。”
“鐵柱哥，你把火星城的命脈接起來了。”
劉鐵柱臉上的笑容停了一下。
他似乎不太習慣這種正式的評價，粗糙的大手下意識搓了搓褲縫。
“嗨，啥命脈不命脈的。”
“不就是管子、閥門、泵站、反應堆嘛。”
“地球上接過，月球上接過，火星上也就那么回事。”
“就是火星那破地方紅沙子太多，密封圈磨損比預估快，天天得帶人鉆地下管廊。”
他說得輕描淡寫。
可在場所有人都清楚，能在火星極端低溫、低壓、強輻射、粉塵侵蝕環境下，把城市級核聚變能源管網穩定運行起來，絕不是什么“就那么回事”。
那是另一種意義上的戰功。
李星野沒有再寒暄，抬手拍了拍劉鐵柱肩膀。
“正好。”
“昆侖號接下來要去小行星帶、木星、土星，甚至更遠。”